Een farang en zijn fata morgana
Bangkok, de bruisende hoofdstad van Thailand, is een plek die een zekere gezelligheid uitstraalt, zelfs in zijn betonnen hoogbouw. Wanneer je logeert bij familie, krijg je het echte stadsleven te zien: eenvoudige eettentjes, kapperszaakjes, zelfgefröbelde zitjes onder bomen en zelfs spookhuizen. De onvermijdelijke hitte kan moeilijk te verdragen zijn, maar de lokale bevolking lijkt er moeiteloos mee om te gaan. Ondanks de hitte biedt Bangkok momenten van vreugde, verrassing en intrige die je nergens anders zult ervaren.
The land of plenty
Because I come from the land of plenty. Dat is zomaar een regel uit het liedje ‘Down Under’ van de Australische groep Men at Work waar ik vaak aan moet denken als ik in Thailand ben. Het land van overvloed. Terwijl ik het rijke Nederland dan juist ervaar als het land van schaarste.
Zwagers platje en andere zaken’
De bruisende drukte van Bangkok, jaren geleden. We zijn uitgenodigd door zwager Oth en zijn familie, die ons met open armen ontvangen. Maar ondanks hun gastvrijheid, ligt de verstikkende hitte van april zwaar op me. Ons onderkomen mist airconditioning en mijn Hollandse onderschatting van deze helse temperaturen dwingt me tot een continue aanwezigheid voor de ventilator. Het contrast van deze omstandigheden met onze toekomstplannen om permanent naar Thailand te verhuizen, maakt onze ervaring op deze plek nog uitdagender.
‘Van Thaise haarkloverij en blanke barbaren’
Op een rustige ochtend in de Isaan, een landelijke streek in Thailand, breng ik samen met mijn vrouw Oy een bezoek aan mijn schoonmoeder. Bij het ochtendgloren zit ik aan haar stenen buitentafel, gereed om mij met een pincet te wagen aan een opmerkelijke taak: het temmen van mijn snel groeiende oorhaar. Maar wanneer Oy mij betrapt en terechtwijst, realiseer ik me dat mijn persoonlijke verzorgingsgewoonten hier ‘not done’ zijn. Verbijsterd kijk ik op, terwijl ik worstel met deze plotselinge cultuurclash.
Het lawaai van Bangkok
Geluidsoverlast, natuurlijk is Bangkok een grote stad en ontkomt men niet aan de vervelende en ongezonde geluidsniveaus, die door de jaren heen alleen maar lijken te verergeren. Helaas wordt er maar weinig of niets aan gedaan om dit veel gehate fenomeen te beteugelen.
Wijn drinken in een restaurant in de Isaan
Ondanks dat ik de vorig keer door de mand gevallen ben als wijnkenner toen ik iets over wijn schreef laat ik mij er niet van weerhouden om weer iets over wijn te schrijven. Dit keer over wijn drinken in restaurants in Isaan.
Arrogantie van de macht?
Ik wil niet te negatief zijn met dit stukje, want doorgaans zijn Thais beleefde en vriendelijke mensen die graag een ander helpen en het hen naar de zin maken. Maar wat is het toch wat er gebeurt als ze in dienst zijn van de overheid?
‘Op expeditie in de geheimzinnige stad ‘B’.
Als kind al gefascineerd door ontdekkingsreizigers, verslond ik vele boeken in dit genre. Niets leuker dan op een koude winteravond bij de gezellig snorrende kachel lezen over lieden die verdwaald en uitgehongerd door de onmetelijke jungle dolen. Geteisterd door blaartrekkende ziektes, en achtervolgd door woeste wilden. Die laatsten in bezit van blaasroer, enge pijltjes en jachtvergunning.
Mijn naam is Pimpat en gedurende de laatste twee jaar, voordat het werd gesloten, was ik de laatste en enige directe medewerker van het Royal Thai Honorary-Consulate Amsterdam. Ik heb dit bericht niet geschreven met de bedoeling de heer Richard Ruijgrok, voormalig consul, op enige wijze te vernederen of te veroordelen. Ik wil alleen mijn eigen ervaringen delen op basis van feitelijke informatie tijdens mijn dienstverband bij de RTCG.
Contrabande
Net terug van een weekje Chiang Mai, beleefden mijn vrouw Oy en ik zowel ontspanning als toeristische avonturen. Oy’s boeddhistische overtuiging trok ons keer op keer naar Doi Suthep, waar ze ter verbetering van het karma gulle donaties deed. De reis kende zowel hoogte- als dieptepunten, zoals een nachtelijke tussenstop met onaangename verrassingen en de uiteindelijke aankomst in Korat, waar we ons allesbehalve VIP voelden. Ondanks de ongemakken, herinnerde een verloren fles whisky me eraan dat ik een bijzondere vrouw heb, en vergeleken met veel Thais, leef ik als een echte VIP.
