Koh Chang: ongerept tussen jungle en zee
Koh Chang, een van de grootste eilanden van Thailand, ligt in het oosten van het land, vlak bij de grens met Cambodja.
Dit tropische eiland maakt deel uit van het Mu Koh Chang National Park en biedt een perfecte mix van stranden, regenwoud en onderwaterwerelden. Reizigers die rust, avontuur of een combinatie van beide zoeken, vinden hier hun plek.
Koh Chang is het op twee na grootste eiland van Thailand, met een oppervlakte van ongeveer 210 vierkante kilometer. Het eiland maakt deel uit van de provincie Trat en ligt op ongeveer 300 kilometer ten zuidoosten van Bangkok, in de Golf van Thailand. Het eiland is bergachtig en bedekt met dicht regenwoud, met als hoogste punt de Khao Salak Phet, die 744 meter boven zeeniveau uitsteekt.
De naam ‘Koh Chang’ betekent ‘Olifanteneiland’, een naam die het eiland dankt aan zijn vorm die doet denken aan een liggende olifant. Hoewel er tegenwoordig olifanten op het eiland leven, zijn deze niet inheems en werden ze geïntroduceerd voor toeristische doeleinden. Voor de Tweede Wereldoorlog was Koh Chang weinig bekend en woonden er slechts enkele families die leefden van de kokosnoot- en fruitteelt. Op 17 januari 1941 vond de Slag bij Koh Chang plaats tussen de Thaise marine en een Franse vloot, een gebeurtenis die jaarlijks wordt herdacht tijdens de Koh Chang Yutthanawi Dag.
Stranden: van levendig tot afgelegen
Langs de westkust liggen de mooiste stranden van Koh Chang. White Sand Beach is het levendige hart van het eiland, met gezellige strandbars en restaurants waar de geur van gegrilde vis in de lucht hangt. Een paar kilometer verder ligt Klong Prao Beach, ruimer en rustiger, ideaal voor wie ontspanning zoekt. Kai Bae Beach, met zijn kalme water en tropische sfeer, is een perfecte plek om de zon in de zee te zien zakken.
Watervallen en jungle
Koh Chang is meer dan alleen strand. In het binnenland ligt een ongerepte jungle vol verborgen schatten. De Khlong Phlu-waterval is een van de bekendste trekpleisters. Na een korte wandeling door het regenwoud kun je hier een verfrissende duik nemen in het heldere water.
Voor avonturiers zijn er jungletochten dieper het binnenland in. Met een gids kun je de ruige heuvels verkennen, op zoek naar apen die tussen de boomtoppen slingeren en varanen die zich langzaam een weg banen door het struikgewas.
Duiken en snorkelen
Onder de golven van Koh Chang ligt een kleurrijke wereld vol koraalriffen en tropische vissen. Vooral rond de Bang Bao-pier zijn er veel duikscholen die excursies aanbieden naar de mooiste duikspots. Ook snorkelaars kunnen het onderwaterleven van dichtbij bewonderen, met ondiepe riffen en kristalhelder water.
Vervoer op het eiland
Na een dag op het strand of in de jungle is het tijd om verder op ontdekking te gaan. Koh Chang is te groot om alles te voet te doen, maar gelukkig zijn er verschillende manieren om het eiland te verkennen. Veel reizigers kiezen ervoor om een scooter te huren, al vragen de bochtige wegen om voorzichtigheid. Voor een veiligere optie rijden gedeelde taxi’s, de zogenaamde songthaews, tussen de belangrijkste stranden en dorpen.
Beste reistijd
De beste periode om Koh Chang te bezoeken is van november tot en met februari, wanneer de dagen zonnig en aangenaam warm zijn. Van mei tot oktober zorgt het regenseizoen voor tropische buien, waardoor sommige activiteiten minder toegankelijk zijn.
Hoe bereik je Koh Chang?
Vanuit Bangkok zijn er meerdere manieren om Koh Chang te bereiken. De snelste optie is een binnenlandse vlucht naar Trat, de dichtstbijzijnde stad op het vasteland. Vanaf daar is het een korte rit naar de pier, gevolgd door een ferrytocht van ongeveer 45 minuten.
