Ik vertel u geen geheim wanneer ik stel dat de invloed van het Thaise leger op de maatschappelijke en politieke ontwikkelingen in het land in de laatste eeuw niet weg te denken is geweest. Van staatsgreep naar staatsgreep slaagde de militaire kaste er niet alleen in om haar positie te verstevigen maar ook – en dit tot vandaag – haar greep op ’s lands bestuur te behouden.
Thailand zet in op efficiëntie: nieuw plan voor vervroegde uittreding uit het leger
In een opmerkelijke verschuiving naar efficiëntie en modernisering, heeft het Thaise Ministerie van Defensie een ambitieus plan aangekondigd om zijn strijdkrachten te herstructureren. Dit initiatief, dat loopt van 2025 tot 2027, omvat een budgetvoorstel van 600 miljoen baht voor een vervroegd uittredingsprogramma, gericht op militair personeel van 50 jaar en ouder.
Minister van Defensie Sutin Klungsang en premier Srettha Thavisin hebben recentelijk een belangrijke aankondiging gedaan over de toekomst van de militaire dienstplicht in het land. Na constructieve gesprekken met toekomstige militaire leiders is besloten het aantal verplichte dienstplichtigen significant te verminderen. Deze stap staat in lijn met de plannen om volledig over te schakelen op een systeem van vrijwillige militaire dienst tegen april 2024.
De invloed van het leger op de Thaise samenleving
Op 14 mei zijn er parlementverkiezingen in Thailand. Mogelijk komt er dan een einde aan de regeerperiode van generaal Prayut die in 2014 door een staatsgreep aan de macht is gekomen. Op sociale media valt te lezen dat het Thaise volk een nieuwe staatsgreep niet zal tolereren, wanneer deze gericht is tegen een democratisch gekozen regering. Toch is die kans op een nieuwe staatsgreep door de militairen aanzienlijk. In dit artikel kijken we daarom naar de invloed van het leger en de militairen op de Thaise maatschappij.
Generaals die de dienst uitmaakten: Sarit Thanarat
Vandaag graag even uw aandacht voor veldmaarschalk Sarit Thanarat, die op 17 september 1957 met de steun van het leger de macht overnam in Thailand. Alhoewel dat toen niet meteen duidelijk werd, was dit véél meer dan de zoveelste staatsgreep op rij in een land waar de officieren al decennialang een sleutelrol speelden in het politieke en economische leven van de natie. De omverwerping van het regime van gewezen veldmaarschalk Phibun Songkhram markeerde een kantelpunt in de Thaise politieke geschiedenis waarvan de echo’s tot op vandaag doorklinken.
Generaals die de dienst uitmaakten: Phin Choonhavan
Vandaag sta ik heel even stil bij één van de meest enigmatische figuren uit de Thaise politiek, zijnde maarschalk Phin Choonhavan. De man houdt het record van de kortst zetelende premier van Thailand: hij vervulde deze functie van 8 tot 10 november 1947, maar de invloed die van hem én zijn familie uitging kende nauwelijks een gelijke in het Land van de Glimlach.
Generaals die de dienst uitmaakten – Plaek Phibun Songkhram
De generaal die het sterkst zijn stempel op Thailand in de afgelopen eeuw heeft gedrukt was zonder enige twijfel maarschalk Plaek Phibun Songkhram.
Generaals die de dienst uitmaakten: Phraya Phahol Pholphayuhashena
Als er, pakweg de laatste honderd jaar, één constante in de meer dan turbulente Thaise politiek is geweest dan zijn het wel de militairen. Sinds de door het leger gesteunde staatsgreep van 24 juni 1932 die een einde maakte aan de absolute monarchie heeft het leger niet minder dan twaalfmaal de macht gegrepen in het Land van de Glimlach.
De ‘revolutie die nooit plaatsvond’
De revolutie van 1932 was een staatsgreep, die een einde maakte aan de absolutistische monarchie in Siam. Zonder twijfel een ijkpunt in de moderne historiografie van het land. In mijn ogen was de paleisrevolte van 1912, die men vaak als de ‘revolte die nooit plaatsvond’ omschrijft minstens even belangrijk maar intussen nog meer weggemoffeld tussen de plooien van de geschiedenis. Wellicht mede door het feit dat er veel paralellen te trekken zijn tussen deze historische gebeurtenissen en het heden…
Het ‘verloren leger’ van Mae Salong
In 1949 versloegen de troepen van Mao Zedong de Kwomintang. Velen van hen, waaronder Chiang Kai-shek, vluchten naar Taiwan maar de 93e Divisie van het 26e Legerkorps en de restanten van het 8e Legerkorps van het Chinese nationalistische Leger, goed voor zo’n 12.000 manschappen plus hun families, wist systematisch op de terugtocht vechtend, in een eigen versie van Mao’s ‘Lange Mars’ uit Yunnan te ontkomen en besloten de strijd vanuit Birma voort te zetten.
