Nadat Siam zich in 1855 door het afsluiten van het Bowring Verdrag met de Britten had opengesteld voor economische ontsluiting en verregaande contacten met het Westen duurde het niet lang voor ook de Nederlanders opnieuw belangstelling kregen voor Siam.
Willem Hendrik Senn van Basel bleef zich tijdens zijn verblijf als Nederlandse consul in Siam onophoudelijk verbazen over land en vooral volk. Nochtans moet hij, geboren en getogen in Nederlands-Indië, wel wat gewend zijn geweest…
Willem Hendrik Senn van Basel had alles om het te maken als diplomaat in het Verre Oosten. Hij was schrander, ambitieus en hij behoorde – wat niet onbelangrijk is – tot wat men in het koloniale jargon, de oude Indische families noemde. Meestal aan de VOC gerelateerde families die al enkele generaties in de Oost vertoefden.
Buitenlandse invloed op de architectuur van Siam/Thailand is, bij wijze van spreken, van alle tijden geweest. In de Sukhothai periode toen er voor het eerst sprake was van Siam werd de architectuur duidelijk bepaald door een eclectische mix van Indiase, Ceylonese, Mon, Khmer en Birmese stijlelementen.
Een paar historische straten in Bangkok
Je zou het op het eerste zicht niet zeggen maar de straten van Bangkok hebben niet alleen een cruciale rol gespeeld in de ontsluiting van de stad maar ook in de feitelijke stadsontwikkeling.
Het was de dramatische climax van de Tweede Birmees-Siamese Oorlog (1765-1767). Op 7 april 1767, na een uitputtend beleg van bijna 15 maanden, werd Ayutthaya de hoofdstad van het koninkrijk Siam zoals dat toen zo mooi werd geformuleerd, door Birmese troepen ‘te vuur en te zwaard’ ingenomen en verwoest.
Uit de mist der tijden geboren
Over de oorsprong van Thailand bestaan verschillende theorieën die lang niet allemaal steekhoudend of academisch onderbouwd zijn. Het blijft dan ook bijzonder moeilijk en een hele uitdaging om hierover uitspraken te doen die op een of andere manier als historisch correct kunnen worden bestempeld. Veel is wellicht definitief in de mist der tijden verdwenen.
Het vorstendom Sukhothai, bakermat van Thailand
Grote ogenblikken in de geschiedenis zijn vaak geboren uit spelingen van het lot, een samenloop van omstandigheden of uit het aangrijpen van mogelijkheden. De stichting van het koninkrijk Sukhothai – dat in de officiële Thaise historiografie als de bakermat van het moderne Thailand wordt beschouwd – is daar een mooi voorbeeld van.
Osoet Pegua, een Hollandse concubine in Ayutthaya
Het is een opvallend gegeven dat heel wat sterke vrouwen hun stempel hebben gedrukt op de geschiedenis van Siam. Eén van deze sterke vrouwen had solide banden met Holland en meer bepaald met de Vereenigde Oostindische Compagnie oftewel de VOC.
Ode aan de Mun-rivier
Toen we in Isaan kwamen wonen, doopten we onze woning Rim Mae Nam oftewel Riverside. En dat was geen toeval want in onze achtertuin stroomt de Mun-rivier die hier de provinciegrens vormt tussen Buriram (rechteroever) en Surin (linkeroever).
De Thaise ‘biercultuur’: rijker dan je denkt…
Het valt Lung Jan op dat wanneer een item aan bier in Thailand is gewijd, steeds dezelfde merknamen ter sprake komen. Hij komt al lang in Thailand en heeft in de loop der jaren een véél groter aanbod aan inheems bier mogen smaken dan de doorsnee Farang toerist of expat. Al koste dat wel wat moeite. Tijd voor wat aandacht aan de minder bekende biermerken in Thailand.
Iets over Boeddhistische symboliek
Vrienden vragen me af en toe wel eens “Lung Jan, vertel eens wat over de Boeddhistische symbolen en rituelen” en gewoonlijk laat ik me dan niet te lang pramen om hierover een boompje op te zetten… Ik ben weliswaar geen expert maar heb in de loop der jaren wel één en ander opgestoken dat ik graag deel.
