Lezersvraag: Wat weten Thai van Kerstmis?

Ik denk dat de kennis daarvan ongeveer even groot is als de kennis van vele expats of Farangs over het Ramayana verhaal met koning Hanoman, de apenkoning. Een verhaal dat zowel in India als ook in Maleisië, Indonesië en Thailand bekend is – elk op eigen manier.

Nou ja. MIjn vrouw heeft Europese zakenpartners en was al een paar keer op zakenbezoek in Italie, Turkije en Duitsland dus kijkt een beter verder dan haar (prachtige) neus lang is.
Ook moeten we niet vergeten dat sommige Thai kinderen uit de bovenlaag van de bevolking vaak naar christelijke, katholieke scholen gaan omdat die beter staan aangeschreven. In totaal gaat om circa 400.000 kinderen. Ik heb nogal wat studenten die op deze katholieke middelbare scholen hebben gezeten. Dat geldt niet alleen voor Bangkok overigens.
In mij condo staat dan ook elk jaar de (kunst)kerstboom met ballen en daaronder is er natuurlijk een heuse kerststal.
http://www.asianews.it/news-en/Catholic-schools-in-Thailand,-places-of-excellence-and-inter-faith-dialogue-13351.html
http://internationalschoolsbangkokthailand.org/christian-schools.html

Ik heb net gevraagd aan mijn vrouw wat kerst is, het antwoord:
“Lekker gezellig eten en drinken, een kerstboom, kadootjes, kerstkaarten, rendieren. ”
Een van haar vriendinnen is Katholiek. Dat deze dan naar de kerk gaat is bekend, maar waarom en wat ze daar dan doen? Mijn vrouw zou het niet weten.

Maar wat betekent kerst nu werkelijk? Voor christenen de geboorte van Jezus, dat reizen naar Betlehem met de ster aan de hemel etc. Dat is hun uitleg. Is het wat kerst is? Nee, kerst is immers een mengelmoes van historische gebeurtenissen en aan verandering onderhevig. Zo was het vóór het Christendom de viering van de zonnewenden zo rond deze tijd (21 december), feest van het licht en lengen der dagen. De Christen moesten om hun gedachtegoed te kunnen laten integreren toch bestaande elementen opnemen, of dat gebeurd deels vanzelf als een soort evolutie. Heden ten dagen weten vele die niet Christelijk zijn opgevoed ook weinig of niets over wat er in de bijbel staat. Voor deze vele mensen is kerst gewoon kerstfeest, kadootjes, de kerstman, vrije dagen. Wat kerst precies is zal dus verschillen van persoon tot persoon. De historische betekenis zal bij nog minder mensen bekend zijn.

En Thai en Boeddhisme? Zal Khun Peter schrijft, dat is grotendeels animisme en bijgeloof. Als ik een Thai op een bijzondere dag vraag wat het precies is, is het antwoord meestal “go temple”, “party, sanook”. Als je dan vraagt wat of waarom ze iets vieren, dat is vaak niet duidelijk. En wie Boedda was? Een goede wijze man of monnink uit India (of Thailand). Als je maar wel netjes -als het uitkomt- naar de tempel gaat om merrit te maken, anders krijg je tegenspoed…

Ik kwam dit zojuist tegen, Coconut die bij Central World willekeurige voorbijgangers vroeg wat kerst voor hen betekent:

http://bangkok.coconuts.co//2014/12/24/thais-explain-what-christmas-means-them

–== “What does Christmas mean to you?” ==–
– “It’s a celebration of foreigners, but we’re all a part of the the world, and Thais should rejoice and celebrate with them.” — Col. Wanchana Sawasdee, 42.
– “It’s a happy day. It’s a day to spend time your friends and families.” — Kalayakorn Tasurin, 20.
– “Christmas is fun. I want a toy plane as a present.” — Poon, 5.
– “I think of presents when I think of Christmas. It means surprises and cool weather!” — Kitti Chareonroong-uthai, 18.
– “It’s a festival of giving.” — Malinee Suwidechkasol, 54
– “It’s a foreigner’s festival. They give each other presents.” — Amphon Nernudom, 33
– “It doesn’t really mean anything to me, but I could use the cold weather!” — Ratchanikorn Duangtadam, 22 “I don’t think it’s that important for Thais.” — Natthakarn Disadee, 20
– “It’s a good change, here and also an opportunity for people to celebrate something new.” — Pairat Yuma, 50
“Honestly? I think it’s irrelevant in Thailand because we’re not a Christian country.” Chayada, 23 and
“Although I think the festival is irrelevant, it’s always nice to see that people enjoy it.” —Parawee, 22.
– “Christmas makes us feel excited for the cold weather, and there are many activities to enjoy doing.” — Duangcheewan Pong-iua, 19

Ik zelf woon nog maar pas 9 maanden in Thailand en via de vele reacties hier heb ik veel bij geleerd.Mijn vriendin zelf weet ook bitter weinig af wat Kerstmis betekend maar ik heb het haar wel (proberen) uit te leggen.Voor alle expads hier een Zalige Kerst.
Guido.