Siam Square One, een universiteit in business

In Bangkok kun je het geld in de vele werkelijk prachtige winkelcentra die de stad rijk is, echt laten rollen. Aan nieuwbouw komt bijna geen eind en het lijkt erop alsof de bevolking in het geld zwemt. Niets is echter minder waar.

Siam Square

Het met de skytrain zeer gemakkelijk te bereiken Siam Square is het Mekka voor de echte shopping liefhebber. Waar je ook op de skytrain stapt, het is een koud kunstje om op het hoofdstation Siam te belanden. Als bijna vanzelfsprekend ligt het mooiste en grootste winkelcentrum Siam Paragon bijna aan de skytrain vastgeklonken. Sinds twee maanden heeft een nieuw warenhuis luisterend naar de naam Siam Square One zijn poorten pal tegenover Siam Paragon geopend.

Dus of je nu links of rechts het perron verlaat, je staat meteen voor een van de twee enorme winkelpaleizen.

Shoppingcentra op loopafstand

De echte shoppingfreak die zijn geluk nog niet op kan bij deze twee centra, treft op loopafstand ook nog CentralWorld, Siam Center en Siam Discovery Center aan om met een kushandje van het overtollige geld verlost te worden.

Je kunt je afvragen in hoeverre zelfs in een metropool als Bangkok het allemaal niet te veel van het goede is. Rondwandelend door de genoemde warenhuizen en naar de veelal gerenommeerde ketens kijkend kun je vraagtekens plaatsen bij de exploitatie. De dekmantel ‘internationaal aanzien’ zal wel de motivatie zijn en het publiciteitsbudget van de wereldmerken kan nog wel een stootje verdragen.

De Chulalongkorn universiteit

Het nieuwe Siam Square One shoppingcenter is eigendom van de Chulalongkorn universiteit en de exploitatie is in handen van de genoemde universiteit. Je zou mogen verwachten dat de taak van een universiteit kennis overbrengen behelst en het opleiden van jonge mensen voor een carrière in de maatschappij. Het moet mij van het hart dat ik omtrent de Thaise universitaire opleidingen niet bepaald een hoge pet op heb. Dat betreft geen uit de lucht gegrepen opmerking maar een ervaring die ik heb opgedaan met talloze universitair in Thailand afgestudeerden.

De core business van deze universiteit ligt blijkbaar op een heel ander vlak. De uitdrukking schoenmaker blijf bij je leest doet hier geen opgang. Moet daarbij terugdenken aan het financieel debacle in eigen land van de woningcorporatie Vestia die verworven gelden, wellicht niet in minst ten eigen faveure, op een te risicovolle wijze zo hoognodig zelf ging beleggen. Een faillissement kon slechts voorkomen worden door een forse ingreep van de regering. De verantwoordelijken wisten bij ondervraging door de ingestelde onderzoekscommissie zich daarna hoegenaamd niets meer te herinneren. Vreemd, heel vreemd.

Siam Square One

Drie maanden na de opening moeten met name op de bovenste etages nog heel wat dure vierkante meters een bestemming krijgen. Wat is er nu eigenlijk apart aan dit winkelcentrum? Goed beschouwd eigenlijk helemaal niets of het moeten de twee etages zijn die worden ingenomen door talloze restaurantjes. Naast de bekende ketens als Subway, KFC, MK, Sizzler en Swensen’s zijn het de vele Japanse restaurantjes die de boventoon voeren.

Dus degenen die eens op een populaire wijze de Japanse keuken willen uitproberen kunnen hier aan hun trekken komen. Overigens tref je op elke etage een aantal ATM’s aan om je aan alle verleidingen over te geven. Met Bangkok’s veruit mooiste warenhuis, Siam Paragon, als overbuurman krijgt het nieuwe Siam Square One een zware dobber.