Lampang: Een authentieke paardenkar-stad in het noorden (lezersinzending)

In de schaduw van het majestueuze Noord-Thaise landschap ligt Lampang, een stad die als een tijdscapsule de essentie van een rijk cultureel erfgoed bewaart. Deze hoofdstad van de gelijknamige provincie, gelegen op slechts 100 km van het levendige Chiang Mai, is een oase van rust en traditie met ongeveer 150.000 inwoners.

Lampang, vaak aangeduid als de ‘Ziel van het Noorden’, is een stad die niet alleen door haar geografische ligging, maar ook door haar rijke culturele erfgoed, een bijzondere plek inneemt in Thailand. In tegenstelling tot het bruisende Chiang Mai, biedt Lampang een meer ingetogen schoonheid, een plek waar de echo’s van het verleden harmonieus samensmelten met het hedendaagse leven.

De geschiedenis van Lampang is geworteld in de 7e eeuw, toen Chinese migranten zich aan de oevers van de Wang Rivier vestigden. Wandelend door de straten van deze oude stad, omringd door levendige markten en vriendelijke mensen, voel je hoe de tijd hier op een gracieuze manier stil lijkt te staan. In tegenstelling tot het drukke Chiang Mai, kiezen Thaise toeristen bewust voor de serene charme van Lampang. De provincie is beroemd om zijn prachtige keramische kunstwerken en de iconische paardenkarren, die een uniek beeld van het dagelijkse leven schetsen.

Een cultureel hoogtepunt in Lampang is de 15e-eeuwse Phra Kaew Don Tao-tempel, een juweel van Lanna-architectuur. Tussen 1436 en 1468 was deze tempel de thuisbasis van de beroemde Emerald Buddha, die nu te bewonderen is in de Wat Phra Kaew in Bangkok. Andere tempels die de aandacht trekken zijn Wat Si Rong Meuang en Wat Si Chum, elk met hun eigen unieke decoraties en architectuur.

Een ander facet van Lampang’s rijke historie is de teakhandel. Dit verleden wordt weerspiegeld in de prachtige teakhouten huizen verspreid over de stad, zoals Baan Sao Nak, gebouwd in 1896. Dit huis, ondersteund door 116 massieve pilaren, dient nu als een tentoonstellingsruimte voor Thaise en Birmaanse antiquiteiten, een getuigenis van de culturele samensmelting in de regio.

Het meest onderscheidende kenmerk van Lampang is echter de authentieke ervaring van een ritje in een paardenkar. Als de enige stad in Thailand waar deze traditionele vervoerswijze nog steeds bestaat, wordt Lampang liefkozend ‘Meuang Rot Maa’ of ‘paardenkar-stad’ genoemd. Naast deze nostalgische ritten, biedt de stad ook moderne gemakken zoals het huren van motoren en fietsen, waarmee bezoekers op hun eigen tempo de verborgen schoonheden van Lampang kunnen ontdekken.

Hier zijn tien must-visit attracties en activiteiten in Lampang:

1. Wat Phra That Lampang Luang: Deze indrukwekkende tempel is een van de meest vereerde in Noord-Thailand en staat bekend om zijn prachtige Lanna-architectuur en historische betekenis.
2. Paardenkarritjes: Ervaar Lampang op de traditionele manier door een tochtje te maken in een van de kenmerkende paardenkarren van de stad, een unieke manier om de lokale cultuur te proeven.
3. Baan Sao Nak: Bezoek dit prachtige teakhouten huis uit 1896, ondersteund door 116 pilaren. Het is nu een museum waar je Thaise en Birmaanse antiquiteiten kunt bewonderen.
4. Dhanabadee Ceramic Museum: Ontdek de geschiedenis en het vakmanschap achter de beroemde keramische producten van Lampang in dit fascinerende museum.
5. Kad Kong Ta Street Market: Struin door deze levendige weekendmarkt waar je alles kunt vinden, van lokale delicatessen tot handgemaakte souvenirs.
6. Wat Chedi Sao Lang: Deze unieke tempel staat bekend om zijn twintig chedi’s (stoepa’s) en is een perfecte plek om de spirituele kant van Lampang te ervaren.
7. Lampang Elephant Conservation Center: Bezoek dit centrum dat zich inzet voor het welzijn van olifanten en de mogelijkheid biedt om deze majestueuze dieren van dichtbij te zien.
8. Ratsadaphisek Bridge: Een wandeling over deze historische brug biedt een prachtig uitzicht op de Wang Rivier en de omliggende landschappen.
9. Wandelen door de Oude Stad: Verken de charmante straten van het oude stadscentrum, met zijn mix van traditionele Thaise en koloniale architectuur.
10. Talad Kao Road: Een bezoek aan deze weg biedt de kans om authentieke Lampang-levensstijl te ervaren, met traditionele winkels en markten die een scala aan lokale producten aanbieden.

In Lampang komt de geschiedenis tot leven en worden bezoekers uitgenodigd om deel uit te maken van een verhaal dat generaties lang is doorgegeven. Het is een bestemming die niet alleen de zintuigen prikkelt, maar ook het hart raakt.

Ingezonden door Rudolf