Lange-afstandshuwelijk met een Thaise vrouw (1) – Hoe het begon…

Ik ben Chris, een 31-jarige jongen uit het kleine dorpje Grave (Noord-Brabant). Op m’n 27ste leerde ik de twaalf jaar oudere Saengduan kennen in Bangkok en in april 2013 zijn we getrouwd. Het is niet de makkelijkste keuze om een relatie te hebben op 10.000 km afstand, maar ik heb er geen seconde spijt van gehad en we hopen dan ook in de toekomst een mooi leven samen op te bouwen. Eerst samen in Nederland, en in de toekomst samen naar Thailand. Middels mijn dagboek wil ik jullie vertellen hoe alles tot stand is gekomen en hoe het is om een relatie te hebben op zo’n grote afstand.

Ze sprak slechts enkele woordjes Engels, is 12 jaar ouder en ze was de vriendin van de Thaise vrouw waarvoor ik naar Thailand ging.

Hoe het allemaal begon… Het is 2005 wanneer ik als 22-jarige veel op ICQ zit te chatten om mensen uit andere landen te ontmoeten. Even voor de duidelijkheid, ik ben Chris, nu inmiddels 31 jaar, uit Grave, een klein dorpje in Nederland. Ik ging praktisch nooit op vakantie, maar was altijd nieuwsgierig naar andere culturen en andere landen.

Op ICQ raakte ik aan het chatten met Nong, een Thaise meid van een jaar of 27. We vonden de gesprekken intrigerend en wisselden onze msn uit en we chatten over alles wat ons in het dagelijks leven bezig hield. Dit ging zo ieder weekend.

Na een aantal maanden stelde ze voor dat als ik ooit op vakantie zou komen naar Thailand, dat ze me graag wilde ontmoeten en me rond wilde leiden. Op dat moment was ik nogal jong en mijn hobby’s waren meer uitgaan, waar ik ook al mijn geld aan uitgaf. Geld voor vakantie had ik niet echt, laat staan naar een ver land als Thailand.

Toen het allemaal wat serieuzer werd, vertelde Nong me hoe ze haar toekomst zag. Wat ze wilde bereiken in haar leven. Ze wilde graag trouwen en een huisje bouwen in Thailand voor haar moeder. Na verloop van tijd raakte we wat door gespreksstof heen, en ik zag mezelf nog niet zo snel naar Thailand op vakantie gaan destijds, en het contact werd zo goed als verbroken.

Een jaar of vier later was ik m’n contactenlijst aan het opschonen, waarna ik haar email weer tegenkwam. Hoewel er een aantal jaar overheen was gegaan, was ik eigenlijk toch wel nieuwsgierig hoe het inmiddels met Nong was en ik besloot haar een email te sturen om te vragen of ze me nog kende. Er ging een week overheen voordat ik een korte email terugkreeg waarin ze aangaf inmiddels een vriend uit Frankrijk te hebben ontmoet en dat ze niet zo zat te wachten op contact met mij.

Enerzijds teleurgesteld, maar ook wel begripvol mailde ik haar terug dat ik op vakantie wilde komen en haar graag zou willen ontmoeten. Niet voor een relatie (ze had inmiddels al een vriend) maar gewoon omdat ik nieuwsgierig was naar haar. De volgende dag had ik ook al spontaan een vliegticket geboekt zonder de wetenschap of ze me wilde ontmoeten. Ik sta wel bekend als iemand met impulsieve acties. En twee weken later kreeg ik een reactie terug met de mededeling dat als ik die kant opga, ze misschien op vakantie is in Frankrijk.

Voor het eerst op vakantie buiten Europa

Het is november 2010 wanneer ik voor eerst in mijn leven buiten Europa op vakantie ga, naar Thailand. In het bezit van enkel een vliegticket en twee hotelovernachtingen in Bangkok, vloog ik die kant op. Wat een belevenis. De temperatuur zodra je het vliegtuig verlaat, ik keek mijn ogen uit onderweg van het vliegveld naar mijn hotel, dat zich in soi 3 bevond van Sukhumvit road. Als Nong mij niet wilde ontmoeten, zat ik in ieder geval midden in het uitgaansleven.

