Groeten uit Isaan (II)

De Inquisiteur heeft, net zoals veel mensen, een egoïstisch trekje. Is hij uitermate gelukkig dat hij ver weg van steden en industrie woont, ver weg van druk verkeer. Al maandenlang kan hij genieten van een zonsopgang in een kristalheldere lucht, je ziet ieder detail ook al ligt het nog zo ver weg. Dat feit wordt nog meer benadrukt door de heisa in Thailand aangaande de smog in de steden. Meer nog, in België (en de rest van de westerse wereld) is er zware commotie over het klimaat in zijn algemeen.

De Inquisiteur is iemand die veel leest, niet alleen boeken maar ook nieuws en achtergronden. Op basis daarvan begint hij zelf een mening te vormen over welk onderwerp dat hem interesseert dan ook. Doch de laatste jaren is dat lastig, het vertrouwen in nieuwsberichten, in wetenschappelijke studies en andere is weg. Want al jaren blijkt dat die berichtgeving afhankelijk is van de bronnen en die zijn vaak dubieus. Doch dat er wat met het klimaat aan de hand is kan hij zelf wel vaststellen. Wegsmeltend poolijs, extreme weersomstandigheden met langdurige droogtes of zware overstromingen, … .
En heeft De Inquisiteur zoiets van: “ze” zullen er iets moeten aan doen. En zie, automatisch pen je dat neer – “ze”. Niet “ik”. En zo denken veel mensen.

De Inquisiteur leest niet enkel veel artikels, opinies, studies, … , hij leest ook de lezerscommentaren als die er zijn. Ongelooflijk hoe sommigen reageren. Af en toe kan je er wat mee, maar vaak echt oerdom en heel egoïstisch.
Het is vooral de schuld van anderen.
De Thaise smog komt uit Cambodja. De klimaatproblemen komen uit India, China, Azië, Afrika.
Europa verwijt deze landen dat ze te zwaar verontreinigen, meer nog, er niets aan doen. Dat vind De Inquisiteur nogal dubieus. Al eeuwen geleden begon Europa te ontbossen, en vanaf de Industriële Revolutie zwaar te verontreinigen – zonder schroom. Pas in de jaren zeventig vorige eeuw begon men wat ongemakkelijk te worden want pootjebaden in zee of zwemmen in rivieren werd wat onappetijtelijk want vies water. Eigen gevangen vis, zelf getrokken mosselen, in het wild gevangen konijnen waren zowat oneetbaar geworden. De geurtjes die al die fabrieken met zich meebrachten bleken giftig te zijn, men werd gemiddeld vijfenzestig jaar oud en gedaan ermee.
Maar we hadden wel het comfort gekregen, we waren ‘ontwikkelde naties” geworden. En nu verwijt men armere landen het feit dat die zich ook willen ontwikkelen.
Ergo, de westerse wereld blijft er de grondstoffen roven aan de laagst mogelijke prijzen. En dat is niet alleen de schuld van de politici of de elites die ons die richting uitsturen uit winstbejag: we blijven zelf allemaal onze kledij of electronica bij die gekende multinationals kopen die deze zaken laten fabriceren aan een hongerloon bij quasi slavenarbeid in wat ze heel eufemistisch de ‘lage loonlanden’ noemen. Om het product vervolgens zwaar verontreinigend duizenden kilometers te transporteren.

Zo ook hier in Thailand. Vele expats en toeristen die in die enclaves bij zee wonen of in de grotere steden (het is hun allen gegund) geven soms commentaren die nogal egoïstisch en dom zijn. Want die smog waar ze mee te maken krijgen komt uit het platteland. Het Noorden, daar branden ze de bossen af om landbouwgrond te verkrijgen. In Isaan stoken ze de resten van de rijstvelden af, branden ze de rietsuiker gedeeltelijk af alvorens hem te oogsten. En de Thai, die verbranden hun huisvuil daar in boerenland. De Thaise overheid moet dat verbieden, de wet handhaven, boetes uitdelen. O ja, en hun oude auto’s uit het verkeer halen, zeker ook die gammele bussen waarmee die plattelanders meestal reizen.

