Het eeuwige misverstand over de douane op Schiphol (spoiler: zij checken je paspoort niet)
Wie op Schiphol het vliegtuig instapt, moet altijd eerst langs de douane….toch? Nee, zeker niet! Sterker nog, je komt de douane helemaal niet tegen als je vanaf Schiphol (of een andere internationale luchthaven in Nederland) vliegt. En als je aankomt op Suvarnabhumi airport, dan moet je ook eerst langs de douane om je paspoort te laten controleren? Nee hoor, weer fout! De douane heeft net zoveel met je paspoort te maken als de kerstman of sinterklaas, helemaal niets!
Het kortstondige Thonburi-rijk
Iedereen die een beetje interesse voor de rijke Thaise geschiedenis heeft, kent wel de koninkrijken Sukhothai en Ayutthaya. Veel minder bekend is het verhaal van het koninkrijk Thonburi. En dat is niet echt verwonderlijk want dit vorstendom kende een erg kortstondig bestaan
55 jaar geleden werd ASEAN opgericht
De ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) of in mooi Nederlands de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties is een begrip in Azië. Deze gewichtige belangenorganisatie van tien landen in Zuidoost-Azië heeft het bevorderen van economische, culturele en politieke samenwerking tot doel en is een belangrijke speler op het vlak van internationale betrekkingen. Men vergeet vaak de cruciale rol die Thailand heeft gespeeld bij het tot stand komen van deze belangrijke organisatie.
De spanningen liepen vanzelfsprekend hoog op. In juni 1893 arriveerden voor de monding van de Chao Phraya oorlogsschepen van verschillende naties die eventueel hun landgenoten moesten evacueren mocht het tot een Franse aanval op Bangkok komen. De Duitsers stuurden de kanonneerboot Wolf en vanuit Batavia kwam het Nederlandse stoomschip Sumbawa opdagen. De Royal Navy stuurde vanuit Singapore HMS Pallas.
Kanonneerbootdiplomatie is volgens mij een van die woorden die een natte droom moeten zijn van iedere fervente scrabblespeler. In 1893 werd Siam het slachtoffer van deze wel erg bijzondere vorm van diplomatie.
Rituelen rond het eerste ploegen van een rijstveld
Ik hoef jullie natuurlijk niet te vertellen hoe belangrijk rijst is voor iedere Thai. Vandaag de dag gebeurt het meeste werk in de rijstvelden machinaal maar hier en daar, vooral bij ons in Isaan, gebeurt het nog, net als in vervlogen tijden, met diep bijna religieus aandoend respect voor het land en zijn producten. En dat is op zich niet zo vreemd.
Somerset Maugham (1874-1965), John le Carré (°1931) en Ian Fleming (1908-1964) hebben buiten hun schrijverschap gemeen dat ze allemaal op één of andere manier voor de Britse geheime dienst of militaire veiligheidsdiensten hebben gewerkt, een tijdlang in Bangkok hebben verbleven en over deze stad en Thailand hebben geschreven. Aan Ian Fleming en zijn creatie James Bond heb ik een paar dagen geleden al een artikel op Thailandblog gewijd, dus die laat ik even links liggen.
In 1629 toen koning Songtham* van Ayutthaya stierf, namen zijn neef, Okya Kalahom (minister van defensie) en zijn aanhangers de troon in beslag door de aangewezen erfgenaam van koning Songtham te doden en de zesjarige zoon van koning Songtham op de troon te plaatsen als koning Chetha, met Okya Kalahom als zijn toezichthoudende regent, die de ambitieuze minister van Defensie echte macht over het koninkrijk gaf.
Karaoke in Thailand
Karaoke is een vorm van muzikaal vermaak dat in toenemende mate populair is in Thailand vooral voor de Thais maar toch ook wel voor buitenlanders.
Prins Narisara Nuwattiwongse, minister, generaal, admiraal, academicus en promotor van de schone kunsten
Prinsen… Je kan er niet naast kijken in de rijke en bij tijd en wijle woelige geschiedenis van Thailand. Lang niet allemaal bleken ze de spreekwoordelijke sprookjesprinsen op de al even spreekwoordelijke witte olifanten te zijn, maar sommigen van hen wisten wel degelijk hun stempel op de natie te drukken.
Wat Phra That Lampang Luang: Eenzame klasse….
Lampang is niet alleen een van de grootste steden in Noord-Thailand maar heeft bijna evenveel cultuurhistorische bezienswaardigheden te bieden dan Chiang Mai. Het belangrijkste stuk erfgoed is zonder enige twijfel Wat Phra That Lampang Luang. Dit tempelcomplex gaat in oorsprong bijna zo ver terug in de tijd als de stad Lampang.