Verbaasd was ik toen ik mijn hotelkamer inliep en zag dat er zelfs condooms in de minibar lagen. Dat is wel weer echt typisch als je alle vooroordelen over Thailand toeristen hoort. Na het rondkijken in mijn hotelkamer sms-te ik Nong in welk hotel ik zat en of ze interesse had om me te ontmoeten. Ze was op het werk en liet me weten dat ze sowieso niet wist wanneer ze klaar was en of ze me daarna nog wel zin had om mij te ontmoeten. Ietwat teleurgesteld dacht ik, ze moet maar kijken. Ze weet me te vinden.

Ik ging beneden naar de bar om een biertje te drinken en had ook nog wat korte broeken nodig. Na vijftien minuten kwam er een andere farang aan de bar zitten uit Noorwegen. We raakten aan de praat en hij vroeg me of ik wist waar hij hier zo snel aan slippers kon komen. We besloten samen effe een rondje te lopen om wat kledingkraampjes te vinden, waarna een tuktuk chauffeur ons liet weten de beste locatie te kennen waar je goedkoop kleding kon inslaan.

Mijn vreemd gevoel werd bevestigd, het was een luxe massagesalon

Vol vertrouwen stapten we in en lieten ons een aantal kilometer verder voor een gebouw afzetten. Vanaf de buitenkant zag het er uit als een normaal gebouw, maar niet dat je kon zien dat hier kleding werd verkocht. Met een vreemd gevoel leidde de tuktuk chauffeur ons naar binnen en mijn vermoeden werd bevestigd. Het was een een luxe massagesalon.

Eenmaal binnen voelden we ons voor de gek gehouden en de Noorse farang stelde voor even naar het toilet te gaan, één biertje te drinken en dan weer te gaan. Daar ik behoorlijk verlegen ben, durfde ik nauwelijks rond te kijken. Je had uitzicht op een zaaltje met allemaal lange bankjes die wij kennen van vroeger van de gymzaal op school waarop een stuk of dertig Thaise meiden zaten. Stuk voor stuk wenkten ze me dat ik haar moest kiezen. En ik nipte wat knullig aan m’n biertje.

Toen de Noor van het toilet kwam, dronk hij ook een biertje en liet me weten dat nu we er toch zijn, we er maar net zo goed gebruik van kunnen maken. Ik wilde dit eigenlijk niet, misschien wilde Nong me ontmoeten, maar omdat ik niks had gehoord, ging ik toch maar overstag. Wat hier allemaal gebeurde laat ik in het midden.

Toen ik twee uur later naar buiten kwam, checkte ik mijn mobiel en zag dat ik tien oproepen en smsjes had gemist. Nong had gebeld en liet me op de voicemail weten dat ze met een vriendin op me zat te wachten in mijn hotel. En waar ik was. Ik voelde me wat schuldig. Ze zitten op mij te wachten terwijl ik in de massagesalon was. Vreemde situatie.

Ik liet de tuktuk chauffeur weten dat hij me terug moest brengen naar het hotel en daar aangekomen zag ik niemand meer. Ze waren weer weg. Ik had ze gemist. Ik bestelde aan de bar een biertje en vijf minuten later hoorde ik een lief stemmetje mijn naam roepen, Chris.

Daar was ze, Nong, die lieve Thaise meid

Daar was ze, Nong, die lieve Thaise meid met wie ik een jaar lang ieder weekend had gechat. Het was vertrouwd en tegelijkertijd wat onwennig. Als het op vrouwen aankomt, ben ik altijd wat onhandig en verlegen geweest. Ze stelde mij voor aan haar vriendin, Saeng-duan, ook al een mooie Thaise meid om te zien, maar ze sprak praktisch geen woord Engels.

