De koffie is klaar….in Bangkok

In Thailand wordt overal al en op vele plekken koffie gedronken. Het lijkt echter wel steeds populairder te worden als je de uitbreiding van het aantal koffiehuizen – ik zou hier eigenlijk coffeeshops willen zeggen, maar dat heeft voor een Nederlander vaak een andere betekenis – bekijkt.

De moderne koffiehuizen in Bangkok bieden meer dan alleen een airconditioned ruimte, waar je even ontsnapt aan oververhitte ontberingen van het leven in de hoofdstad. Het zijn menselijke tankstations om jezelf op te laden, een snack te eten en je gedachten te ordenen. De koffiehuizen dienen ook als een surrogaatkantoor of bilbliotheek, waar je papieren doorneemt of de krant leest, klaten ontvangt of je voorbereidt op een examen.

Thailand is ‘s werelds 18de koffieproducent en stijgt op de ranglijst

Koffiehuizen zijn er al honderden jaren, de eerste bekende opende in 962 in Istanbul of 1530 in Damascus, afhankelijk van de bron. Het concept verspreidde zich pas door Europa in de 17e eeuw. Het eerste koffiehuis in Europa opende in 1645 in Venetië, gevolgd door o.a. Londen in 1651, Den Haag in 1654, Hamburg in 1677 en Parijs en New York in 1689.

Brazilië is de grootste producent van koffie in de wereld, gevolgd door Vietnam en Colombia. Thailand staat op een 18e plaats in de wereld van productie en is stijgende op die ranglijst. De twee meest gebruikte soorten koffiebonen zijn robusta mett 3,8% cafeïne en arabica met 1,2% cafeïne, waarvan de smaak in het algemeen de voorkeur geniet.

In Bangkok heeft kwaliteit van de koffie weinig te maken met de prijs. Je kunt al prima koffiedrinken voor 25 baht aan een straatstalletje, de bonen uit Noord Thailand zijn evengoed als de geimporteerde. Het is de voorbereiding, opslag, het malen van de bonen, en vooral de kwaliteit van het gebruikte water, die invloed hebben op de smaak van een goed bakkie koffie.

Brunch Magazine van de Bangkok Post maakte een rondgang door Bangkok op zoek naar de wat chicere koffiehuizen, waar je in een goede sfeer van een kopje koffie eventueel met gebak of kleine snack kunt genieten, vaak gratis Wi-Fi, er is muziek en rust om gewoon een uurtje of zo te blijven hangen. In een artikel worden 25 van deze gelegenheden omschreven met daarna nog de ketens van o.a. Starbucks, Wawee, Black Canyon, Tom n Toms, Coffee World. Ik heb er de volgende selectie uit gemaakt:

Café de Norasingha

Er wordt gezegd dat dit het eerste café ooit in Thailand is. Deze sfeervolle en statige plek in het Phaya Thai Palace heeft vintagemeubels, hoge plafonds en lage prijzen. Eén van de weinige opties in het coffeeshop-arme gebied rondom het Victory Monument en één van de beste opties in de stad.

Het café bevindt zich in wat ooit de koninklijke ontvangstruimte tijdens het bewind van koning Rama VI (1910-1925) was, met wandpanelen, plafondfresco’s en houten vloeren. De koffie is goed (latte 40 baht) en de lichte maaltijden opties (broodjes 35 baht) zijn goedkoop. Nostalgie, architectuur, goede koffie en muziek.
Ratchawithi Road bij het Phra Mongkut Hospital, BTS Victory Monument

Mille Crêpe

Goede Illy americano (65 baht) en cappuccino (75 baht). Het decor is moeilijk te beschrijven, chic of retro? Oude telefoons, lijsten, lampen, tv’s en behang patchwork op de muren en plafonds, maar het is een comfortabele excentriciteit. Crêpes (95 baht) lijken meer op plakjes cake. Een goede optie als je in de buurt bent, maar het wordt overspoeld door studenten van het nabije Satri Witthaya na schooltijd.
105 Din So Road in de buurt van het Democracy Monument

The Fabulous Bar and Dessert Café

Hoewel het dezelfde Illy koffie schenkt als op andere plaatsen, is het toch minder lekker met wat zure, kruimelend gebak. Voor de rest is deze plek, verscholen in een steegje aan het eind van Khao San Road in de buurt van het politiebureau best gezellig met easy-listening jazz tot middernacht.
Khao San Road

