Mijn posting van 29 september heeft behoorlijk wat reacties uitgelokt (zie: 10 redenen om niet naar Thailand op vakantie te gaan). Natuurlijk was mijn bedoeling om lezers aan het denken te zetten en wellicht een beetje te prikkelen. Wat echter opvalt, is dat veel reacties afkomstig lijken te zijn van mensen die Thailand enkel door een roze bril bekijken en alle vormen van feitelijke kritiek direct van tafel vegen. Het lijkt wel alsof hun liefde voor het land hen blind maakt voor de realiteit.
De punten die ik naar voren bracht, waren echter geen onzin – integendeel, ze zijn reëel en verdienen het om op een volwassen manier besproken te worden. Blijkbaar is een objectieve discussie over de nadelen van Thailand niet toegestaan. En dat is op zijn minst vreemd te noemen. Geen enkel land ter wereld is perfect, of het nu België, Nederland of Thailand is. Ieder land heeft zijn voor- en nadelen en ook genoeg uitdagingen. We mogen ons gelukkig prijzen dat we de (financiële) vrijheid hebben om te kiezen waar we willen wonen.
Dat ik tien negatieve punten over Thailand noemde, betekent ook dat er wellicht minstens twintig positieve punten tegenover staan. Het zou echter flauw zijn geweest om die nu direct te noemen in een nieuwe posting, dus dat heb ik bewust niet gedaan. Misschien in de toekomst eens. Waar het dus om gaat, is de balans. Die balans is voor mij nog steeds positief. Ik zie meer voordelen aan het wonen of vakantie vieren in Thailand dan nadelen. Maar daar moet je wel eerlijk over kunnen zijn. Waarom mogen naast de voordelen ook de nadelen niet benoemd worden?
Minder positieve feiten
Thailand is geliefd om zijn prachtige stranden, rijke cultuur, vriendelijke mensen en lage kosten van levensonderhoud, wat het land aantrekkelijk maakt voor zowel toeristen als buitenlandse pensionado’s. Echter, Thailand kent ook reële uitdagingen die niet genegeerd kunnen worden.
- Corruptie: Thailand staat volgens de Corruption Perceptions Index van Transparency International vaak laag gerangschikt. In 2023 stond Thailand op de 101e plaats van de 180 landen, wat een serieus probleem blootlegt waar zowel de lokale bevolking als expats mee te maken hebben.
- Verkeersveiligheid: Het land heeft een van de hoogste percentages verkeersdoden ter wereld. Volgens de World Health Organization sterven jaarlijks tienduizenden mensen in het verkeer, wat vaak wordt toegeschreven aan roekeloos rijgedrag, het gebrek aan verkeersveiligheid en alcoholgebruik achter het stuur.
- Milieuvervuiling: Luchtvervuiling is een groot probleem, vooral in de noordelijke provincies zoals Chiang Mai, waar jaarlijks smog seizoenen voorkomen door landbouwverbrandingen. Volgens IQAir stond Thailand in 2023 wereldwijd op de 25e plaats van meest vervuilde landen qua luchtkwaliteit. Dit heeft serieuze gezondheidsgevolgen voor inwoners en bezoekers.
- Overtreding van mensenrechten: Hoewel Thailand een populaire toeristische bestemming is, wordt het land regelmatig bekritiseerd vanwege mensenrechtenschendingen, waaronder de beperking van vrijheid van meningsuiting en arbeidsrechten. De autoritaire benadering van politieke dissidenten en de behandeling van migranten, zoals de Rohingya, vormen serieuze punten van zorg.
- Gezondheidszorg: Hoewel Thailand een relatief goed ontwikkeld gezondheidszorgsysteem heeft, zijn er ook zorgen over de toegankelijkheid en kwaliteit van zorg voor buitenlanders. Buiten de grote steden kan de gezondheidszorg beperkt zijn, en expats zijn vaak afhankelijk van dure privéklinieken voor hun medische zorg, omdat de publieke zorg vaak niet voldoet aan de westerse standaarden.
- Dierenwelzijn: Hoewel het land beroemd is om zijn natuur en wildlife, zijn er serieuze zorgen over de behandeling van dieren in toeristische attracties, zoals olifantenritten en tijgertempels. Veel van deze dieren worden onder slechte omstandigheden gehouden, en er is wereldwijd steeds meer aandacht voor de ethische kwesties rondom dierenwelzijn in Thailand.
Emotionele band van expats
Natuurlijk begrijp ik dat veel buitenlandse expats en pensionado’s die zich in Thailand hebben gevestigd, een diepe emotionele en praktische band hebben met het land. Voor hen is Thailand meer dan alleen een vakantiebestemming – het is hun nieuwe thuis. Velen hebben zich volledig in het land geworteld: ze hebben eigendommen gekocht, relaties opgebouwd, een nieuwe levensstijl omarmd en sommigen spreken zelfs de taal. Het erkennen van negatieve kanten van Thailand kan voor hen voelen alsof ze hun eigen keuzes in twijfel trekken, en dat is natuurlijk ongemakkelijk.
Veel van deze mensen zijn verliefd geworden op Thailand en dat is prima. Wanneer er dan kritiek wordt geuit, voelt dat voor hen misschien als een aanval op iets wat hen dierbaar is, alsof hun persoonlijke paradijs wordt aangevallen. In online gemeenschappen en forums, zoals die op Thailandblog of Thaivisa, valt op hoe snel kritiek vaak wordt gebagatelliseerd of zelfs aangevallen, alsof het niet toegestaan is om nadelen te benoemen. Dit komt ook tot uiting in het feit dat veel expats in Thailand bewust kiezen voor een leven ver weg van de bureaucratische, hoge belastingdruk en dure levensstijl van hun thuisland. Ze vrezen dat negatieve aandacht voor Thailand hun comfortabele leven kan verstoren.
Idealistisch beeld van Thailand
Voor veel expats en pensionado’s is het simpelweg makkelijker en comfortabeler om vast te houden aan een ideaalbeeld van Thailand. Kritiek kan dan aanvoelen als een bedreiging voor hun gelukkige leven, ook al is die kritiek soms volkomen terecht. Dit verklaart waarom elke vorm van feitelijke kritiek al snel als onterecht of overdreven wordt bestempeld. Echter, het erkennen van de realiteit maakt het mogelijk om het land nog beter te begrijpen en te waarderen – inclusief de gebreken.
Kortom, geen land is perfect, en dat geldt ook voor Thailand. Maar als we blind blijven voor de realiteit, missen we de kans om zowel de positieve als de negatieve kanten van het leven in dit prachtige land in balans te zien.
Over deze blogger
- De Expat (66) woont al 17 jaar in Pattaya en geniet van elke dag in het land van melk en honing! Vroeger werkzaam in de wegen en waterbouw, maar het grillige weer in Nederland ontvlucht. Woont hier met zijn Thaise vriendin en twee honden net buiten Pattaya, op 3 minuten loopafstand van het strand. Hobby's: genieten, uitgaan, sporten en met vrienden filosoferen over voetbal, Formule 1 en politiek.
Lees hier de laatste artikelen
Leven in Thailand3 oktober 2024Waarom mogen de negatieve punten van Thailand niet benoemd worden?
Bars30 september 2024Waarom Tree Town Pattaya mijn favoriete plek is om te genieten van het goede leven!
Thailand tips28 september 202410 redenen om niet naar Thailand op vakantie te gaan!
Pattaya23 september 2024Pattaya: Ook voor de wat saaie en introverte mens!