Na een drankje besloten we met z’n drieën te gaan. Wat rond te gaan lopen en wat te gaan eten. We praatten veel, over wat ons zoal bezig hield. Hoe het ging, dat soort dingen. Saeng-duan had nog niet echt gegeten en stelde voor om wat te gaan eten. Wat kribbig was ze. Ze zei niet veel en liep wat verder voorop, terwijl Nong en ik veel praatten.

Aan het einde van de avond gingen we terug naar mijn hotel en betaalde ik de taxichauffeur om de twee dames naar huis te brengen. Nong en ik hadden voor de volgende ochtend afgesproken om wat te gaan eten met z’n tweeën en ze zou me op komen halen in mijn hotel.

Na het ontbijt de zaterdagmorgen gingen Nong en ik op pad. Ik moest nog steeds wat kleding hebben, waar ze me wel mee wilden helpen. Op zich klikte het wel, tegelijkertijd hield ze een bepaalde afstand. Haar Franse vriend wist niet dat ze met mij had afgesproken en hij was nogal jaloers. Ze vroeg me wat ik zoal in Bangkok wilde zien en vertelde me een lijstje te maken met deze dingen.

Met zijn drieën naar Ayutthaya

De zondag zouden we met z’n drieën naar Ayutthaya gaan. Het tempelcomplex buiten Bangkok. Dit scheen een mooie toeristische attractie te zijn die je moet zien als je in Thailand bent. We besloten met de trein te gaan. Geen luxe trein, geen airco. Dit leek me apart om mee te maken, daar hier voornamelijk alleen de Thaise bevolking mee wil reizen. Toeristen maken hier doorgaans weinig gebruik van.

We maakten veel foto’s, maar nog meer merkte ik dat Nong afstandelijk was. Ik weet dat Thaise mensen qua cultuur niet zo houden van aanrakingen, maar toch. Saeng-duan daarentegen was heel open en had de tijd van haar leven. Rond een uur of 8 ’s avonds kwamen we terug in Bangkok en Nong liet me weten dat ze naar huis ging, omdat ze de volgende dag weer moest werken.

Saeng-duan stelde voor om door te gaan. Het was die avond het Loy Krathong festival, dit is een dag waarop Thaise mensen ’s avonds lampionnen oplaten in de lucht en bootjes met lichtjes op het water laten varen. Een gedenkwaardige belevenis. Schitterend om te zien.

We konden niet echt praten, maar daar was ze op voorbereid. Ze had een notitieboekje en pen bij zich en ze praatte een klein beetje Engels. We trokken de hele avond samen op. We gingen van de ene plek in Bangkok naar de andere. We kwamen langs een kermis. Cultuurverschillen zijn het lastigste tussen ons Europeanen en Thaise mensen. Toen ik ’s avonds een Thaise lampion op wilde laten wilde ze dit niet doen. Later liet ze me dit weten dat dit iets is om met je geliefde te doen. Dat snapte ik in het begin niet zo.

We kwamen langs een Boeddha beeld waar Thaise mensen aan het bidden waren, en ze liet mij meedoen. Dit waren echt mooie momenten. Het einde van de avond naderde toen ze me 3 uur ’s nachts afzette bij het hotel. We waren allebei kapot. Pijn aan onze voeten. Eenmaal in de lobby nam ik afscheid van Saeng-duan en dit voelde vreemd. Ze kwam wat somber over toen ik haar liet weten naar bed te gaan. Ikzelf had de avond van mijn leven gehad en voelde me wat vreemd naar Saeng-duan toe. En zij leek wat teleurgesteld toen we afscheid namen….

Hoe dit tussen ons verder ontwikkelt, vertel ik jullie in deel 2.

Ingezonden mededeling

Op zoek naar een leuk cadeau voor een verjaardag of zomaar? Koop Het Beste van Thailandblog. Een boekje van 118 pagina’s met boeiende verhalen en prikkelende columns van achttien bloggers, een pittige quiz, handige tips voor toeristen en foto’s. Bestel nu.