Opinie – Trump winnaar Amerikaanse verkiezingen: wat betekent dit voor de relatie tussen Thailand en de VS?
Redactionele bronvermelding: Jonah Elkowitz / Shutterstock.com
De verkiezingsoverwinning van Trump op 6 november 2024 zal waarschijnlijk merkbare politieke en economische gevolgen hebben voor de relatie tussen de Verenigde Staten en Thailand.
Hieronder een uitgebreide analyse van wat deze overwinning kan betekenen, met aandacht voor handelsrelaties, veiligheid en diplomatieke banden.
Politieke dimensie: terugkeer naar een onvoorspelbare benadering
Trump staat bekend om zijn onconventionele, vaak isolationistische, benadering van buitenlands beleid. In zijn vorige ambtstermijn verminderde hij de betrokkenheid van de VS bij multilaterale samenwerking en koos hij voor meer bilaterale onderhandelingen, wat ook invloed had op Zuidoost-Aziatische landen.
Voor Thailand betekent dit mogelijk een heropleving van individuele afspraken buiten internationale organisaties zoals de ASEAN. Dit kan voor Thailand zowel voordelen als risico’s inhouden. Enerzijds kan Thailand gunstige bilaterale deals onderhandelen die meer gericht zijn op directe Amerikaanse investeringen. Anderzijds kan de onzekerheid rond beleid en het mogelijk afwenden van multilaterale steun voor regionale initiatieven Thailand economisch kwetsbaarder maken, vooral in een context waarin China steeds meer zijn invloed doet gelden.
Economische impact: focus op bilaterale handelsovereenkomsten
Trump heeft eerder een voorkeur getoond voor bilaterale handelsakkoorden in plaats van multilaterale handelsverdragen, en er is een kans dat deze strategie opnieuw ingezet wordt. Dit kan betekenen dat Thailand wordt uitgenodigd voor directe handelsbesprekingen met de VS, waarbij specifieke sectoren zoals elektronica, landbouwproducten en auto-onderdelen in de schijnwerpers staan.
Echter, de bescherming van de Amerikaanse markt blijft waarschijnlijk een kernpunt. Thailand moet daarom voorbereid zijn op eventuele importheffingen of andere handelsbelemmeringen, vooral als het handelsoverschot van Thailand ten opzichte van de VS significant blijft. De Amerikaanse binnenlandse markt zou onder Trump mogelijk strenger worden beschermd, wat betekent dat Thaise exporteurs, vooral in de textiel- en voedingsmiddelenindustrie, geconfronteerd kunnen worden met beperktere toegang tot de Amerikaanse markt.
Daarnaast zou een potentiële verzwakking van de Thaise baht (in vergelijking met de Amerikaanse dollar) de export vanuit Thailand naar de VS goedkoper maken, maar tegelijkertijd buitenlandse investeringen en importen duurder. Dit effect kan wisselvallig uitpakken, afhankelijk van de mate waarin Trump de Amerikaanse dollar sterker probeert te maken.
Veiligheids- en militaire samenwerking: meer aandacht voor China en stabiliteit in de regio
De militaire relatie tussen Thailand en de Verenigde Staten is historisch sterk. Hoewel Thailand steeds nauwere banden met China heeft ontwikkeld, zou de hernieuwde Amerikaanse focus op Zuidoost-Azië, ingegeven door de groeiende invloed van China, de militaire samenwerking tussen de VS en Thailand nieuw leven kunnen inblazen. Trump staat er echter om bekend prioriteit te geven aan Amerikaanse belangen, wat betekent dat eventuele militaire steun afhankelijk kan zijn van de bereidheid van Thailand om een duidelijk standpunt in te nemen tegenover China.
Humanitaire en culturele samenwerking: minder nadruk onder Trump
Onder Trump’s leiderschap is het waarschijnlijk dat culturele en humanitaire samenwerking minder prioriteit krijgt. In de vorige termijn van Trump werd ontwikkelingshulp wereldwijd verminderd, en het lijkt waarschijnlijk dat deze trend zich voortzet. Voor Thailand betekent dit dat projecten rond mensenrechten, milieu en sociale initiatieven mogelijk minder Amerikaanse steun ontvangen. Hier zou Thailand mogelijk moeten rekenen op alternatieve bronnen, zoals de EU of regionale partners binnen ASEAN.
Diplomatieke uitdaging: balanceren tussen de VS en China
Thailand bevindt zich in een delicate positie tussen de grootmachten VS en China. Waar de VS voornamelijk economische en militaire samenwerking biedt, is China steeds prominenter aanwezig met enorme infrastructuurprojecten en investeringen binnen de Belt and Road Initiative. Trump’s hernieuwde leiderschap kan Thailand voor de uitdaging stellen om een balans te vinden tussen de VS en China. Het diplomatieke beleid van Thailand zal waarschijnlijk gericht blijven op een neutrale positie om voordelen uit beide grootmachten te halen, maar met de hernieuwde Amerikaanse invloed kan er ook druk ontstaan om een positie in te nemen in conflicten, bijvoorbeeld over de Zuid-Chinese Zee.
Conclusie
De herverkiezing van Trump op 6 november 2024 brengt onzekerheid met zich mee voor de relatie tussen de VS en Thailand. Hoewel er kansen zijn voor directe bilaterale handelsovereenkomsten en een mogelijke versterking van de militaire banden, kunnen de economische en diplomatieke risico’s niet worden onderschat. Thailand zal vermoedelijk een pragmatische benadering moeten aannemen, waarbij het probeert te balanceren tussen Amerikaanse en Chinese belangen om de eigen economische en politieke stabiliteit te waarborgen.