Wat Phrathat Doi Suthep – kroonjuweel van Chiang Mai
Telkens wanneer ik Chiang Mai, de Roos van het Noorden, bezoek wordt mijn blik aangetrokken door de gouden schittering op de bergflank. Wanneer de zon de grote goudkleurige chedi van Wat Phrathat Doi Soi Suthep doet opgloeien, dan weet ik dat ik weer – zij het voor even – thuis ben in wat ik in de loop der jaren een beetje als ‘mijn’ stad ben gaan beschouwen.
De 7-Eleven, de farang, het meisje & de postbode
Nee beste lezers, dit is niet de titel van de nieuwste Peter Greenawayfilm maar een uit het leven gegrepen stukje, een cursiefje over de kleine dingen die me gelukkig kunnen maken in mijn persoonlijke leefwereldje.
De eerste Nederlander en één van de eerste Europeanen die Laos in extenso bezochten was de koopman Gerrit Van Wuysthoff of Geeraerd van Wuesthoff, tijdens een door hem opgezette missie voor de Vereenigde Oostindische Compagnie, de VOC in 1641-1642.
Bijna een jaar na dato kwam er terug een Nederlandse consul in de Siamese hoofdstad. Bij koninklijk Besluit van 18 maart 1888, nr. 8 werd de heer J.C.T. Reelfs met ingang van 15 april van dat jaar benoemd tot consul van Bangkok. Reelfs, die eerder in Suriname had gewerkt, bleek echter opnieuw geen blijvertje. Amper een jaar later, op 29 april 1889 werd hem bij koninklijk Besluit ontslag verleend.
Chiang Rai, een van de oudste steden van het voormalige vorstendom Lanna telt behoorlijk wat tempel- en kloostercomplexen. De vanuit historisch oogpunt belangrijkste tempel is ongetwijfeld Wat Phra Kaew aan de kruising van Sang Kaew Road en Trairat Road.
In een vorige bijdrage stond ik stil bij een aantal van mijn favoriete eethuizen in en rond Chiang Mai. Vandaag wil ik u de brede regio rond de hoofdstad van het noorden laten ontdekken. Graag begin ik in het ongeveer 70 km ten noorden van Chiang Mai gelegen Chiang Dao.
Culinaire herinneringen van een bourgondisch tafelaar – Isaan
De meningen die over Isaan op deze blog geventileerd worden zijn al even divers als in Thailand zélf. Ik heb er geen problemen mee om toe te geven dat ik een Isaan-fan ben. Ik werd jaren geleden al getroffen door het rustige, rurale en traditionele karakter van de regio. Mijn echtgenote is een Isaanse met Khmerroots en we wonen naast de Mun die hier de grens vormt tussen Buriram en Surin.
Culinaire herinneringen van een bourgondisch tafelaar – Chiang Mai
Eten in het noorden van Thailand is een héél andere ervaring dan in de rest van het land. Nochtans beseffen te weinig Farang en zelfs expats dit. Men onderschat maar al te vaak de erg rijke en diepe traditie die er het fundament van het koken vormt.
Culinaire herinneringen van een bourgondisch tafelaar – Van Michelinsterren tot streetfood (Bangkok)
Bangkok, de Stad van Engelen, is op culinair vlak hemels want één van de meest gediversifieerde steden op deze planeet. Je vindt er letterlijk alles maar dan ook alles wat het hartje van een rechtgeaarde foodlover ook maar mag begeren van oogverblindende Michelinsterren tot oersimpele maar o zo smakelijke Streetfood.
Ik heb een zwak voor de vroegste luchtvaartpioniers ‘those magnificent men in their flying machines’. De waaghalzen in hun frêle kisten, die in feite niet meer waren dan met canvas beklede houten geraamtes die bij elkaar werden gehouden door wat spankabels en een handvol bouten. Een van hen was Charles Van den Born.