Waar zijn de mediahervormers gebleven?
Professor Thitinan Phongsudhiraka van de Chulalongkorn Universiteit schreef onlangs een opiniestuk in de Bangkok Post over de Thaise media, hun rol ten aanzien van de machthebbers en hun verloren strijd om meer vrijheden.
Generaals die de dienst uitmaakten: Thanom Kittikachorn
Als er, pakweg de laatste honderd jaar, één constante in de meer dan turbulente Thaise politiek is geweest dan zijn het wel de militairen. Sinds de door het leger gesteunde staatsgreep van 24 juni 1932 die een einde maakte aan de absolute monarchie heeft het leger niet minder dan twaalfmaal de macht gegrepen in het Land van de Glimlach
Gisteren is de National Security Council onder leiding van premier Prayut bijeengekomen voor topoverleg met het leger en veiligheidsdiensten. Prayut vreest dat het aantal demonstraties en de onrust zal toenemen als volgende maand de huidige legertop vervangen zal worden.
De in Thailand geïnteresseerde lezer kent de verhalen over corruptie in het Thaise leger. Om maar een paar voorbeelden te noemen: officieren die geld opstrijken bij de koop of verkoop van wapentuig en de ondoorzichtige geldstromen van het leger waar zelfs het parlement geen volledig inzicht in heeft. Maar dit ter sprake brengen is niet zonder gevolgen, zo ondervond ook een sergeant die genoeg had gehad van de corruptie op zijn afdeling.
Ik heb een paar keer hier wat gelezen over actie van farang om Thai te helpen met voedselpakketten. Dat is een mooi gebaar. Wat ik mij afvraag is waarom helpt het Thaise leger niet met gaarkeukens? Die kunnen veel mensen te eten geven. Kunnen ze ook gelijk hun imago wat oppoetsen na de grote schietpartij in Korat.
Thaise leger stoot bezittingen af na massamoord in Korat
Het Thaise leger belooft een grote schoonmaak in de commerciële activiteiten. Die beslissing komt na de massamoord door een Thaise militair in Korat. De commerciële activiteiten van het Thaise leger zijn goed voor een miljard baht (bijna dertig miljoen euro) per jaar.
Het Thaise leger ontvangt nieuw materieel
De Changrai Times weet te melden, dat het Thaise leger afgelopen week 10 nieuwe VT- 4 gevechtstanks en 38 pantservoertuigen, met nog wat ander militair materieel, heeft ontvangen vanuit China. Alle voertuigen zijn naar de Adison Cavalry Centre in Saraburi gebracht voor inspectie.
Het ligt in de lijn van de verwachtingen maar wie kijkt naar het voorstel voor de rijksbegroting van Thailand van 2020, ziet dat defensie weer flink wat geld wordt toebedeeld. Zo stijgt het budget met 6 miljard baht naar 230 miljard baht en wanneer andere uitgaven voor veiligheid worden meegerekend naar 428 miljard baht.
Premier Prayut, heeft het leger opdracht gegeven hulp te verlenen de bewoners in gebieden die lijden onder grote droogte. Het heeft in een aantal delen van Thailand al weken niet of nauwelijks heeft geregend en er is inmiddels sprake van een crisissituatie.
De verkiezingen in Thailand staan voor de deur en dan is het tijd voor retoriek en verkiezingsbeloftes. Een aantal partijen waaronder Pheu Thai hebben in programma opgenomen dat ze willen bezuinigen op het Thaise leger. Maar ook de Future Forward Party wil dat het aantal generaals in het leger van 1200 wordt teruggebracht tot 400.
Geruchten over een coup zijn onzin, zegt Thaise regering
Op social media was de laatste paar dagen de geruchtenmachine weer flink op gang gekomen. Er zou een coup op handen zijn. Zo zou de legerleiding op verzoek naar Duitsland zijn gegaan voor een gesprek met …. (de zoon van) die daar veelal verblijft.
De opperbevelhebber van het Thaise leger, Apirat Kongsompong, laat weten dat de dienstplicht voor jonge mannen niet wordt afgeschaft. Wel beloofd hij dat dienstplichtigen beter behandeld zullen worden.