Bangkok, maar dan anders: weg van de toeristisch hotspots
Als je de ware Thaise cultuur in Bangkok wilt ervaren, is het slim om iets verder te kijken dan de gebruikelijke toeristische hotspots zoals Khao San Road of Sukhumvit. Hoewel deze plekken zeker hun charme hebben, vind je er vaak een mix van reizigers uit alle windstreken en minder lokale sfeer. Gelukkig kent Bangkok een aantal buurten waar je wél het authentieke leven kunt proeven.
Thonburi
Gelegen aan de overkant van de Chao Phraya-rivier, tegenover het drukke centrum, vind je Thonburi. Deze wijk was ooit de hoofdstad van Thailand, en je voelt er nog de oude sfeer. In Thonburi zijn de smalle waterwegen en traditionele houten huizen langs de klongs (kanalen) nog overal zichtbaar. Verken de drijvende markten, stap op een lokale busboot en geniet van de tempels zonder grote groepen toeristen. Zo ontdek je hoe het vroegere Bangkok eruitzag en leer je de stad beter begrijpen.
Talat Phlu
Deze buurt staat bekend om zijn gezellige, lokale markten en foodstalletjes. Hier eet je tussen de buurtbewoners gerechten die al generaties lang worden doorgegeven. Denk aan verse noedelsoep, knapperige gebakken banaan en zoete desserts met kleefrijst. Het is een wijk waar mensen je nog echt begroeten, geïnteresseerd zijn in wat je komt doen en waar traditionele Thaise smaken de boventoon voeren. Door hier te wandelen, snap je beter waarom Thais zo trots zijn op hun keuken en dagelijkse levensrituelen.
Chinatown (Yaowarat)
Hoewel Chinatown op het eerste gezicht druk en toeristisch lijkt, vind je tussen de glimmende uithangborden en volle straten nog een oprechte, historische kant. De Chinese gemeenschap in Bangkok is al eeuwenlang verweven met de stad en heeft een sterke eigen identiteit. Loop door smalle steegjes, bezoek oude familiebedrijfjes en probeer gerechten die je niet snel op toeristische menu’s ziet. Zo krijg je een beter idee van hoe verschillende culturen elkaar hebben beïnvloed in de stad.
Dusit
De wijk Dusit ademt een koninklijke sfeer, mede door de aanwezigheid van oude paleizen, brede lanen en veel groen. Hier krijg je een inkijkje in de vroegere elitecultuur van Thailand. Er zijn minder toeristen en meer lokale bewoners die hun dagelijkse boodschappen doen of ontspannen in het park. Duik hier wat dieper in de geschiedenis van de Thaise monarchie en zie hoe oude tradities nog steeds een belangrijke rol spelen in het leven van veel inwoners.
Ari
Ari is een buurt die weliswaar moderner is, maar nog steeds een duidelijk lokale charme heeft. Het is een wijk waar je veel hippe koffiebars, kleine boetiekjes en lokale eettentjes vindt, gerund door jonge Thai. De buurt laat zien hoe de hedendaagse Thaise stadscultuur eruitziet: innovatief, creatief en toch geworteld in eeuwenoude waarden. Hier ontmoet je jonge ondernemers, studenten en artiesten die samen een frisse, eigentijdse draai geven aan hun cultuur.
In deze wijken maak je op een natuurlijke manier contact met het echte leven in Bangkok. Je ziet hoe mensen wonen, werken, eten en elkaar ontmoeten, vaak ver weg van de grote groepen reizigers. Door bewust voor deze buurten te kiezen, krijg je een beter begrip van de lokale cultuur en dat maakt je bezoek aan Bangkok een stuk betekenisvoller.
Helemaal gelijk met dit artikel. Ben twee keer per jaar in BKK en trek er op uit met de scooter. Heb alle verre buitenwijken inmiddels wel bezocht en elk deel heeft zijn charme en bijzonderheden.