Column – De valstrikken van het paradijselijke Thailand
Ach, Thailand, het land van palmbomen, serene tempels en vriendelijke glimlachen, althans, totdat die glimlach plots verandert in een geraffineerde grijns. Voor sommige toeristen verandert dit tropisch paradijs in een sluwe jungle vol valkuilen. Want waar toeristen zijn, daar verschijnen onvermijdelijk ook oplichters, klaar om de argeloze reiziger een handje “te helpen”, of eigenlijk eerder te helpen “lichter” te worden, vooral in de portemonnee.
Het begint vaak onschuldig. Je landt vol verwachting in Bangkok en wat is je eerste stop? De majestueuze Grand Palace, uiteraard. Maar wacht, je wordt aangesproken door een vriendelijke Tuk-Tuk-chauffeur die je fluisterend vertelt dat het paleis toevallig net vandaag gesloten is. Hoe toevallig! Gelukkig wil hij je wel naar een alternatieve attractie brengen. Alleen ja, die “attractie” blijkt een eindeloze reeks stoffige juwelenwinkels en kleermakers te zijn, waar je met een onverwoestbare glimlach wordt aangemoedigd om je zuurverdiende geld uit te geven. Dat de chauffeur voor al die stops een kleine commissie krijgt? Ach, een detail, nietwaar?
Dan is er de klassieke juwelenzwendel. Je wordt door een lokale gids (lees: zelfverklaarde expert) uitgenodigd om een unieke Thaise edelsteen aan te schaffen, zogenaamd voor een prikkie. “Echt een koopje, sir!” Een uur later stap je opgelucht naar buiten, de portemonnee een stuk lichter en een met glas gevulde “edelsteen” rijker. Edelstenen die voor het blote oog moeilijk te onderscheiden zijn van die uit een kinderknutselsetje, maar daar merk je vaak pas wat later iets van.
En natuurlijk mogen we de inmiddels beruchte jetski-scam in Pattaya of Phuket niet vergeten. Je springt op een jetski, maakt een mooie tocht en als je terugkeert, wijst de verhuurder ineens op “verse” krassen en deuken. Je krijgt een rekening die zo hoog is dat je denkt dat je per ongeluk een jetski hebt gekocht in plaats van gehuurd. Dreigementen worden niet geschuwd; hier voelt de charme van Thailand toch iets anders.
Voor wie het nog niet in de gaten had, hier geldt een gouden regel: vertrouwen is goed, wantrouwen is beter. De vriendelijke glimlach van een onbekende Thai op straat is niet altijd zo onschuldig als het lijkt. En mocht je op Patpong worden aangesproken voor een seksshow met gratis toegang en “drankjes voor slechts 100 baht,” bereid je dan maar voor op een rekening die alle kredietlimieten tart. Je mag protesteren, maar dan ontdek je al snel dat de bewakers daar geen zachte heelmeesters zijn. In zo’n geval is de beste strategie simpelweg betalen en heel hard weglopen, liefst zonder om te kijken.
En ach, hoe herkenbaar is de wisseltruc bij de supermarkt? Na een lange dag, met je hoofd vol indrukken en misschien al wat Sangsom-rum achter de kiezen, betaal je met een 1.000 baht-biljet. Alleen, wonder boven wonder, krijg je wisselgeld terug alsof je met 500 hebt betaald. Vermoeidheid of een drankje te veel maken je een gewillig slachtoffer. Kleine bedragen stapelen zich zo op tot een vakantie vol ‘ongelukjes’ die je budget flink opslokken.
Het verhaal van de bargirls verdient ook een vermelding, voor de goedgelovigen onder ons. Smeuïge verhalen over zieke moeders, onverwachte zwangerschappen en urgente operaties zijn standaardrepertoire voor dames die een extra zakcentje van hun “vriend” proberen los te weken. En voor wie denkt: “Mij overkomt dat niet,” let wel – ze hebben een diploma in overtuigen. Want als je eenmaal met je drank zit en een charmante glimlach voor je hebt, is weerstand bieden makkelijker gezegd dan gedaan.
Kortom, beste lezer, ga gerust naar Thailand en geniet van het prachtige land, maar wees alert. Wantrouw elke onverwachte vriendelijkheid en geloof vooral niet dat een goede deal zomaar op je pad komt. En mocht je ondanks alles toch in een oplichtingsval trappen, troost je dan met de gedachte dat je nu, net als velen voor jou, een onvergetelijk verhaal hebt om te vertellen. In het land van de glimlach moet je soms eerst een paar lessen leren voordat je zelf echt kunt lachen.
Over deze blogger
- De Expat (66) woont al 17 jaar in Pattaya en geniet van elke dag in het land van melk en honing! Vroeger werkzaam in de wegen en waterbouw, maar het grillige weer in Nederland ontvlucht. Woont hier met zijn Thaise vriendin en twee honden net buiten Pattaya, op 3 minuten loopafstand van het strand. Hobby's: genieten, uitgaan, sporten en met vrienden filosoferen over voetbal, Formule 1 en politiek.