Ze vergeten een ding. De mensen moeten dat doen uit puur financiële reden. De oude resten van de rijst de grond in ploegen is onbetaalbaar, zo ook het manueel kappen van de dorre bladeren van de rietsuiker. En nergens is hier de mogelijkheid om je huisvuil af te voeren, dat organiseren via overheidswege en er een bedrag voor betalen kunnen de mensen hier niet. Men is arm hier, overleven in plaats van leven.

En het is door die achterstand dat wij buitenlanders allemaal hier redelijk goed kunnen genieten van de lage levenskost. Ze vergeten dat voedsel enorm goedkoop is, dat de boer er eigenlijk niet voor krijgt wat hij verdient. Ze vergeten dat velen uit hun geboortestreek weg moeten, werk zoeken om voor een hongerloon hun te komen bedienen in de hotels, bars en restaurants. Voor een belachelijke prijs hun tuin komen onderhouden, het zwembad reinigen. Hun logement reinigen voor een appel en een ei. Hun auto of motorfiets onderhouden voor een belachelijk lage prijs. Dat andere transportkosten erg laag zijn wegens de lage lonen, of je nu taxi, bus, trein of vliegtuig neemt.

Dat wanhopige jonge mensen, vooral vrouwen maar ook mannen, hun lichaam verkopen aan een prijs die zowat iedereen zich kan veroorloven. Dat ze iedere dag van hun verlof kunnen gaan plezier maken met vrouwelijk schoon, daarbij denkende dat die dat graag doen. Je moet dat maar eens proberen: iedere dag vrolijk moeten zijn, praten, lachen, drinken en je laten betasten door personen waar je eigenlijk niets moet van hebben.

Stel nu eens dat er een regering zou komen die de problemen echt aanpakt. En ja, al die ondingen waarvan ze nu last hebben zoals die smog. Geen verbranden van bossen en velden meer. Zware technische controle op voertuigen aangaande de uitstoot. Kortom, maak het leven hier zoals in Europa. Een altijd toekijkende en ingrijpende overheid.
Meteen ook scholen aanpassen, leraars meer betalen. Uitkeringen invoeren bij ziekte en ouderdom.
Als eerste moeten dan wel de lonen omhoog, zwaar zelfs. Vervolgens moet de overheid veel meer belastingen gaan heffen om die maatregelen te kunnen financieren.
En zal de overheid uiteindelijk toch eens moeten zorgen dat er in het platteland geïnvesteerd wordt, dat daar meer werkgelegenheid komt. Zijn ze meteen af van dat verschrikkelijke verkeer welke die binnenlandse migratie met zich meebrengt.

En dan gaat die zalige dolce vita voor al die expats en toeristen weg zijn. Hotelkamers, resorts en andere verblijfplaatsen zullen veel duurder worden. Net zoals de restaurants en de cafe’s. Je taxi of ander transport. Je vertier in het algemeen zal net zoveel kosten als in zonnige Europese bestemmingen, gedaan met die goedkope boottochtjes, de snorkelpartijtjes, het goedkope duiken. Golfen wordt net zo duur als elders. Meer nog, een huis bouwen: zelfde rompslomp als in Europa. Verplichte architect die de bouwvoorwaarden in de gaten moet houden. Erkende aannemers en onderaannemers. De prijs van een appartement of huis zal voor de meesten onbetaalbaar worden hier.
En het meest ingrijpende van al: geen dames (of mannen) meer die voor een habbekrats hun lichaam verkopen. Gedaan met die Go-Go’s en herenclubs. Gedaan met die girlybars achter verduisterde ramen met de airco op vol. Want deze mensen kunnen nu een leven opbouwen in hun geboortestreek.

Dan wil De Inquisiteur nog wel eens zien of die toeristische plekken allemaal nog wel zo gegeerd zullen zijn. Bijvoorbeeld: voor zon, zee en strand naar Pattaya gaan maak je De Inquisiteur niet wijs. Daar ga je naar toe voor het vertier, het grote aanbod van (westerse) restaurants en cafe’s en hun lagere prijzen.
En eigenlijk gans Thailand is aantrekkelijk wegens dat nog steeds goedkopere leven. Ook voor De Inquisiteur. Heel eerlijk: wanneer je eenmaal zowat het ganse land bereisd hebt, alle ‘must-seen’ hotspots gedaan hebt is dat de enige reden nog buiten het klimaat.

En liefje-lief.