Tijdens een kabinetslunch kreeg premier Paetongtarn Shinawatra de kans om haar vader, Thaksin Shinawatra, te verdedigen nadat hij tijdens een recente toespraak beschuldigd werd van het maken van racistische opmerkingen. De uitspraken, gedaan op 6 januari, hebben geleid tot stevige kritiek en oproepen van senator Angkhana Neelapaijit om Paetongtarn aan te sporen haar vader publiekelijk terecht te wijzen.
Toen journalisten haar hierover bevroegen, leek de premier aanvankelijk verrast door de beschuldigingen. “Oh, heeft hij echt gediscrimineerd?” reageerde Paetongtarn. Ze verduidelijkte vervolgens dat de toespraak van Thaksin bedoeld was om zelfvertrouwen te bevorderen en dat er geen sprake was van opzettelijke belediging.
“Hij sprak over het omarmen van natuurlijke schoonheid en het benutten van kansen zonder afhankelijk te zijn van plastische chirurgie,” legde Paetongtarn uit. “Hij heeft nooit gediscrimineerd. Zijn boodschap was gericht op het stimuleren van trots op wie je bent.”
Ondanks aanhoudende vragen van verslaggevers bleef de 38-jarige premier standvastig in haar overtuiging dat Thaksin geen kwade bedoelingen had. Ze benadrukte dat hij geloofde in de unieke schoonheid van mensen uit alle nationaliteiten.
“Koreanen, Japanners, Thai – iedereen heeft zijn eigen charme,” verklaarde Paetongtarn.
Over de oproepen om haar vader te berispen, was Paetongtarn duidelijk: dat zou niet gebeuren. Volgens het Thaise televisiekanaal Amarin TV zou Thaksin in privégesprekken al zijn goede intenties hebben verduidelijkt.
Controversiële uitspraken van Thaksin
De commotie ontstond na een toespraak van Thaksin waarin hij racistische opmerkingen maakte over internationale modellen uit Afrika. De toespraak vond plaats terwijl hij de Pheu Thai-partij en zijn dochter Paetongtarn ondersteunde tijdens een verkiezingscampagne in Chiang Rai. Deze noordelijke provincie, waar Thaksin oorspronkelijk vandaan komt, speelt een belangrijke rol in de lokale politiek.
In zijn toespraak sprak de voormalige premier over het potentieel van Thaise burgers in de internationale entertainmentindustrie. Hij moedigde hen aan om hun natuurlijke schoonheid te waarderen, maar maakte daarbij een vergelijking die veel kritiek uitlokte.
“Afrikaanse mensen, met hun zwarte huid en platte neuzen die ademhalen bemoeilijken, worden ingehuurd voor miljoenen baht als modellen. Onze Thaise mensen zijn veel mooier. Zij hebben geen neus- of kaakcorrecties of borstvergrotingen nodig,” zei Thaksin. “Het is tijd om Thaise mensen, inclusief etnische groepen zoals de Karen, te stimuleren om internationale modellen te worden.”
Zijn uitspraken werden breed veroordeeld als racistisch en ongepast. Naast deze opmerkingen uitte Thaksin harde kritiek op Thaise TikTok-gebruikers en andere critici van de huidige regering. Hij stelde zelfs voor hen “touwen te sturen” als ze zo ontevreden waren over de situatie in het land.
Thaksins rol en invloed
Hoewel Thaksin geen officiële functie heeft binnen de regering of de Pheu Thai-partij, blijft hij een prominente figuur met aanzienlijke invloed. Partijleden respecteren zijn eerdere prestaties en politieke nalatenschap, waardoor hij indirect een stempel blijft drukken op beleidsvoering en de koers van de partij.
Deze invloed heeft geleid tot spottende bijnamen voor de huidige regering. Thaise politieke journalisten noemden de regering onder leiding van Paetongtarn bijvoorbeeld “De regering die door papa wordt vertroeteld.” Paetongtarn zelf kreeg de bijnaam “Paetongphoy” (แพทองโพย), waarbij “phoy” in het Thais “schrift” betekent. Dit verwijst naar haar gewoonte om tijdens toespraken en vergaderingen met buitenlandse leiders regelmatig op haar tablet te vertrouwen, wat haar op kritiek uit het publiek is komen te staan.
Economische focus
In de toespraak benadrukte Thaksin verder zijn aandacht voor economische vooruitgang in Thailand. Hij stelde dat de afgelopen 17 jaar, die hij grotendeels buiten Thailand heeft doorgebracht, veel veranderingen hebben gebracht en dat er dringend hervormingen nodig zijn om de economische situatie in het land te verbeteren.
Ondanks de ophef blijft de invloed van Thaksin een centraal thema in de Thaise politiek, wat zowel zijn dochter als de Pheu Thai-partij voor uitdagingen stelt in hun poging om de publieke steun te behouden.
Bron: The Thaiger
En Thaksin zei tegen Paetongtarn: “als je het voor mij opneemt na deze uitglijer, krijg je van mij een nieuwe Gucci tas….”