Wie de voorkeur geeft aan een budgetvriendelijke optie, kan de bus nemen. Dagelijks rijden er bussen en minibusjes van Bangkok naar Trat. Vanaf het busstation brengt een taxi je naar de pier, waarna je met de ferry het eiland bereikt. De totale reistijd bedraagt zo’n zes tot zeven uur.
Een veelzijdige bestemming
Koh Chang biedt een ideale balans tussen ontspanning en avontuur. Gezinnen genieten van de rustige stranden en kindvriendelijke resorts, terwijl avonturiers zich wagen aan jungletochten en duiktrips. In tegenstelling tot toeristische hotspots als Phuket en Koh Samui heeft Koh Chang zijn authentieke karakter behouden. Het eiland is toeristisch genoeg voor comfort, maar nog steeds een plek waar rust en natuur de boventoon voeren.
Wat kost dat allemaal?
Een reis van Bangkok naar Koh Chang brengt verschillende kosten met zich mee, afhankelijk van je gekozen vervoermiddel, accommodatie en extra uitgaven. Hier is een overzicht van de actuele kosten in 2025.
Vervoer van Bangkok naar Koh Chang
Bus en ferry: Een gecombineerde bus- en ferryreis kost tussen de 750 en 850 Thaise Baht (ongeveer €20 tot €23) per persoon. De totale reistijd bedraagt ongeveer 6 tot 10 uur, afhankelijk van de dienstregeling en verkeersomstandigheden.
Minibus en ferry: Er zijn ook minibusdiensten beschikbaar die je rechtstreeks van Bangkok naar Koh Chang brengen, inclusief de ferryovertocht. De prijzen variëren van 850 tot 950 Baht (ongeveer €23 tot €26) per persoon, met een reistijd van 4,5 tot 11 uur, afhankelijk van de vertrektijd en route.
Privétransfer: Voor meer comfort kun je kiezen voor een privétransfer per auto of minibus. De kosten voor een privéauto voor twee personen liggen rond de 4.600 Baht (ongeveer €125), terwijl een minibus voor maximaal acht personen tussen de 5.100 en 5.500 Baht (ongeveer €138 tot €150) kost. Deze prijzen zijn inclusief alle kosten, zoals tolwegen en ferrytickets.
Vlucht en transfer: Een binnenlandse vlucht van Bangkok naar Trat Airport, gevolgd door een transfer naar de pier en een ferry naar Koh Chang, is de snelste optie. De vlucht duurt ongeveer een uur en kost rond de 3.890 Baht (ongeveer €105). Houd er rekening mee dat hier nog extra kosten voor de transfer en ferry bij komen.
Accommodatie op Koh Chang
De prijzen voor accommodaties op Koh Chang variëren sterk, afhankelijk van het type verblijf en de locatie:
- Budgetopties: Eenvoudige bungalows en hostels zijn beschikbaar vanaf ongeveer 500 Baht (ongeveer €13) per nacht.
- Middenklasse hotels: Comfortabele hotels en resorts met meer voorzieningen variëren van 1.000 tot 3.000 Baht (ongeveer €27 tot €80) per nacht.
- Luxeresorts: Voor een luxueuzer verblijf kun je rekenen op prijzen vanaf 5.000 Baht (ongeveer €135) per nacht.
Overige kosten
Naast vervoer en accommodatie zijn er nog andere uitgaven om rekening mee te houden:
- Maaltijden: Lokale eetgelegenheden bieden maaltijden aan voor ongeveer 50 tot 150 Baht (ongeveer €1,50 tot €4) per persoon. In meer toeristische restaurants kunnen de prijzen hoger liggen.
- Activiteiten: Toegangsprijzen voor bezienswaardigheden, zoals nationale parken of watervallen, variëren. Bijvoorbeeld, de toegang tot de Khlong Phlu-waterval bedraagt 200 Baht (ongeveer €5,50).
- Vervoer op het eiland: Lokale taxi’s, bekend als songthaews, rekenen ongeveer 50 tot 200 Baht (ongeveer €1,50 tot €5,50) per rit, afhankelijk van de afstand. Het huren van een scooter is ook een optie en kost ongeveer 200 tot 300 Baht (ongeveer €5,50 tot €8) per dag.
Deze schattingen geven een algemeen beeld van de te verwachten kosten voor een reis van Bangkok naar Koh Chang in 2025. Prijzen kunnen variëren op basis van seizoen, beschikbaarheid en persoonlijke voorkeuren.