De inflatie slaat toe, zelfs bij Lord Boeddha

Als je even niet meer in Thailand bent geweest zal het je ongetwijfeld opvallen dat ook daar de inflatie aardig heeft toegeslagen.

Je mag het bijgeloof noemen maar elke keer als ik in Thailand arriveer breng ik in Bangkok een bezoek aan het zo bekende Erawan tempeltje. Voor mijn gevoel het meest amusante maar tegelijkertijd ook het meest aanbeden tempeltje van Bangkok. Kan er heel rustig op een bankje zittend een half uurtje doorbrengen om al het klatergoud rondom het gebeuren in me op te nemen. Mocht je nog twijfelen aan het bestaan van een God in de gedaante van Jezus, Allah of Boeddha dan kom je hier beslist tot bezinning in welke vorm dan ook.

Geschiedenis

Als eind 1955 de beslissing valt om nabij deze plek het Erawan hotel te bouwen komt de astroloog Luang Suwichanphaet om de hoek kijken. Uit zijn glazen bol trekt hij de conclusie dat de beslissing om op dat moment te gaan te bouwen niet het juiste tijdstip is. Tenzij, zo gaat het verhaal, de toekomstige eigenaren op die plek een tempeltje ter ere van Thao Maha Brahma bouwen. En zo geschiedde. Op 9 november 1956 werd dit voor velen als heiligdom geadoreerde tempeltje voor het aardse volk opengesteld. Ieder jaar herdenken de goedgelovigen daar deze voor hen zo memorabele dag.

Handel in klatergoud

Voor de Aziaat, en dus niet enkel en alleen voor de Thai, speelt religie en bijgeloof een belangrijke rol in het dagelijkse leven. Laten we niet vergeten dat het nog niet zo heel lang geleden is, en in bepaalde streken van ons land nog bestaat, dat hel en verdoemenis werd gepreekt richting ongeloof en ketterij. Rondom het Erawan gebeuren is een levendige handel ontstaan. Voor ‘good luck’, een goede vriend of lieve vriendin, een mooie baan of gewoon een prijs in de loterij ga je er heen. Om een bepaalde wens in vervulling te laten gaan staan heel wat middelen ter beschikking. Steek maar een paar wierookstokjes aan, offer bloemen, een houten olifantje of dito paardje. Deponeer bananen of een kokosnoot bij het tempeltje.

Wil je meer kans maken om het geluk over je neer te laten dalen dan laat je de danseressen en het uit enkele mannen bestaande gamelanorkestje in het geweer komen. Allez, het kost een paar bahtjes maar de revenuen zullen rijkelijk naar jou toestromen, althans dat hopen velen. Je kunt 2, 4, 6 of 8 danseressen verzoeken om enkele gracieus uitgevoerde danspasjes te maken om daarmee kracht bij te zetten. Je maakt dan veel kans dat de eerbiedwaardige hemelse Boeddha de gevraagde gunsten richting aarde naar jouw persoontje laat neerdalen. Zelf ga je daarbij met de handen vroom gevouwen, schoentjes uit en je gezicht richting tempeltje, braaf op de knietjes zittend, jouw gebed en verzoek uitspreken. Dat doe je gedurende ongeveer gedurende anderhalve minuut met, als je althans de gevraagde poen hebt gedoneerd, de ondersteuning van de danseressen en het orkestje. Kosten? Ach, geld is in wezen onbelangrijk voor een verzoek richting hemel en Lord Boeddha. Zijn zegen en bovenal het aardse geluk zal over jou neerdalen en denk daarbij maar aan het Oud Hollandsch gezegde: ‘De cost gaet voor de baet’. Voor de nieuwsgierigen: voor 2, 4, 6 en 8 danseressen betaal je respectievelijk 260, 360, 610 en 710 baht voor amper anderhalve minuut. Zo zie je maar ook bij de Lord Boeddha heeft de inflatie toegeslagen en zijn de prijzen aardig commercieel opgebouwd.

Een goede daad

Ben je minder godsvruchtig van aard, maar voel je jezelf toch een goed mens? Bij het Erawan tempeltje is aan alles gedacht. Als bijzonder goed mens raakt jouw zo goede hart van slag als je de gekooide vogeltjes die daar staan gade slaat. Voor nauwelijks 400 baht kun je negen vogeltjes de vrijheid schenken. Zij vliegen hemelwaarts en daarna zal het grote geluk ook jou ten deel vallen. Zeker weten. Voor de prijs hoef je slechts vier pilsjes te laten staan. Ja, in Bangkok begint de inflatie aardig toe te slaan.