Het relletje rond de ziekenhuiskosten van de in Thailand overleden honorair consul Richard Ruijgrok (66) krijgt een vervolg. De Telegraaf meldt vandaag dat de familie de kosten van 400.000 baht heeft betaald. Volgens het dagblad was Ruijgrok, broer van de Wassenaarse projectontwikkelaar Aad Ruijgrok, terminaal ziek, maar leefde hij in onmin met een deel van de familie.
Het overlijden in Nonthaburi van de 66-jarige Richard Ruijgrok (oud consul-generaal in Nederland) heeft in Thailand het nodige stof doen opwaaien. Kanaal 7 besteedde er gistermiddag ruim een half uur aan, met name aan de onbetaalde rekening van 400.000 baht (bijna 11.000 euro) van het Nontawes ziekenhuis in Nonthaburi (bij Bangkok).
Aangezien er in reacties veel onwaarheden geschreven is nu, maar eens het echte verhaal over EuroTV en IPTV.
Altijd weer spannend bij de Thaise ATM
Pinnen bij een Thaise ATM is altijd een avontuur. Het is niet zoals in Nederland en België, waar alles saai en voorspelbaar verloopt: je doet je pas erin, drukt op een paar knoppen en dan komen het stukje plastic en vervolgens de bankbiljetten er uit.
‘Petje af’
In dit hartverwarmende en komische verhaal neemt onze hoofdpersoon ons mee op een speurtocht naar zijn vermiste, dierbare zwarte baseballcap. Ooit gekocht in Nederland, is deze cap niet alleen kostbaar, maar ook van uitstekende kwaliteit. Onze hoofdpersoon doet er alles aan om zijn geliefde cap terug te vinden, van het doorzoeken van auto’s tot het afstruinen van lokale markten in Thailand.
Van Thaise kappers en haarbarbaren
Wie anno 2023 mijn paspoort doorbladert, ziet dat ik behoorlijk kaalgeschoren door het leven ga. Daar waren ooit enkele goede redenen voor. Namelijk het gemak waarmee je daarna een scheiding aanbrengt, én de steeds verder de pan uitrijzende prijzen bij den Nederlandschen barbier.
Kén je effe wisseluh?
In een land waar biljetten van duizend baht de norm zijn en pinautomaten deze vaak genoeg uitdelen, kan het voor zowel toeristen als lokale ondernemers een uitdaging zijn om deze grote coupures te wisselen. Dit verhaal begint met een luidruchtige man die een barretje binnenstormt, eisend om zijn biljet van duizend baht te wisselen. Wat volgt is een reeks situaties waarin het wisselen van deze biljetten tot gênante en lastige momenten leidt.
En? Nog nat geworden de afgelopen dagen?
Songkran zit er zo goed als op en velen zullen een zucht van verlichting slaken. Woon je in Pattaya dan heb je pech want daar gaat het nog wel even door. Op 19 april is er het grote Songkranfeest op Beachroad en daarna is het afgelopen met de waterpret. Wie in in ieder geval kletsnat is geworden, is Prayut.
When the lady smiles, (of hoe zit het eigenlijk met de geestelijke gezondheid in Thailand?)
In dit nieuwe artikel van Bram Siam wordt de geestelijke gezondheid van de Thaise bevolking besproken. Hoewel Thai vaak een glimlach op hun gezicht hebben en ontspannen lijken, kunnen er problemen schuilgaan achter die glimlach. De samenleving kent veel rangen en standen, wat kan leiden tot stress en eenzaamheid. Vooral jongeren ervaren druk om te voldoen aan de verwachtingen van hun ouders. Officiële rapporten tonen aan dat psychologische stoornissen en zelfmoord onder jongeren een groot probleem vormen in Thailand. Er is een gebrek aan psychische hulpverlening, en hoewel de invloed van het Westen en sociale media mogelijk kan helpen, is er nog een lange weg te gaan.
De 7-Eleven, de farang, het meisje & de postbode
Nee beste lezers, dit is niet de titel van de nieuwste Peter Greenawayfilm maar een uit het leven gegrepen stukje, een cursiefje over de kleine dingen die me gelukkig kunnen maken in mijn persoonlijke leefwereldje.
Het Law Centre aan de Faculteit der Rechtsgeleerdheid van de Thammasat Universiteit biedt nu gratis juridisch advies aan leden van het publiek die juridische problemen hebben, zich niet eerlijk behandeld voelen of van wie de rechten zijn geschonden.
Een broodje ijs voor weinig in Isaan
Het is nu erg heet in Thailand en zeker ook in Isaan. Hoewel er in de dorpen niet veel te beleven valt, is de komst van de ijscoman wel het een hoogtepunt van de dag.