Lezersinzending: Balans na vier jaar wonen in Thailand

Het leven van Charly zit gelukkig vol prettige verrassingen (helaas soms ook minder prettige). Tot een aantal jaren geleden had hij nooit durven voorspellen dat hij de rest van zijn leven in Thailand zou gaan doorbrengen. Inmiddels woont hij echter al een tijdje in Thailand en de laatste jaren dichtbij Udonthani. Nu hij bijna vier in Thailand woon is het een goed moment om eens de balans op te maken.

Balans na vier jaar wonen in Thailand

Het was voor mij een hele stap om af te reizen naar Thailand. Ik was nog nooit in Thailand geweest. Waarom dan nu plotseling wel?
Om dat te begrijpen eerst wat achtergrond informatie over mijn situatie op dat moment. Mijn vrouw was tien jaar geleden aan de gevolgen van keelkanker overleden en ik was dus weduwnaar. Na een ellendige periode in de eerste jaren na het overlijden van mijn vrouw, waaronder een faillissement, heb ik kans gezien weer wat moois – financieel gezien – op te bouwen.

Ik kwam uit de ellende en begon me steeds beter te voelen, door de munten die binnen kwamen maar zeker ook door het aanzien dat ik weer genoot van de mensen waar ik mee te maken had. Mijn zelfvertrouwen groeide en mijn zelfrespect ging terug naar het niveau van voor het overlijden van mijn vrouw.

Op een gegeven moment ging ik overwegen om een partner te zoeken. Want alleen is maar alleen. Ik zag niet zo veel in de Nederlandse markt. Bovendien, hoe kom je in contact met een leuke vrouw? Op mijn leeftijd toen, een dikke – letterlijk en figuurlijk – 60-plusser, ga je niet meer naar festivals  en/of discotheken.  En in Nederlandse barretjes zitten vaak, in mijn ogen, de voor mij verkeerde soort vrouwen.

Mijn kansen afwegend kwam ik al vrij snel tot de conclusie dat het inschrijven op een paar datingsites de beste oplossing was. Dat is op zich al een heel avontuur. Dat begint al met het opstellen van je profiel, waarin je ook je wensen kan ventileren. Het plaatsen van een foto. En afwachten dan maar. Nou, dat gaat supersnel. Je wordt werkelijk overstroomd met reacties. Zo veel reacties dat ik moest
besluiten om de reacties in een excel sheet te structureren. Alleen al in het lezen van de reacties en de bijbehorende profielen ging behoorlijk wat tijd zitten.

Op basis van selectie-criteria die ik van tevoren had opgesteld, kon ik de eerste schifting doen. Ook kwam ik er achter dat er nogal wat fake materiaal tussen zat en dat ik dus erg op mijn tellen moest passen. Ik ontwikkelde een vraag techniek om zo snel mogelijk vast te stellen of de betreffende “kandidaat” paste in mijn ideale partner plaatje. Om een lang verhaal toch maar even kort te houden, op die manier heb ik mijn vrouw Toey leren kennen. Ik heb zeker een half jaar lang bijna dagelijks uitvoerig met haar via skype contact gehad. En het klikte. Ze heeft humor, ziet er leuk uit, is lief, houdt van sport en…… in dat halfjaar heeft ze nooit om geld gevraagd. Terwijl ze zeker niet rijk was. Ze woonde met haar zoon, zijn vriendin en haar dochter in een 2-kamer appartementje. Toey werkte op de UD night market als kokkin bij een van de vele eetstalletjes. Daarvoor had ze bij een paar hotels in Udon gewerkt als kamermeisje.
Nee, geen vetpot derhalve. Maar ondanks dat, nooit om geld aan mij gevraagd.

Dat en haar andere eigenschappen hebben mij overtuigd dat ik haar zeker wilde ontmoeten, met eigenlijk al de intentie om samen te blijven. Voor dat ik naar Thailand afreisde, wist ik al bijna zeker dat zij voor mij de ideale vrouw was. Alleen een grote tegenvaller in de praktijk met Toey, zou mijn plannen op een hoop kunnen gooien.

Zoals je in mijn eerdere verhalen hebt kunnen lezen, is alles tussen Toey en mij uitstekend verlopen. Het eerste jaar in Thailand was echt een heel turbulent jaar. Met wonen in Udon, verhuizen naar Pattaya en vervolgens weer terug naar Udon en tussendoor nog een vakantie van drie maanden in Nederland.