Bug and Bee

Café kan betekenen een bar, brasserie of eetgelegenheid. Bug & Bee heeft het allemaal in zich, behalve live muziek. Een crêperie met een interessante selectie van vegetarische opties. Een ietwat onhandig en moeilijk leesbaar menu, de gerechten (en service) zijn wisselvallig, maar winnen punten voor originaliteit en vegetarische opties. De mangotaart (70 baht) of appelsalade (115 baht) zijn goed. Hoewel de naam klinkt als een Engelse pub, is het een goed adres voor koffie.
18 Silom Road, BTS Sala Daeng, 24 uur per dag

Coffeol

Dit is wel een handige plek om een pauze te nemen tijdens het winkelen. Op een druk punt in Siam Paragon, met veel tafels opeengepakt in een kleine ruimte, mag je niet al te veel privacy of rust verwachten, maar dit is nog steeds één van de beste opties voor koffie in het winkelcentrum. De vestiging in het MBK biedt overigens meer ruimte.
4e verdieping, Siam Paragon en begane grond MBK

Sweet Sin

Deze gelegenheid biedt twee verdiepingen waar je geniet van bijv. americano (50 baht), met pasta-, gebak- en worstgerechten voor ongeveer 100 baht. Het is een rustige plek boven het hectische Siam Square voor een snelle kop koffie. De kleine lettertjes op het menu vertellen je, dat je minstens 50 baht per uur moet verteren als je wilt blijven hangen. De muren zijn roze, het decor is wat meisjesachtig, de lucht een beetje muf, maar de muziek is ongecompliceerd en goed.
432/9 Siam Square Soi 9

Elefin Coffee

Hier is voor elk wat wils, want het café fungeert als een soort gemeenschapsruimte, met tentoonstellingen, lokale bands spelen er ’s avonds en in het weekend zijn er tango- en salsalessen. Ze branden zelf de koffiebonen. De prijzen op het menu zijn vriendelijk, vooral de dagelijkse lunchaanbieding voor 130 baht inclusief fruit en koffie
11/26 Sukhumvit Soi 1, BTS Ploenchit of Nana

Bitter Brown

Ontspannen en toch chic zonder een zweem van pretentie. De americano of Twinings thee (65 baht) zijn goed en de pastagerechten (vanaf 150 baht) zijn uitstekend. Een oase van rust net ten noorden van Soi Cowboy, misschien wel met de beste coffeeshop- muziek (klassiek, jazz, elektronisch) in Bangkok. Eigenlijk verrassend, dat deze plek niet meer populariteit geniet.
Asok Court, Sukhumvit Soi 21, Sukhumvit MRT

Bianco Nero

Het concept van Bianco Nero is in feite een ”chocolade-café” concept, het lijkt of er chocoladedruppels van het plafond afdruipt. De noordelijke Thaise koffie (60 baht) is erg goed, maar de vele soorten chocolademelk – van mierzoet tot pure, bittere cacao – waaruit u kunt kiezen maken dit café plek uniek
2e verdieping, Opus gebouw, Thong Lor Soi 10

Nogmaals, het is maar een selectie van de talloze mogelijkheden om koffie te drinken, voor het hele verhaal ga je naar www.bangkokpost.com/

In de meeste koffiehuizen kom ik zelf eigenlijk nooit of er moet een terras beschikbaar zijn. Airconditioning hoeft voor mij niet zo nodig, maar koffie drinken zonder mijn sigaar hoeft al helemaal niet.

Over deze blogger

Gringo

Bert Gringhuis (1945), geboren en getogen in Almelo in het mooie Twente. Later vele jaren in Amsterdam en Alkmaar gewoond, werkzaam in de export voor diverse bedrijven. Ik kwam in 1980 voor het eerst in Thailand en was meteen verliefd op het land. Vele malen sindsdien terug geweest en na mijn (vroeg)pensionering als weduwnaar naar Thailand verhuisd. Daar woon ik nu al 22 jaar samen met mijn ietwat jongere Thaise dame Poopae.
Mijn eerste ervaringen in Thailand als een soort nieuwsbrief aan familie, vrienden en kennissen gestuurd, die later onder de naam Gringo op Thailandblog hebben gestaan. Veel, heel veel artikeltjes hebben die eerste verhalen gevolgd en dat is uitgegroeid tot een vrijwel dagelijkse hobby.
In Nederland nog een verwoed voetballer en voetbalscheidsrechter, maar de jaren gaan tellen en in Thailand nog altijd verwoed, maar het poolbiljarten is echt van mindere kwaliteit, ha ha!

Lees hier de laatste artikelen

Oudere postings van deze blogger

• Achtergrond14 december 2024Cashewnoten in Thailand
• Isaan12 december 2024We gaan naar Ubon Ratchathani!
• Achtergrond6 december 2024De geschiedenis van de Thaise keuken
• Bezienswaardigheden2 december 202424 uur in Bangkok (video)