Lees hier de laatste artikelen
Column19 november 2024Column – Thailand: Het land waar de glimlach een uniform draagt
Column18 november 2024Columm – Gouden Illusies in Thailand: Over gebakken lucht en glimmend geluk
Column17 november 2024Column – Welkom in Statusland: een glimlach met een bijsluiter
Column16 november 2024Column – Het verborgen probleem van het Thaise onderwijs
Die wisseltruc van betalen met een biljet van 1000 B. en terugkrijgen van 500B. is mij vier keer overkomen in soi Cowboy in Bangkok.
Vorige week op Don Muang airport,
4 blikjes rose bier a 65 Tb. Dus 260 te betalen.
Ik geef 500 en krijg 140 terug.
Na 15x Thailand ken ik het plaatselijke geld wel en ben ik nogal goed in hoofdrekenen…
Ik had het direkt door….
Dus ook op het vliegveld pas op, ze denken waarschijnlijk, die toeristen kennen toch het geld nog niet goed.
Ja, ik vertoef al sinds 2008 in Thailand, met onderbreking van een paar maanden per jaar in Spanje.
Heb niet zo ver van de zee met de Thaise liefde, een Thai huis en zij tevens de grond zoals gebruikelijk.
Het leven daar samen is soms heel prettig maar ook gevuld met misverstand en ruzie om kleine dingen.
De maandelijkse financiën goed verdelen is een ramp.
Het omgaan met buren, dorpsbewoners en zakenlui in het dorp zijn goed, afgewisseld met wantrouwen of giechelend over wat deze farang hier nu weer doet en of zoekt.
Als het gaat om bedrog of afpersing zijn inderdaad; het huren van vervoersmiddelen, zelfs een Meter-taxi nemen, naar een natuurpark gaan, het afsluiten van verzekeringen en zelfs bij Immigration de verlenging van het visum regelen. Oorzaak het wekelijks op en neer gaan van de valuta waarde. Dat kan grote gevolgen hebben, zoals mij dat vorig jaar met het retiré visum is overkomen. Heb toen een jaar ‘E-Visum’ moeten regelen. Het wordt een probleem om ’t weer te veranderen, omdat nu een verzekering vereist is!
Groet John.
Ander ongemak is de enorme
Ongeveer 20 jaar geleden maakte ik iets vergelijkbaars mee: een klassieke oplichterij met de belofte van een show en een biertje voor slechts 100 baht. We werden met een rode loper naar boven geleid, samen met een groepje van 7 à 8 personen, inclusief een ervaren kenner van Thailand (een Belg!). Onze gids lachte vriendelijk, en we volgden haar naar binnen.
De show was al bezig, en het bier zou onderweg zijn. Toch kregen we al snel argwaan en vroegen uit voorzorg om de rekening. Volgens de afspraak zou deze normaal rond de 700 baht zijn, maar het ticketje dat we kregen liet een bedrag van ruim 5000 baht zien! Geschrokken vroegen we onze leider wat we moesten doen. Hij beloofde het snel te regelen via zijn Thaise partner.
Maar niets was minder waar. Binnen no-time stonden er een paar forse bodybuilders om ons heen, en onderhandelen was niet mogelijk. Na wat overleg besloten we een hoog bedrag te betalen om snel weg te kunnen. We betaalden en verlieten vliegensvlug de zaak. Sindsdien ben ik nooit meer in zo’n val gelopen.
Ook bij de vele piepshows op Bangla Road, waar elke dag toeristen worden gelokt, blijf ik uit voorzorg op afstand. Veiligheid gaat boven alles!
Je moet niet vergeten, dat dit NIET ALLEEN in Thailand gebeurt.
OVERAL op de wereld worden deze trucs toegepast en met name bij toeristen.
Ik heb wel wat docu’s gezien van Kees vd Spek en anderen, waar scams aan de orde komen.
De bar truc met potige mannen en heel veel extra betalen in Oost Europees land.
Filipijnen, de uitnodigingstruc, omdat een familielid net toevallig naar jouw land gaat en ze meer willen weten. Lijkt aardig, meestal leuke vrouw (aansprekend en uitnodiging) en dus vooral de mannen de klos.
Een keer mee gemaakt bij 7/11 Phuket, genoemde geldwisseltruc. In de gaten en dan verhef je je stem wat en zorgt dat iedereen mee luistert en ziet dat er wat aan de hand is. EN zie geld kwam boven water, zelfs al uit BH !
Tja, wordt wat anders als een Thai ineens een shotgun te voor schijn haalt en zegt dat je moet betalen voor de schade aan jetski, wat je niet gedaan hebt. Was geloof ik zelfs een USA soldaat, die het overkwam. Dat is echt al jaren gelee en gelijk toen voor genomen , geen jetski te huren. Jammer.
Het hoeft natuurlijk niet zo te gaan, maar hou er rekening mee.
Het kan ook zo maar zijn dat je een Joran vd Sloot tegenkomt. OK nu niet meer, maar er was een tijd dat hij er was, Gevonden door Peter R de Vries,
Ook in sommige bars worden extra rekeningen van drankjes bijgestoken in het potje voor te betalen , zeker als ze zien dat je dronken wordt.