Phrae, een paradijs in het Noorden

Phrae is een provincie in het Noorden van Thailand met veel natuurschoon en culturele bezienswaardigheden, een charmante levensstijl en lekker eten.

De Yom rivier stroomt er dwars doorheen en Phrae kent vele groene bergstreken. De afstand tot Bangkok is ongeveer 550 kilometer. Het heeft een lange geschiedenis en heeft in het verleden ook andere namen gehad, zoals Nakhon Pol en Wiang Kosai.

Lanna Koninkrijk

Muang Phrae, de provinciehoofdstad, ligt op de plek van een oude stad, waarvan regelmatig melding wordt gemaakt in historische documenten, inscripties en legenden. In het jaar 927 besteeg Koningin Jammathevi van Hariphunchai (Lampoon) de troon van het Lanna Koninkrijk en noemde het gebied Wiang Kosai, wat zijden stof betekent. Een inscriptie uit 1283 van Koning Ramkhamhaeng de Grote van Sukhothai verhaalt van een naamsverandering, die luidde: “Het gebied, waarnaar mijn voeten wijzen terwijl ik slaap, is waar Muang Phrae is gevestigd.”

Phrae, oude vestingstad

Net als in Chiang Mai behield Phrae het karakter van een oude vestingstad, met rustieke steegjes waar teakhouten huizen en tempels te bewonderen zijn. Veel van deze teakhouten herenhuizen zijn door Europeanen gebouwd, die in de 19de eeuw actief waren in de teakhandel. Phrae was destijds het middelpunt van de teak-industrie.

Vandaag de dag heeft Phrae nog steeds veel bossen, ideaal voor wandel- en trektochten of een kajaktour op de Kaeng Luang rivier. Er zijn diverse nationale parken, zoals Mae Yom en Wiang Kosai, met bergstamdorpjes en teakplantages, waar houthak nu wettelijk is verboden. In Phrae zelf kunnen cultuurliefhebbers het Ban Fai Museum voor Volkenkunde bezoeken. Voor de smulpapen zijn er verschillende lokale lekkernijen, zoals de Khantoke maaltijd, bestaande uit “khanomjeen nam ngieuw”, een heldere soep, “khai jiew naem”, omelet met zure worst en “khanom tom, een dessert.

Wat Prathatsuthone

Festivals

Phrae kent nogal wat culturele festivals. Bekend is het traditionele Lay Krathong festival, maar ook het jaarlijkse Swing Festival van bergstammen en een ceremonie tot aanbidding van Phrathat Chor Hae trekt veel bezoekers. Festivals in Phrae zijn een afspiegeling van de vele culturen en tradities van de bewoners van Phrae, die van diverse afkomst zijn. De oorspronkelijke bewoners zijn de Thai Lue, afkomstig uit de Chinese provincie Yunnan, maar ook de Tai Puan, de Karen en Burmezen behoren tot de kern van de bevolking.

Mae Yom National Park

Attracties Phrae

Het TAT (Tourist Authority of Thailand) heeft een lijst van 18 toeristische attracties voor Phrae opgesteld, waarvan ik er een aantal zal noemen:

• Wong Buri Residence, op Kham Lue Road in het centrum. In 1907 gebouwd door Chinese ambachtslieden van teakhout in een Europese sprookjesachtige stijl. Achter dit huis is de Wong Sunan tempel, waarvan het houtsnijwerk op de gevel, dakranden opvalt. Aan de voorzijde van de deuren zie je stucwerk in de vorm van een geit, de oospronkelijke bewoners werden namelijk in Het Jaar van de Geit geboren. Het huis diende meermaals als localiet voor films en dramseries.
• Een andere interessante residentie is Khun Chao Luang, waar de laatste heerser van Phrae, Chao Luang Piriyatheppawong woonde. Het twee verdiepingen tellende gebouw is ook in een gemengd Thais-Europese stijl gebouwd in 1892. Het heeft 72 prachtig vormgegeven deuren en ramen evenals bijpassende gevels en dak. De kelder van Khum Chao Luang is ongeveer twee meter hoog. Het heeft kamers waar gevangenen en slaven werden vastgehouden, wat leidt tot geruchten dat het spookt in die kelder. De kamer in het midden is helemaal donker en werd gebruikt voor gevangenen, die voor een ernstig misdrijf waren veroordeeld, terwijl de twee andere kamers met kleine ramen bestemd waren voor degenen die veroordeeld werden voor kleine vergrijpen Het huis heeft al enkele prijzen voor de uitzonderlijke architectuur gekregen.
• De City Pillar Shrine is gelegen op Khun Deom Road in het centrum van Phrae. In dit heiligdom bevindt zich een steen met inscriptie uit de Sukhothai periode, waaruit men – in oud Thai weliswaar – de geschiedenis van de bouw van dit heiligdom kan lezen.
• Wat Luang op Kham Lue Road is de belangrijkste rempel in Phrae en is ongeveer evenoud als de stad zelf. Het heeft meerdere restauraties ondergaan. De belangrijkste kenmerken zijn de Chiang Saen stijl van de chedi, waarin een heilig relikwie uit Burma is verankerd en de vihara (een kleine tempel), waarin de Phra Chao Saen Luang, een Boeddhabeeld in meditatiehouding in een Lanna en Sukhotai stijl huist. De tempel is ook een museum met antiek, waaronder 500-jaar oude Boeddhabeelden.
• De Wichai Racha residentie in het centrum van Phrae is een in Manilla-stijl teakhouten huis, gebouwd tussen 1891-1895. Zijn houten gevel, dak, balkons, ramen en deuren zijn prachtig vormgegeven. Het was de residentie van Phaya Saen Srichava en vervolgens Phra Wichai Racha, die vele Thais gered hebben, die tijdens de opstand in 1902 door Shan verraders dreigden te worden gedood. De Thais werden op de zolder van dit huis verborgen gehouden.
• Mae Yom National Park; Dit nationaal park ligt 48 kilometer van de stad Phrae. De Yom rivier stroomt dwars door het bergachtig nationaal park. Aan de Yom rivier in het park treft u de “Kaeng Sua Ten Rapids”, een twee kilometer lange rotsformatie.
• Natuurlijk ook te noemen is de Chompooming markt, een grote in oude stijl gebouwde markt, waar een groot aanbod van groenten en fruit, vis, vlees, souvenirs en talrijke Thaise, Chinese en westerse eetstalletjes.

Er is veel meer te zien en te beleven in de provincie Phrae, op Internet vind je meer informatie over de nationale parken, bergstamdorpjes, rivieren, markten en natuurlijk veel, heel veel restaurants voor typisch Thai food uit de streek. Een provincie meer dan een bezoek waard!

Over deze blogger

Gringo

Bert Gringhuis (1945), geboren en getogen in Almelo in het mooie Twente. Later vele jaren in Amsterdam en Alkmaar gewoond, werkzaam in de export voor diverse bedrijven. Ik kwam in 1980 voor het eerst in Thailand en was meteen verliefd op het land. Vele malen sindsdien terug geweest en na mijn (vroeg)pensionering als weduwnaar naar Thailand verhuisd. Daar woon ik nu al 22 jaar samen met mijn ietwat jongere Thaise dame Poopae.
Mijn eerste ervaringen in Thailand als een soort nieuwsbrief aan familie, vrienden en kennissen gestuurd, die later onder de naam Gringo op Thailandblog hebben gestaan. Veel, heel veel artikeltjes hebben die eerste verhalen gevolgd en dat is uitgegroeid tot een vrijwel dagelijkse hobby.
In Nederland nog een verwoed voetballer en voetbalscheidsrechter, maar de jaren gaan tellen en in Thailand nog altijd verwoed, maar het poolbiljarten is echt van mindere kwaliteit, ha ha!

Lees hier de laatste artikelen

Oudere postings van deze blogger

• Cultuur18 november 2024Pua, Pua, Pua
• Achtergrond11 november 2024Bananen in Thailand
• Bezienswaardigheden11 november 2024Ban Chiang – Een juweel in de kroon van Udon Thani
• Achtergrond10 november 2024Bang Saray, waar ligt dat?