Ernstige overstromingen hebben het Elephant Nature Park in de provincie Chiang Mai zwaar getroffen. Redders en personeel hebben grote moeite om de dieren in veiligheid te brengen, aangezien het terrein volledig is afgesloten door overstromingswater en aardverschuivingen.
Het park, gelegen in het district Mae Taeng, meldde dat de zware waterafvoer van de Taeng-rivier, een zijrivier van de overstroomde Ping-rivier, voor een kritieke situatie heeft gezorgd. Alle toegangswegen naar het park zijn geblokkeerd en de communicatielijnen zijn verbroken.
Door uitval van stroom en telefoonsignalen is het park niet in staat geweest om de reddingsinspanningen effectief te coördineren. Ondanks deze tegenslagen hebben het personeel en de vrijwilligers zich sinds donderdag 3 oktober onvermoeibaar ingezet om de dieren, waaronder olifanten, koeien en waterbuffels, naar hoger gelegen gebieden te verplaatsen. Helaas zijn sommige dieren door de sterke stroming meegesleurd, waardoor het park een oproep heeft gedaan aan iedereen die buiten de grenzen van het park dieren ziet, om direct hulp te bieden.
Chalermchai Sri-on, minister van Natuurlijke Hulpbronnen en Milieu, heeft ambtenaren opdracht gegeven om noodteams in Chiang Mai te mobiliseren ter ondersteuning van de reddingsoperaties. Het Provinciale Bureau voor Rampenpreventie en -Mitigatie van Chiang Mai heeft inmiddels boten beschikbaar gesteld om gestrande dieren en personeel te bereiken en te evacueren.
Het Elephant Nature Park, wereldwijd bekend om zijn inspanningen om olifanten te redden en te rehabiliteren, is de thuisbasis van 125 olifanten en talloze andere dieren zoals katten, varkens en vogels. In sommige delen van het park hebben de overstromingen dieptes van wel vijf meter bereikt, waardoor hele gebouwen onder water zijn komen te staan en de reddingsoperaties aanzienlijk worden bemoeilijkt. Het personeel blijft in hoge staat van paraatheid terwijl ze er alles aan doen om zoveel mogelijk dieren naar veiliger gelegen gebieden te verplaatsen.