Een weekje Bangkok (deel 1)

Het leven van Charly zit gelukkig vol prettige verrassingen (helaas soms ook minder prettige). Sinds een aantal jaren woont hij, met zijn Thaise vrouw Teoy, in een resort niet ver van Udonthani. In zijn verhalen probeert Charly vooral meer bekendheid te geven aan Udon, maar gaat hij ook in op tal van andere zaken in Thailand.

Een weekje Bangkok – deel 1

Deze maand noodgedwongen de kennismaking met Bangkok hernieuwd. In 2015 was ik voor het eerst en ook voor het laatst in Bangkok en die ervaring was zodanig dat ik totaal geen aandrang voelde om die kennismaking snel te herhalen.

Toentertijd een paar dagen gelogeerd in het Lebua at State hotel, in een overigens zeer ruime kamer (ik denk ongeveer 80 m2) met een prachtig uitzicht. Lebua heeft een schitterend dakterras met prettige zitjes en een majestueus uitzicht over Bangkok, met name over de Chao Praya rivier. Maar ik had na een paar dagen mijn buik vol van Bangkok en ben toen zelfs vervroegd door gevlogen naar Udon Thani. Ik vond Bangkok chaotisch, veel te druk, stinkend, veel te groot, waardoor een inzichtelijk overzicht van de stad onmogelijk is en het reizen van A naar B per taxi onnoemelijk veel tijd kost. Om de stad echt te leren kennen zijn zelfs wel een paar jaar nodig, zo schat ik in. Maar goed, er zijn mensen die compleet verliefd zijn op deze stad en mensen, zoals ik, die er niets mee hebben. Een tussenweg is er blijkbaar niet.

Deze keer ontkom ik er echter niet aan. We moeten bij de Nederlandse ambassade en bij het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken een aantal formaliteiten regelen. Dus helaas geen keus, want dat kan uitsluitend in Bangkok.

Vanuit Udon Thani International Airport vliegen we met Thai Lion Air in krap een uurtje naar Don Mueang. De vertrektijd en aankomsttijd verlopen geheel volgens de aangegeven planning. Na het aan boord gaan, ieder zijn zitplaats heeft ingenomen en de stewardessen de veiligheidsinstructies hebben gegeven, trekken de stewardessen zich terug achter een gordijn om daar vervolgens pas weer achter vandaan te komen als het vliegtuig is geland. Wat zullen die zich vervelen als je een dergelijke vlucht een paar keer per dag moet doen, heen en terug. Maar goed, ze zijn waarschijnlijk blij dat ze een baan hebben.

Met mijn 1,86 en een redelijk corpulent lichaam is zo’ n binnenlandse vlucht overigens geen pretje. Ik zit met mijn knie vol in de stoel voor mij. Hier wreekt zich het gemis aan vliegreizen in de afgelopen jaren, anders was mij dit zeker niet overkomen. In het vervolg toch maar eens informeren of er ruimere plaatsen beschikbaar zijn. Bij de uitgang van Don Mueang worden we opgewacht door een vertegenwoordiger van het hotel, die ons naar de bestelde limousine brengt. Goede service van het hotel. De luxe uitgevoerde Toyota Camry rijdt ons in 45 minuten naar ons hotel. Geen files onderweg, gezien het tijdstip rond 15.00 uur, hoewel je dat in Bangkok nooit met zekerheid kunt voorspellen.

Kosten voor de limousineservice: 1.500 baht plus 100 baht tip voor de chauffeur. Behoorlijk aan de prijs natuurlijk. Maar het kiezen voor de hotel limousineservice heeft wel een aantal voordelen. Zoals het niet hoeven wachten op het vliegveld (de limousine staat pal voor de uitgang geparkeerd), vast tarief en geen gezeur over meter aan of niet aan, geen onnodig omrijden, je bent ervan verzekerd dat de chauffeur de weg naar het hotel weet en je zit in een comfortabele auto met voldoende beenruimte. Een gewone taxi zal dezelfde rit voor ongeveer 400 baht uitvoeren, inclusief de tolkosten, en buiten files gerekend.

Bij de keuze van het hotel heb ik me laten leiden door de tips die ik hier op Thailandblog kreeg, naar aanleiding van mijn vraag om een hotel zo dicht mogelijk bij de Nederlandse ambassade. Twee hotels sprongen er toen uit. Het Centre Point Chidlom en het Bliston Suwan Park View. Ook de Nederlandse ambassade beval het Bliston hotel aan. Daarom gekozen voor het Bliston Suwan Park View hotel en omdat dit hotel in dezelfde straat gelegen is als de Nederlandse ambassade, soi Tonson. De afstand van hotel tot ambassade zal ongeveer 200 tot 300 meter bedragen.

