Nederland – Thailand, uitslag ….. ongewis

Onlangs was er een uitgebreide discussie op Thailandblog over de 10 stellingen van De Expat met negatieve aspecten van Thailand. Ik las veel verwijten over en weer van mensen die in hun wiek geschoten waren over hetgeen werd geschreven tot enthousiaste medestanders van de schrijver. Ik zou graag vanuit een wat breder perspectief naar het onderwerp dat zoveel los maakte willen kijken. Om de discussie wat eerlijker te maken lijkt het mij goed ook Nederland erin te betrekken.

Niet omdat ik nu 10 negatieve kanten van Nederland wil gaan opsommen, dat zou niet zo moeilijk zijn trouwens, maar omdat we allemaal met beide landen te maken hebben. Iedereen heeft zijn eigen beleving, dus helemaal eens kunnen we het nooit allemaal worden. Het is echter wel goed om dicht bij de feiten te blijven en elkaar niet te beschuldigen van roze brillen of zwartkijkerij.

In tegenstelling tot De Expat woon ik niet in Thailand, maar ik kom er al 45 jaar en ik heb er waarschijnlijk meer tijd doorgebracht dan de 17 jaar van De Expat. Toch heb ik er niet voor gekozen in Thailand te gaan wonen en ik zou kunnen beweren dat ik ‘the best of both worlds’ heb verkozen boven emigreren.

Mijn beleving is dat, hoe mooi Thailand ook is (wat dat betreft, ben ik een roze brillendrager), er ook belangrijke schaduwzijden zijn. En dan heb ik het niet over de hoeveelheid hondenpoep of andere kleine ergernissen, maar ik heb het dan vooral over armoede en rechtsongelijkheid. Ik weet dat er ook in Nederland sprake is van armoede, maar in Thailand heeft die toch een ander karakter. Thailand is een geweldig land voor de Nederlander die er gaat wonen. Dat lijdt geen twijfel. Echter, in hoeverre is die Nederlander zich bewust hoe het leven van een Thai eruit ziet en de meeste mensen hier zijn toch nog altijd Thais. Eigenlijk zou iedereen die zich zo lovend uitlaat over Thailand eens een half jaartje van het salaris van een Thai moeten leven en het bijbehorende werk moeten doen en dan moet men zich realiseren dat het minimumloon van 363 Baht per dag lang niet voor iedereen is weggelegd. Daarna kun je eigenlijk pas een gefundeerd oordeel vellen over hoe het leven in Thailand is. Iedereen, ik ook, is blij met de vriendelijkheid en de servicegerichte instelling van de Thais, maar zou het ook kunnen dat ze zich zo gedragen tegen ons, omdat wij allemaal bij de hiso community horen en omdat ze nu eenmaal geleerd hebben dat je daar een onderdanig gedrag aan moet laten zien om niet in de problemen te komen. Hebben we ook zulke positieve ervaringen met de rijke Thai in deze samenleving met een van de grootste inkomensverschillen ter wereld.

Zijn wij ons er wel van bewust dat we alleen gedoogd worden in dit land omdat we er vakantie komen houden en geld uitgeven of hier komen wonen met een inkomen of vermogen dat voldoende is om een visum te verwerven. Zodra we daar niet meer aan voldoen worden we meedogenloos het land uit gezet, zoals een goede vriend van me overkwam na 35 jaar hier gewoond te hebben. Hij was flink ‘verThaisd’ en sprak de taal vloeiend. In die situatie ben je ineens niet meer welkom en beland je in de gevangenis als je niet oppast, terwijl er hier geen Geert Wilders of Mevr. Faber de dienst uitmaakt.

Maar goed ik weet ook dat er op Nederland van alles aan te merken is. Als je even je fiets niet op slot zet ben je hem kwijt en je kunt van iedereen een grote mond krijgen als je iets zegt wat ze niet bevalt. De mentaliteit en omgangsvormen zijn in Thailand absoluut beter. Objectief gezien is Nederland natuurlijk aantrekkelijker. Het inkomen per hoofd is er hoger en economisch is Nederland welvarender. Thailand is het 94ste land ter wereld qua bruto-inkomen per hoofd ofwel $3.970 per jaar. Nederland staat 6e met $53.900 per hoofd per jaar. Verder is het zo dat wij ons doorgaans veilig voelen in Thailand, maar dat is vooral een gevoel. Thailand staat wereldwijd bijna bovenaan in twee statistieken en dat zijn vuurwapendoden en verkeersslachtoffers. Maar die vervelende kleine misdaad van Nederland is hier dan weer veel minder (vermoed en ervaar ik).

Ik noem al deze dingen om de zaken wat te nuanceren. Er zijn natuurlijk ook mensen die deze statistieken niet geloven, maar als ik afga op eigen waarneming van zowel schietpartijen als verkeersongelukken dan ben ik sterk geneigd ze wel te geloven.

Hoewel ik geniet van Thailand en houd van het land en de mensen is voor mij persoonlijk een van de belangrijkste redenen om me niet definitief in Thailand te vestigen, de rechtsonzekerheid. Ik heb niet de illusie dat in Nederland iedereen gelijk wordt behandeld, maar hier in Thailand is rechtspraak bijna een vorm van willekeur en de politie is doorgaans ook niet je beste vriend. En hoeveel mensen zitten hier niet opgesloten omdat ze een politieke mening verkondigden die niet welgevallig was. Over de royalties in de beide landen kan ik beter niet uitweiden en mag iedereen zijn eigen conclusies trekken.

Kortom, als je Thailand en Nederland met elkaar vergelijkt, zijn er objectieve zaken waarin de landen verschillen, maar waarvan het goed is je die bewust te zijn. Daarnaast zijn er subjectieve zaken die voor iedereen weer anders zijn, waarover je eindeloos kunt blijven strijden. Ik denk echter dat het goed is niet te vergeten dat wij slechts te gast zijn in dit land met een visum dat je steeds moet verlengen en dat vrijwel niemand van ons hier zou zijn zonder binding met Nederland in de vorm van inkomen, pensioen of vermogen. Ons Thailand is een ander Thailand dan dat van de Thais.