Silom Road in Bangkok
Silom Road, in het hart van Bangkok, is een belangrijke straat voor de zakenwereld en kent een rijke historie.
Je staat bij de incheckbalie op de luchthaven voor je vlucht naar Bangkok. Je koffer krijgt een label met een streepjescode en verdwijnt via de lopende band. Altijd al willen weten welke reis jouw koffer dan aflegt alvorens hij het ruim van je vliegtuig in gaat? Dan moet je deze video eens bekijken.
Ik woon in de provincie Buriram en Prasat Hin Khao Phanom Rung ligt bij wijze van spreken in mijn achtertuin. Ik heb van deze nabijheid dan ook dankbaar gebruik gemaakt om deze site, dankzij talloze bezoeken, erg goed te leren kennen. Graag sta ik even stil bij deze tempel, die in meer dan één opzicht één van de meest interessante in Thailand is.
Thailand gezien door de roze bril
Het leven in Thailand is zoals het in alle reisbrochures wordt vermeld: een geweldige samenleving van mensen met een prima karakter, altijd glimlachend, beleefd en behulpzaam en het eten is gezond en lekker. Ja, toch? Goed, als je pech hebt, zie je soms vanuit je ooghoeken, dat het niet altijd klopt, maar zet dan een roze bril op en zie Thailand weer zoals het altijd geweest is, in alle opzichten perfect.
Isaaners zijn geen Thai: Wie mag zich Thai noemen? Het uitwissen van de plaatselijke identiteit
De reguliere Thailandganger zal vast bekent zijn met het begrip ‘Thainess’, maar wie zijn nu eigenlijk Thai? Wie kreeg dat etiket opgeplakt? Thailand en de Thai waren lang niet altijd zo verenigd als dat sommige de mensen willen doen geloven. Hieronder een korte uiteenzetting over wie er ‘Thai’ waren, werden en zijn.
De vergane glorie van Wat Phra Si Sanphet
Wanneer ik vrienden wil laten kennismaken met wat er nog rest van de buitengewoon rijke cultuurhistorie van Ayutthaya, neem ik hen steevast eerst mee naar Wat Phra Si Sanphet. Ooit was het de heiligste en belangrijkste tempel in het koninkrijk. De imposante ruïnes van Wat Phra Si Sanphet in Ayutthaya getuigen tot op de dag van vandaag van de macht en glorie van dit rijk dat de eerste westerse bezoekers aan Siam wist te betoveren.
De protestantse begraafplaats van Bangkok
Ik geef grif toe dat ik een zwak heb voor oude begraafplaatsen en funerair erfgoed. Er zijn immers maar weinig plaatsen waar het verleden zo tastbaar aanwezig als op een historische dodenakker. Dit geldt zeker voor de protestantse begraafplaats in Bangkok.
Bent u al eens naar Cambodja geweest voor een bezoek aan de Angkor Wat in Siem Reap, de bijna duizend jaar oude tempel, ’s werelds grootste religieuze gebouw? Toch altijd nog een hele reis vanuit Thailand en het had ooit niet veel gescheeld of u had de Angkor Wat in Bangkok kunnen aanschouwen, zo’n beetje op de plek waar nu het Central World staat.
De historische wortels van Muay Thai
De oorsprong van het razend populaire Muay Thai, gemeenzaam maar niet geheel terecht Thai boksen genoemd, is jammer genoeg in de nevelen der tijden verloren gegaan. Het staat echter wel vast dat Muay Thai kan bogen op een lange en erg rijke geschiedenis en ontstond als een close combat-discipline die door de Siamese troepen op het slagveld werd aangewend in de lijf – aan – lijfgevechten.
Negrito’s in Thailand
‘Komt dat zien: geen mens, geen dier.’ We schrijven 1994. Als op Phuket toeristen een dagje hebben gevist op de ‘sailfish’ klinkt het ‘Komt dat zien, komt dat zien. Zie deze ongelooflijke schepsels’. Het is als circusvertier waar Mani mensen ten toon worden gesteld. De zogende vrouw met blote borsten met naast haar man en zoon die met een blaaspijpje ballonnen kapot schieten. Bang en verlegen. De Thaise toeristen betalen 25 baht.
De Khorat -Thai, een (bijna) vergeten minderheid
Thailand is vandaag de dag een smeltkroes van allerlei volkeren en culturen. Eén van de kleinste en bijgevolg bijna verdwenen minderheden zijn de zogenaamde Khorat -Thai (ไทยโคราช) die zichzelf vaak als Tai Beung (ไทยเบิ้ง) of Tai Deung (ไทยเดิ้ง omschrijven.