Na dat eerste jaar zijn we gelukkig goed gesetteld in een resort vlakbij Udon. En daar wonen we nog steeds. Zeer tevreden met het huis, ondanks de Thaise kwalitieitsprobleempjes. Geen last van wateroverlast bij zware regenval. Rustige en prettige buren. Alleen wat honden die het nodig vinden om wat te blaffen. Op een half uurtje rijden van Udon centrum en op vijf minuten van doHome en ProHome. Eetstalletjes met Thais eten om de hoek. Dagelijkse markten op vijf en tien minuten van huis en twee dagen per week een grotere markt op tien minuten rijden van huis. Inmiddels bevriend geraakt met een aantal Thaise buren in het resort en met Thaise mensen en enkele farang in Udon.

Na die bijna vier jaar wil ik voor mij zelf de balans opmaken. Wat vind ik hier leuk, goed, wat is me opgevallen? En wat vind ik hier minder leuk, helemaal niet goed. Ik realiseer me hierbij dat Thailand ruwweg zo’ n vijftig jaar achter loopt op bijvoorbeeld Nederland. Ook in Nederland hebben we de afgelopen vijftig jaar allerlei veranderingen en ontwikkelingen moeten meemaken. Dat geldt natuurlijk ook voor Thailand. En die vijftig jaar achterstand heeft ook absoluut zijn charme.

Ik ben ervan overtuigd dat het Thailand van nu, niet te vergelijken zal zijn met het Thailand over vijftig jaar, maar ik ben zeer tevreden met het huidige Thailand.

Leuk, goed en wat me opvalt:

• De relaxte manier van leven. De Thai nemen het leven zoals het komt. Ik heb mij daar vrijwel volledig bij aangepast. Geen stress, dank u wel.
• De grote tolerantie naar mensen met een andere geaardheid.
• De zorg van kinderen voor hun ouders en grootouders, maar andersom ook de zorg die ouders op zich nemen om voor de kinderen van hun kinderen te zorgen. Samenvattend: de grote familieband.
• Respect voor meerderen en voor ouderen, respect van kinderen voor hun ouders/grootouders.
• Het vrij gemakkelijk contact maken met een Thai, man of vrouw. Als je ergens zit en je begint een gesprek met iemand, dan ontstaat vaak een heel gesprek, heel spontaan.
• Openheid over bijvoorbeeld inkomen, werk situatie, relatie, enz. De Thai zijn niet verlegen om over dat soort zaken volledig open te zijn, zelfs zonder dat je daar zelf specifiek naar vraagt. Andersom stellen ze over dit soort onderwerpen zonder blikken of blozen de meest, in onze ogen, brutale vragen.
• De service. Als je iets besteld dat geleverd moet worden, wordt dat vaak nog de zelfde dag gedaan. En als er ook geïnstalleerd moet worden, direct bij aflevering.
• De 24 uurs economie (supermarkten, doe-het-zelf winkels, buurtwinkels en zelfs banken hebben veel en lange openingstijden).
• Op bijna iedere hoek is wel een 7-Eleven, small Big C, Tesco lotus, Family Mart of noem maar op. Gelukkig zijn hier de kleine winkels nog niet opgeslokt door de grote supermarkten. Op termijn gaat dit natuurlijk wel gebeuren, maar voorlopig ben ik blij met het grote aantal kleinere winkels.
• De talloze markten.
• Het gemak waarmede eten van de straatkarretjes kan worden meegenomen. Er wordt dan ook relatief weinig thuis gekookt. Natuurlijk wel bij feestelijkheden en het koken van zeer eenvoudige maaltijden, zoals alle noodlegerechten, gebakken eieren/omelet, e.d.
• Binnenkomst in Thailand mogelijk zonder visum, zonder allerlei documenten (visa exempt).
• Geen inburgeringseisen.
• Niet te veel regels, niet te veel bureaucratie (bijvoorbeeld bij het opzetten van een eigen zaak, weinig tot geen vestigingseisen).
• Het binnen rijden bij een benzine station, rustig blijven zitten en er wordt voor je afgetankt. Om maar eens een gek voorbeeld te noemen.

Minder leuk:

• De slechte kwaliteit van met name bouwproducten.
• De 90-days melding.
• Het als farang niet kunnen kopen van grond op eigen naam.
• Het als farang niet kunnen werken zonder werkvergunning.
• Het niet handhaven van allerlei regels/wetten.
• De slechte kwaliteit van wegen in en rondom dorpen.
• Het gesloten karakter van de Thai als het om het uiten van gevoelens/denken/meningen gaat.
• Het zonder kans op straf overal weggooien van afval.

De leuke en minder leuke lijst is slecht een opsomming van dingen die zo in mij opkomen. Ongetwijfeld ben ik er een aantal vergeten te benoemen. Maar het zal je inmiddels wel duidelijk zijn: Ik hou van dit land.

Ingezonden door Charly