Recensie: Engelstalige autorijschool in Bangkok

Op Thailandblog is al wat een en ander geschreven over verkeersregels in het Land van de Glimlach maar wat mij ontbrak is informatie over rijscholen. Omdat ik altijd in ben om wat bijzonders wat met mijn leven te doen heb ik autorijlessen in Thailand gevolgd.

Na in 2009 en 2010 heel veel rijlessen in Nederland te hebben gehad zonder enig resultaat voor een prijs waarvoor ik wel 10 keer op en neer naar Thailand zou kunnen vliegen besloot ik in juli 2012 het leren auto rijden weer op te pakken. Omdat ik baalde van de Nederlandse prijs (meer dan 41 euro per uur) besloot ik tijdens mijn 7-weekse rondreis door Azië er weer in te komen door twee dagen lang te lessen bij de SR driving school in Bangkok (gevonden met Google: English speaking driving school Thailand). Deze rijopleiding biedt een volledig verzekerde rijopleiding door een Engelstalige instructeur. Mijn instructeur heette de gezellige Ms. Thanchanok. De prijs was 14 euro per uur en volgens de rijschool volledig verzekerd.

Na nog nooit in Azië geweest te zijn met uitzondering van 3 dagen van het verkeer chaotische Ko Samet, en 1 dag Pattaya had ik 2 keer 6 uur geboekt op zaterdag en zondag. Aangekomen bij de  rijschool mocht ik eerst 2 uur oefenen in het veld, een groot oefen te terrein met pionnetjes om mijn bijzondere verrichtingen in achteruit rijden en vak-parkeren op te pakken. Terwijl je in Nederland enorm door de instructeur op de vingers wordt gekeken mocht ik hier zelf zo veel oefenen als ik wou zonder dat er moeilijk werd gedaan: de instructeur en haar collega’s zaten gewoon aan de zijkant noodlesoep te eten en visballetjes te barbecuen.

Zaterdagmiddag was mijn eerste opdracht op de echte weg: het thuisbrengen van de andere leerlingen van de rijschool in de achterbak van een pick-up. Ik moet zeggen dat ze niet blij keken toen ze zagen dat een falang achter het stuur plaats nam en nog minder blij keken toen het horstend en stotend door de Soi’s ging omdat het al weer twee jaar geleden was dat ik echt gereden had. Maar ik vertrouwde op de Boeddhistische bloemetjes amulet die voorin de wagen hing en de ervaring van mijn instructrice Ms. Thanchanok.

De rest van zaterdag heb ik veel gereden in de buurt van Therapak-road en aan het einde van mijn eerste dag was ik volgens mijn instructrice al wel rijp voor het echte rijbewijs (helaas niet op toeristenvisum). Omdat ik ook voor zondag betaald had zijn we de volgende dag route Sukhumvit helemaal down Town afgereden en langs de zee ten zuiden van Bangkok, geluncht werd er bij een of andere attractie voor Thai gerund door leger Veteranen aan zee. Een floating market zat er helaas niet in, omdat we dan volgens de instructrice veel vroeger hadden moeten opstaan. Ik zou zeggen dat de voordelen van een Thaise rijopleiding in vergelijking met een Nederlandse zijn:

• Veel meer leren anticiperen.
• Fouten van anderen opvangen.
• Zen leren te blijven in stressvolle situaties.
• Omgaan met veel motorbikes (vergelijkbaar met fietsers in Nederland).
• Omgaan met minder ruimte voor, achter, links en rechts van de auto.
• Links rijden.
• Keeping your lane.
• Spookrijders.
• U-turns.
• Erg bochtige B-wegen.
• Recht van de grootste en snelste.
• Onverwachtse situaties.
• Consistent beslissen om voorrang te nemen of te laten in onduidelijke situaties.
• Omgaan met slecht wegdek (alhoewel ik de wegen in Thailand beter vind dan in België 0f OostEuropa).
• Fel zonlicht en warmte.
• Exoten op de weg zoals olifanten, songteaws, tuktuks, rijdende barbecues en noodeshops.

Ik zou zeker niet aanraden om zonder enige kennis hoe een auto werkt om te beginnen met rijlessen in Thailand, maar als je na 10 Nederlandse lessen met vertrouwen de weg op gaat, dan kan je er klaar voor zijn. Rijlessen in Thailand betekent dat je net zoals de tandarts veel kan besparen op je vliegticket. Terug in Nederland moet je ook zeker weer een paar lessen nemen om te wennen aan verkeersregels voordat je af gaat rijden bij het CBR. Rijlessen hier kunnen ook erg handig zijn voor toeristen die van plan zijn om een huurauto te huren en Thaise ervaring willen opdoen of falang die hier wat langer gaan verblijven.

Na 13 maanden me rijbewijs te hebben gehaald in Nederland (oktober 2012) heb ik enorm genoten van een 8-daagje routetrip langs de Costa de Asia tijdens mijn 32 dagen durende vakantie. (zie hiervoor mijn recente lezersvragen: 91 of 95 tanken? Achter kentekenplaat verplicht of niet).

En onlangs alle negativiteit over verkeersgedrag en veiligheid in het Land van de Glimlach vond ik het best wel meevallen. De enige zweethandjes kreeg ik toen een agent me flink uitfoeterde dat ik fout geparkeerd had in Hua Hin centrum en tijdens me drie uur rit op zaterdagavond laat door down Town Bangkok. Ondanks dat ik negatieve reacties van Thai kreeg toen ik vertelde dat ik zelf door Bangkok centrum heb gereden vond ik het best wel meevallen, alles wend en gewoon je rijgedrag een beetje proberen aan te passen aan de lokale normen en waarden.

Dit is de website van de driving school: www.srdriving.com Deze ligt ongeveer 5 kilometer ten oosten van BTS station Bearing. Zorg dat je van tevoren goed in het Thais op papier de route voor de taxichauffeur vanaf Bearing hebt, er zijn twee vestigingen van de driving school en met het kaartje van de website gaat de taxi chauffeur het niet vinden. Of neem je eigen tomtom mee. Misschien kan je in overleg met Ms.Thanchanok een toeristische route gaan rijden.

Ingezonden door Teun