Het hotel in eerste instantie geboekt via Booking.com. Voor drie overnachtingen bracht Booking.com 7.200 baht in rekening, oftewel 2.400 baht per nacht. Ik heb een aantal nachten moeten bijboeken en heb dit rechtstreeks bij het Bliston hotel gedaan. Toen betaalde ik slechts 1.500 baht per nacht. Toch een aanzienlijk prijsverschil. Mijn advies: boek rechtstreeks bij het hotel. Het hotel zelf is overigens een voltreffer. Het moderne hotel bestaat uit 20 verdiepingen. Heeft daarentegen slechts twee liften. Nu geen probleem omdat het hotel bij lange na niet is volgeboekt. Maar wat als het hotel wel redelijk is volgeboekt?

We krijgen een kamer toegewezen op de tiende verdieping, aan de tuinzijde met zicht, door het bladerdak, op de ambassade. De kamer bestaat uit een zitkamer met eethoek en een uitgebreide keuken. In de keuken een microwave, een grote koelkast en zelfs een wasmachine. Het bankstel geeft zicht op een flatscreen TV. Verder is er een aparte slaapkamer met kingsize bed, wederom met een flatscreen TV, een ruime kledingkast, een ruimte waarin strijkplank en strijkijzer verstopt zijn, een bureau en een mooie badkamer met ligbad en een aparte doucheruimte. Nieuwsgierig geworden: kijk op hun website en zie alle foto’ s.

Er zijn helaas ook twee tegenvallers te noteren. De directie van het hotel heeft besloten de covid19 periode te gebruiken om het zwembad te renoveren. Dit duurt tot ongeveer 1 november en tot die tijd is het zwembad dus niet te gebruiken. Tweede tegenvaller is dat het wellness gebeuren met massages in verband met covid19 is gesloten. Er is echter, naast de zeer riante kamer, nog een tweede geweldige meevaller.

Het hotel beschikt over twee restaurants. Een op de vierde verdieping, waar ook het ontbijt wordt aangeboden. Dit restaurant is vrijwel de gehele dag geopend en biedt gerechten aan tegen zeer acceptabele prijzen, maar is verder niet bijzonder. De geweldige meevaller is het restaurant op de begane grond. Hier is restaurant Arthur gehuisvest. Het restaurant is genoemd naar de eigenaar. Arthur is een Fransman. Hij heeft het restaurantwezen en het koken in Parijs geleerd en afgekeken van beroemde koks die werken in 2-3 Michelin sterrenrestaurants. Is vervolgens met zijn hele hebben en houwen naar Bangkok vertrokken en heeft restaurant Arthur geopend binnen het Bliston hotel. Hij huurt die ruimte en mag in dit restaurant alles naar eigen inzichten uitvoeren. De inrichting van het restaurant heeft een warme stijl en je waant je in een luxe restaurant in Parijs. De decoratie is gewoonweg top. Het restaurant is uiteraard volledig gericht op de Franse keuken.

Gedwongen door covid-19 is het restaurant thans slechts geopend van 18.00 tot 22.00 uur. Als gevolg van covid19 is het aantal gasten aanzienlijk verminderd en laat hierdoor geen ruimte voor een lunch programma. Ter stimulering tot een bezoek aan het restaurant krijgen hotelgasten bij Arthur 10% korting. De meeste bezoekers zijn niet-hotel gasten, maar komen van alle windstreken in Bangkok. In Bangkok is het Arthur restaurant dan ook een begrip en staat het te boek als een toprestaurant. Ik kom later met een recensie van het restaurant.

Waarom zoveel aandacht voor het Bliston hotel? Er zijn immers ontelbare hotels in Bangkok. Ik vermoed zo dat er vele medelanders zijn die, om wat voor reden dan ook (bijvoorbeeld voor het verlengen van de geldigheidsduur van hun paspoort), de Nederlandse ambassade moeten bezoeken. Dan is het prettig te weten dat er een supergoed hotel op loopafstand van de ambassade is gelegen. Geen problemen om bij de ambassade te komen, geen spitsuur waardoor je met een taxi een uur onderweg bent per 1 kilometer waardoor je je vaste afspraak met de ambassade misloopt. Daarnaast zijn alle grote shopping malls in de buurt. Wel zo fijn als je partner gek is op shoppen.

Charly www.thailandblog.nl/tag/charly/