Op zijn verjaardag in 1995 gaf koning Bhumibol aan dat alle mannen een gratis sterilisatie konden ondergaan
Een verjaardagscadeautje ter gelegenheid van de verjaardag van koning Bhumibol op 5 december 1995. Een artikel uit het Algemeen Dagblad van 4 december 1995.
Door Henk Hofman
Gratis sterilisatie ter ere van de jarige Bhumibol
Thaise mannen die de 68ste verjaardag van koning Bhumibol een extra feestelijk tintje willen geven, kunnen zich morgen vervoegen in het ziekenhuis waar gratis en voor niets de zaadleiders worden verwijderd. De dienst bevolking in Thailand benadrukt dat door deze ‘eenvoudige ingreep die voorbehoedsmiddelen overbodig maakt geen verlies van seksuele prestatie optreedt.
De gratis vasectomie is slechts een van de vele activiteiten waarmee Thailand op 5 december de verjaardag van zijn geliefde vorst viert. Koning Bhumibol Adulyadej zal worden overladen met kostbare geschenken, radio en tv zullen eindeloos reportages uitzenden over zijn verdiensten, alle ondernemingen in Thailand zuilen in paginagrote advertenties hun liefde voor de koning uiten en het volk zal hem massaal toejuichen. De geestdrift is ditmaal nog groter dan gewoonlijk omdat velen al vooruitlopen op het naderend jubileum: juni volgend jaar is het vijftig jaar geleden dat Bhumibol als achttienjarige werd gekroond, en daarmee is hij de langst regerende koning ter wereld. De geschenken die de koning te wachten staan, zijn talrijk. Zo krijgt hij de grootste blauwe topaas ter wereld van de Thaise diamantairs. De topaas is dit jaar gevonden in Namibië. Er is zes maanden aan geslepen om hem het symbolische aantal van 950 vlakken te geven. Het gewicht bedraagt 18.000 karaat, hetgeen de waarde onschatbaar maakt.
Op het eiland Phuket zal een buffet worden gehouden van 1509 meter. De 1 staat voor Bhumibol als de langst regerende vorst ter wereld, 50 is het aantal jaren dat hij aan de macht is, de 9 geeft aan dat hij de negende koning is uit de Chakri-dynastie. Het buffet is goed voor een vermelding in het Guinness Book of Records. Wel even wat anders dus dan de zelfgebakken krentenbroden waarop het Nederlandse koningshuis jaarlijks wordt vergast. Verder wordt een massief gouden Boeddhabeeld aangeboden ter ere van zowel zijn verjaardag als zijn vijftigjarig koningschap. Het is, met een gewicht van 123 kilo, het grootste gouden Boeddhabeeld dat is gemaakt tijdens de Chakri-dynastie. Het beeld is betaald met donaties van de hele bevolking. Een rol bij al deze goedgeefsheid speelt dat de Boeddhistische Thais, die geloven in reïncarnatie, daardoor menen de kans te vergroten om na hun dood als een hoger wezen terug te keren op aarde. Maar minstens zo belangrijk is de echte liefde die alom bestaat voor de koning.
De Thais zijn ervan overtuigd dat hij oog heeft voor hun noden, in tegenstelling tot de bestuurlijke elite die slechts uit is op eigenbelang. Koning Bhumibol staat daarmee in een oude Thaise traditie. Het is voornamelijk aan zijn voorouders te danken dat Thailand niet is verworden tot een straatarm en verdeeld land als Myanmar (voorheen Birma). Eind vorige eeuw bezocht koning Chulalongkom al eens Europa waar hij onder de indruk raakte van wetenschap en bestuurlijke organisatie. Terug in eigen land gaf hij de bevolking meer invloed in het bestuur, liet wetenschap en wiskunde onderwijzen en nodigde Chinese zakenlui uit om zich in Thailand te vestigen. Daarmee was hij Japan ver vooruit in de modernisering van zijn land.
Zijn opvolger Vajiravudh studeerde in Engeland, was geïnteresseerd in sterrenkunde, schreef toneelstukken, kleedde zich Europees, introduceerde de Gregoriaanse kalender en stimuleerde de padvinderij. De huidige koning heeft die traditie doorgezet. Hij werd in 1947 uit Zwitserland gehaald om zijn vermoorde broer Ananda op te volgen en is in vijftig jaar uitgegroeid tot de belangrijkste samenbindende factor in Thailand. De laatste militaire machtsovername is door zijn toedoen in 1992 ongedaan gemaakt. Er is een beroemde foto waarop de twee hoofdrolspelers te zien zijn: deemoedig op hun knieën voor de koning.
