Copperhead(ed) Racer (Coelognathus radiatus) in de tuin

Het was een verrassing om op mijn rustige zondagochtend van 1 december een slang op het terras te zien passeren. De slang wordt ook wel de Radiated Racer Snake genoemd of in het Thais ngu thang maphrao งูทางมะพร้าว. Eerst maar even een foto maken om op internet te zoeken om welke slang het ging. Een paar heel aardige eigenschappen bleek dit dier te bezitten.

Deze fraaie, levendige slang had ongeveer een lengte van 120 centimeter maar kan een lengte van meer dan twee meter bereiken. Hij is voornamelijk overdag actief en jaagt dan op warmbloedige dieren (zoals knaagdieren) en op hagedissen die hij zo nodig wurgt voordat hij ze op eet. De slang staat als niet giftig gemeld, maar bezit wel gifklieren. Misschien dat die niet geactiveerd kunnen worden? Deze slang is zeer algemeen in Thailand, inclusief Noord-Thailand. De Copperhead Racer kan ook vaak in de buurt van mensen gevonden worden.

Vanaf het oog lopen twee streepjes in de vorm van een V naar een ringband om de nek. Vandaar uit eerst een stukje koperkleurige huid om over te gaan in drie lengte strepen over de rug. Maar dit vervaagt weer en tot aan het eind van de staart is het grijs van kleur.

Deze slang wordt vaak gebruikt bij shows op slangenboerderijen vanwege het felle gedrag. In het wild kan deze slang ook doen alsof hij dood is. De slang gaat op zijn rug liggen en de bek is dan meestal geopend. Zo blijft hij een poosje doodstil liggen en als het “gevaar” geweken is, kruipt hij voorzichtig weg Een aantal andere slangen kunnen datzelfde gedrag laten zien, het zogenaamde schijndood (thanatosis).

Dat de Thais op alles wat los en vast zit gokken, is bekend. Toen ik de foto liet zien genomen op 1 december, vroegen zij gelijk het huisnummer. Er werden loten gekocht met de nummers van het huis want een slang op 1 december bij een huis brengt geluk! (“gy geleuft het?”)

Deze week had ik een pond gerookte paling gekocht en ik vroeg mij af of dit ook bij een slang mogelijk zou zijn. Maar aangezien ik in al die jaren in Thailand niemand daarover gehoord had, leek mij dit een slecht plan. Bovendien was volgens de Thais de Copperhead Racer als voedsel niet erg populair in tegenstelling tot de ngu sing, een andere slangensoort.

De slang had intussen geluidloos zijn/haar tocht vervolgd.

 Bron: YouTube en info Sjon Hauser