Gezondheidsautoriteiten hebben een grootschalige vaccinatiecampagne opgezet nadat vijf mensen zijn overleden door een recente mazelenuitbraak in de meest zuidelijke provincies van Thailand. Onder de slachtoffers waren drie kinderen jonger dan 15 jaar. De sterfgevallen vonden afgelopen maand plaats in de provincies Yala, Narathiwat en Pattani, wat het Ministerie van Ziektebestrijding (DDDC) grote zorgen baart.
Tussen januari en september werden 4.408 vermoedelijke gevallen van mazelen gemeld, waarvan 2.371 door laboratoriumtesten zijn bevestigd. Van de geïnfecteerden ontwikkelden 371 patiënten longontsteking als complicatie, wat de ernst van de uitbraak onderstreept. De lage vaccinatiegraad in de zuidelijke regio’s speelt een belangrijke rol in de omvang van de uitbraak. Slechts 40-50% van de bevolking in deze gebieden is gevaccineerd, ver onder het nationale gemiddelde van 80-90%.
De huidige vaccinatiecampagne is met name gericht op kleuter- en basisschoolleerlingen. De autoriteiten hopen de vaccinaties te voltooien vóór de aanvang van de schoolvakanties volgende maand. Deze inspanning is van cruciaal belang om verdere verspreiding van de ziekte te beperken, vooral aangezien mazelen doorgaans tussen juli en september een piek bereiken.
Mazelen, een zeer besmettelijke virale infectie, veroorzaakt meestal symptomen zoals koorts, een loopneus, hoesten en ontstoken ogen. Het virus kan zich snel verspreiden, vooral onder niet-gevaccineerde kinderen, en ernstige complicaties zoals longontsteking of hersenontsteking veroorzaken.
De overheid zet alles op alles om de mazelenuitbraak in te dammen en roept de bevolking op om hun kinderen te laten vaccineren om verdere verspreiding en sterfgevallen te voorkomen. Het succes van de campagne is van levensbelang, zeker in de kwetsbare zuidelijke provincies waar lage vaccinatiegraad en gezondheidszorguitdagingen elkaar versterken.