Thailand werkt aan wet voor groot casino complex dat toerisme moet stimuleren

De voorgestelde wetgeving om een groot amusementscomplex met casino’s in Thailand te realiseren, wordt naar verwachting eind dit jaar ter goedkeuring aan het kabinet voorgelegd. Na de goedkeuring zal het wetsvoorstel in december 2024 verder worden behandeld door de Tweede Kamer. Deze parlementaire sessies zullen lopen tot april 2025, met als doel om de wetgeving tijdig te implementeren.

Volgens Julapun Amornvivat, viceminister van Financiën, zou dit wetsvoorstel een primeur zijn voor Thailand, omdat het voor het eerst de juridische basis legt voor de oprichting van een dergelijk omvangrijk entertainmentcomplex. Dit initiatief is geïnspireerd door soortgelijke projecten in het buitenland en streeft ernaar om Thailand op de kaart te zetten als een bestemming voor grootschalig vermaak. Recentelijk vond er een openbare hoorzitting plaats, waarbij maar liefst 82% van de deelnemers positief reageerde op het plan.

Uit onderzoek van het Bureau voor Fiscale Beleidsvorming blijkt dat de komst van deze complexen een aanzienlijke boost zou kunnen geven aan het aantal buitenlandse toeristen, met een verwachte stijging van 5 tot 20%. Daarnaast zouden de uitgaven van toeristen aanzienlijk toenemen, van gemiddeld 40.000 baht naar 60.000 baht per persoon. Dit zou niet alleen de toeristische sector stimuleren, maar ook een bredere economische impact hebben.

Julapun sprak vol vertrouwen over de positieve effecten die het nieuwe entertainmentcomplex zou kunnen hebben op de economische groei in Thailand. Tijdens de bouwfase zou het buitenlandse investeringen aantrekken en een breed scala aan banen creëren voor de lokale bevolking. Zodra het complex operationeel is, zal het fungeren als een belangrijke toeristische trekpleister, met een directe invloed op de werkgelegenheid in de regio. De viceminister benadrukte dat het complex vooral zou moeten bijdragen aan de werkgelegenheid voor Thaise burgers, en dat er speciale aandacht zal zijn voor opleidingen om ervoor te zorgen dat werknemers voldoen aan de benodigde vaardigheden.

Hoewel er interesse is vanuit de particuliere sector, zijn er op dit moment nog geen officiële gesprekken gevoerd. Het wetsvoorstel stelt echter duidelijke eisen aan potentiële investeerders: zij moeten beschikken over een minimaal geregistreerd kapitaal van 10 miljard baht. Zodra de wet is aangenomen, zal er een speciale commissie worden opgericht om voorstellen vanuit de particuliere sector te beoordelen en projecten te selecteren die een meerwaarde vormen voor het toerisme.

Een opvallend aspect van de nieuwe wet is dat Thaise staatsburgers toegang krijgen tot casino’s binnen het complex, iets wat momenteel niet toegestaan is. Wel zal er een toegangsprijs gelden van maximaal 5000 baht per bezoek. De concessies voor de projecten zullen een looptijd hebben van 30 jaar, met de mogelijkheid tot verlenging van telkens 10 jaar. Voor de licentie van een casino dient een bedrag van 5 miljard baht te worden betaald, naast een jaarlijkse vergoeding van 1 miljard baht.

Met deze nieuwe wetgeving hoopt de Thaise overheid de aantrekkingskracht van het land voor internationale toeristen te vergroten en tegelijkertijd de binnenlandse economie een aanzienlijke impuls te geven. Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, kan het een nieuwe fase inluiden voor de toeristische en economische ontwikkeling van Thailand.