Koning Bhumibol is een verwoed fotograaf en heeft een voorliefde voor Amerikaanse jazz. De liefde is groot, maar minstens zo groot is de afstand tussen volk en koning. Hoewel de koning grondwettelijk geen absolute macht meer bezit, is hij voor de meeste Thais nog altijd een soort halfgod. Als hij, zijn vrouw Sirikit of zijn drie kinderen ergens verschijnen, werpt iedereen zich letterlijk in het stof. Een kus, zoals koningin Beatrix die op Koninginnedag eens kreeg in de Jordaan, staat Bhumibol morgen dan ook zeker niet te wachten. Wat dat betreft, lijkt er weinig veranderd sinds in 1888 de favoriete vrouw van koning Chulalongkom met haar dochter een roeitochtje maakte. Het bootje sloeg om en voor de ogen van de voltallige hofhouding verdronken zij. Niemand stak een hand uit; aanraken van de koninklijke familie is een doodzonde. Ook kritiek op het koningshuis, in Europa normaal, is in Thailand volstrekt uit den boze. Minachtende uitlatingen leiden tot gevangenisstraf. Buitenlanders worden het land uitgezet.
Voor de Thais, voor wie roddelen dagwerk is, is het een geluk dat het koningshuis niet alleen bestaat uit koning Bhumibol en zijn gezin. Integendeel, de Thaise koninklijke familie is waarschijnlijk de grootste en meest complexe ter wereld. Er zit werkelijk van alles onder. Minister-presidenten en loodgieters, senatoren en straatvegers, taxichauffeurs en travestieten. Terwijl de koning taboe is voor de sensatiepers is het voor de rest van zijn familie voortdurend spitsroeden lopen. Zij zijn het favoriete doelwit van de Thaise bladen. En zij geven stof te over.
Wat bijvoorbeeld te denken van prins Thitipan Ukol, de 60-jarige neef van de koning en vijfde in lijn als troonopvolger. Hij ‘verleidde’ het twaalfjarige adoptiekind van zijn zus en trouwde haar tien jaar later. Onlangs werd hij dood aangetroffen in zijn paleis: vergiftigd. De hoofdverdachte is een kastanje verkoper die zijn handkarretje dagelijks niet al te ver van het paleis parkeerde en met wie de prinses een liefdesrelatie bleek te onderhouden. Twee sensatiebladen, Khao Sod en Thai Rath, wedijveren met elkaar om het meeste vuil over de zaak boven te halen. De ene krant houdt het op zelfmoord, de ander op moord.
De koninklijke familie is zo uitgebreid omdat de Thaise koningen tot het begin van deze eeuw polygaam waren. Zo had koning Mongkut 56 vrouwen en 82 kinderen. Koning Chulalongkorn, de laatste polygame koning, die in 1910 stierf, had 90 vrouwen en 77 kinderen.
Veel leden van de koninklijk familie hebben eervolle posities bekleed. Zo werd achterkleinzoon M.R. Seni Pramoj beroemd toen hij tijdens de Tweede Wereldoorlog ambassadeur was in de Verenigde Staten. Ten tijde van de Japanse aanval op Pearl Harbour ‘vergat’ hij de oorlogsverklaring van Thailand, dat onder sterke invloed stond van Japan, over te brengen aan de VS. Later werd hij minister-president.
Maar niet alle nazaten hebben het zo goed getroffen. „We mogen dan blauw bloed hebben, we zijn echt niet allemaal rijk”, vertelt Malinee Chakrabandhu, columniste voor het dagblad Siam Rath. Ook zij mag zich tooien met de titel Mom Ratchawongse: achterkleinkind. „Velen van ons werken voor de kost.” Ze herinnert zich uit haar kindertijd de ontmoeting met een kleinzoon van een koning. De Mom Chao was loodgieter. „Elke keer als het toilet in het koninklijk paleis stuk was, werd hij geroepen om het te maken”, vertelt ze. Een tak van de familie bracht veel taxichauffeurs voort, een ander leverde een straatveger. Adeldom verplicht, dus hij werd gekroond tot de beste straatveger van Bangkok. Spijtig genoeg bracht de daarop volgende publiciteit zijn vrouw zo in verlegenheid dat ze hem verliet.
Algemeen Dagblad » 04 dec 1995 – Art. 19 | Delpher
Over deze blogger
-
Geboren in 1944 in Delfzijl als zoon van een eenvoudige winkelier. Gestudeerd in Groningen en Curaçao. Drie jaar als arts gewerkt in Tanzania, daarna als huisarts in Vlaardingen. Een paar jaar vóór mijn pensioen getrouwd met een Thaise dame, we kregen een zoon die drie talen goed spreekt.
Bijna 20 jaar in Thailand gewoond, eerst in Chiang Kham (provincie Phayao) daarna in Chiang Mai waar ik graag allerhande Thai lastigviel met allerlei vragen. Volgde het Thaise buitenschoolse onderwijs waarna een diploma lagere school en drie jaar middelbare school. Deed veel vrijwilligerswerk. Geïnteresseerd in de Thaise taal, geschiedenis en cultuur. Woon nu alweer 5 jaar in Nederland samen met mijn zoon en vaak met zijn Thaise vriendin.
Lees hier de laatste artikelen
Achtergrond15 januari 2025Vooroordelen voeden opschudding over Myanmarese geboorten aan de grens
Achtergrond11 januari 2025Wat kost het Thaise koninklijk huis per jaar?
Opinie30 december 2024Twintig verspilde jaren in de Thaise politiek
Achtergrond25 december 2024Wat zegt ons DNA? Een paar gevalletjes uit Nederland en Thailand