Is Bangkok een seksparadijs?
Mijn verblijf in Bangkok zit er bijna op. Toen ik voor mijn vertrek uit het mooie Noorden met een ver familielid aan het videobellen was stelde hij mij een impertinente vraag: “Is Bangkok een seksparadijs?”
Er zijn vragen die men beter niet stelt, tenzij men bereid is een golf van meningen, misplaatste wijsheden en verhalen over ‘een vriend van een vriend’ over zich heen te laten komen. “Is Bangkok een seksparadijs?” is er zo een. Het is een vraag die doorgaans alleen gesteld wordt door iemand, meestal een man, in een iets te luchtige vakantiebroek, met een glinstering in zijn ogen die niets met cultuurhistorische bezienswaardigheden te maken heeft.
Laat ik maar meteen eerlijk zijn: wie Bangkok bezoekt met het idee een paradijs aan te treffen, zal bij aankomst moeten constateren dat het paradijs zich verdacht veel als een gewone wereldstad gedraagt. Maar voordat iemand zich tot de geneugten van de stad wendt, moet men eerst zien te overleven in het verkeer. En áls dat al lukt, wacht een andere tegenstander: de hitte.
Bangkok is niet zomaar warm, het is een stedelijk stoombad waarin zelfs de meest ingetogen Nederlander zich na vijf minuten gedwongen ziet een glimmende zak zweet te worden. Dit heeft één groot voordeel: niets maakt een mens zo snel bescheiden als de ontdekking dat zijn overhemd het absorptievermogen van een keukenspons heeft.
Maar goed, we dwalen af. Het seksparadijs.
Ja, er zijn straten waar neonlichten flikkeren als een epileptische kermis en waar vrouwen met het charisma van een doorgewinterde autoverkoper hun diensten aanprijzen. Ja, daar wordt een bepaald soort toerist door aangetrokken zoals een mot door een straatlantaarn. En ja, het is een industrie, zoals zoveel industrieën die draaien op vraag en aanbod.
Maar wie Bangkok tot ‘seksparadijs’ bestempelt, doet de stad tekort. Het is alsof men Parijs alleen zou omschrijven als “die plek met die toren” of Rome als “de stad met dat oude fonteinengedoe”. Bangkok is zoveel meer. Het is de geur van gebakken knoflook en chilipepers die uit straatkraampjes opstijgt, het zijn de monniken in saffraankleurige gewaden die op blote voeten hun ochtendritueel volbrengen. Het is een stad waarin een ultramodern winkelcentrum vol designermerken op een steenworp afstand ligt van een gouden tempel waarin tijdloosheid heerst.
Toch begrijp ik de verwarring. Sommige reizigers hebben een hardnekkige neiging om exotische oorden te reduceren tot de elementen die het meest tot hun verbeelding spreken. Bangkok is voor hen een stad die zij willen bezien door de lens van wulpse clichés, ongeacht wat de realiteit hen vertelt.
Maar het echte Bangkok laat zich niet zo makkelijk vangen. Wie iets verder kijkt dan de neonverlichting, ontdekt een stad vol tegenstrijdigheden, waar spiritualiteit en commercie, traditie en moderniteit, chaos en rust zich in een eeuwige dans bewegen.
Dus nee, Bangkok is geen seksparadijs. Het is een stad. Een stad waarin je wordt overweldigd, verward, misschien zelfs verliefd, maar zeker niet tot één cliché gereduceerd.
En dát, beste lezer, is misschien nog wel het meest paradijselijke van allemaal…
Over deze blogger
-
Mijn leeftijd valt officieel onder de categorie ‘bejaard’. Ik woon al 28 jaar in Thailand – probeer dat maar eens na te doen. Nederland was ooit het paradijs, maar het raakte in verval. Dus ging ik op zoek naar een nieuw paradijs en vond Siam. Of was het andersom en vond Siam mij? Hoe dan ook, we waren elkaar goed gezind.
De ICT zorgde voor een regelmatig inkomen, iets wat jullie ‘werk’ noemen, maar voor mij was het vooral een tijdverdrijf. Schrijven, dat is de echte hobby. Voor Thailandblog pak ik die oude liefde weer op, want na 15 jaar zwoegen verdienen jullie wel wat leesvoer.
Ik begon op Phuket, verhuisde naar Ubon Ratchathani, en na een tussenstop in Pattaya woon ik nu ergens in het noorden, midden in de natuur. Rust roest niet, zeg ik altijd, en dat blijkt te kloppen. Hier, omgeven door het groen, lijkt de tijd stil te staan, maar dat doet het leven gelukkig niet.
Eten, vooral veel – dat is mijn passie. En wat maakt een avond compleet? Een goed glas whisky en een sigaar. Dan heb je het wel zo’n beetje, vind ik. Proost!
Foto’s, daar doe ik niet aan. Ik sta er altijd lelijk op, terwijl ik toch weet dat Brad Pitt erbij verbleekt. Het zal wel aan de fotograaf liggen, denk ik dan maar.
Lees hier de laatste artikelen
Cultuur1 februari 2025Is Bangkok een seksparadijs?
Cultuur30 januari 2025‘En toen verscheen zij’
Cultuur28 januari 2025‘De Bangkok vetkleintjes in de fastfood tempels’
Cultuur26 januari 2025‘Heimwee in de tropen’