‘Brouwersleed’
Iedereen heeft wel een herinnering of verhaal verbonden aan alcohol. Voor sommigen is het een eerste slok bier, voor anderen een avontuur met zelfgebrouwen drankjes. Maar stelt u zich eens voor: een reis door Thailand, een land met een rijke drinkcultuur, waar zelfs bier door een rietje wordt genuttigd. Duik met me mee in deze persoonlijke tocht vol verrassende drankavonturen en culturele ontdekkingen.
‘Strandplezier’
Pattaya’s strand, een schitterende plek waar zongebleekte parasols de zonnestralen afweren en toeristen genieten van hun welverdiende rust. Maar het is ook een plaats waar je een fascinerende reeks personages kunt tegenkomen, zoals de ‘Opa’ naast mij. Hoewel het Thaise paradijs duidelijk veel te bieden heeft, zijn er sommigen die zich liever wentelen in hun eigen beperkte wereld, blind voor de rijke cultuur en warmte van het land.
‘Thaise logica’
Thailand, een fascinerende smeltkroes van cultuur en traditie, heeft een unieke manier om bezoekers te verrassen met zijn eigenzinnige charmes. Als frequente bezoeker van dit prachtige land, ben ik getuige geweest van vele situaties die mijn rechtlijnige westerse geest verward en geamuseerd hebben. Of het nu gaat om het nonchalante gebruik van helmen, het wijdverspreide geloof in bijgeloof, of de eenvoudige vreugde van een gratis Batman-beker, de Thaise logica is een wonder op zich. Deze verhalen geven een glimp van mijn avonturen en ontmoetingen in het Land van de Glimlach, waar het onverwachte de norm is.
‘Bangkok.Ink’
De avonturen van een Nederlandse reiziger in Thailand zijn vaak kleurrijk, maar weinigen kunnen opscheppen over een avontuur dat zo intiem verstrengeld is met hun huid. Lieven onthult de hilarische reis van zijn tatoeage, een mix van Thaise liefde en Rotterdams vakmanschap. Wat begint als een onschuldige inktinscriptie mondt uit in een komische rollercoaster van zelfbewustzijn, hitte en uiteindelijk verlossing – en dat allemaal in de gangpaden van een 7-11.
Isaans één-tweetje
Tijdens een lang bezoek aan zijn schoonfamilie in de Isaan, besloot Lieven zijn dagen actiever in te vullen dan het gemiddelde familielid. Hij koos voor ochtendjogs in de dorpsomgeving. Maar wat begon als een eenvoudige routine, nam een mysterieuze wending toen een onbekende fietser hem elke ochtend begon te schaduwen. Wat volgde was een ontdekking die Lieven nooit had verwacht en een les in Thaise zorg en bescherming.
Haantje de voorste
In een persoonlijke reis door Thailand, kwam ik in aanraking met de ongemakkelijke wereld van hanengevechten. Mijn eerste ervaring, een initiatief van mijn schoonmoeder, bleek slechts een voorproefje van wat me later nog te wachten stond. De ruwe realiteit van deze gevechten, van opgefokte coaches tot het bloederige lot van de hanen, stond in schril contrast met de illusie van een ‘genoeglijk’ uitje. Zelfs een tweede kans, ditmaal op aanraden van mijn vrouw, kon mijn mening niet veranderen.
De Baliekluiver van Don Mueang
Dit artikel neemt je mee op een reis door de tijd, van de luchthaven van Don Mueang in Bangkok tot de zonnige stranden van Pattaya. Het beschrijft de ervaringen van een backpacker die de hoogtes en laagtes van het Thaise toerisme ervaart, variërend van misplaatste snobisme tot hartelijke gastvrijheid. Van een kille ontvangst bij een balie tot de zachte landing van een vriendelijke jongeman in tijden van economische crisis, het artikel biedt een boeiend verslag van hoe snel dingen kunnen veranderen, en hoe dat op persoonlijk niveau gevoeld kan worden.
‘Songkran en burengerucht’
Dit verhaal neemt ons mee naar de viering van het Songkranfeest in een klein Isaans dorpje in Thailand. Lieven trakteert ons op een levendige schildering van de festiviteiten, humoristische gebeurtenissen en persoonlijke ontmoetingen. Tussen de rijstvelden en dansende feestgangers ontvouwt zich een anekdote over een mysterieuze Duitse buurman, Otto. Met een mix van humor, nostalgie en een vleugje zelfspot nodigt dit verhaal uit tot een reis door het land van de glimlach en de eigenaardigheden van zijn inwoners.
‘De magneet die Thailand heet’
Thailand: een plek die vaak wordt gezien als exotisch, onbekend en soms zelfs een beetje beangstigend. In dit verslag deelt Lieven de verschillende indrukken en ervaringen van de mensen uit zijn directe omgeving, van bankmedewerkers tot mijn buurjongen, die allen hun eigen, unieke ervaringen hebben gehad in dit kleurrijke Zuidoost-Aziatische land. Ondanks hun uiteenlopende achtergronden en belevenissen is er één ding dat hen bindt: hun onverklaarbare aantrekking tot Thailand, een magneet die hen telkens weer terugbrengt. Lees verder voor een reeks boeiende, en soms hilarische, anekdotes uit Thailand.
Een farang en zijn fata morgana
Bangkok, de bruisende hoofdstad van Thailand, is een plek die een zekere gezelligheid uitstraalt, zelfs in zijn betonnen hoogbouw. Wanneer je logeert bij familie, krijg je het echte stadsleven te zien: eenvoudige eettentjes, kapperszaakjes, zelfgefröbelde zitjes onder bomen en zelfs spookhuizen. De onvermijdelijke hitte kan moeilijk te verdragen zijn, maar de lokale bevolking lijkt er moeiteloos mee om te gaan. Ondanks de hitte biedt Bangkok momenten van vreugde, verrassing en intrige die je nergens anders zult ervaren.
Zwagers platje en andere zaken’
De bruisende drukte van Bangkok, jaren geleden. We zijn uitgenodigd door zwager Oth en zijn familie, die ons met open armen ontvangen. Maar ondanks hun gastvrijheid, ligt de verstikkende hitte van april zwaar op me. Ons onderkomen mist airconditioning en mijn Hollandse onderschatting van deze helse temperaturen dwingt me tot een continue aanwezigheid voor de ventilator. Het contrast van deze omstandigheden met onze toekomstplannen om permanent naar Thailand te verhuizen, maakt onze ervaring op deze plek nog uitdagender.
‘Van Thaise haarkloverij en blanke barbaren’
Op een rustige ochtend in de Isaan, een landelijke streek in Thailand, breng ik samen met mijn vrouw Oy een bezoek aan mijn schoonmoeder. Bij het ochtendgloren zit ik aan haar stenen buitentafel, gereed om mij met een pincet te wagen aan een opmerkelijke taak: het temmen van mijn snel groeiende oorhaar. Maar wanneer Oy mij betrapt en terechtwijst, realiseer ik me dat mijn persoonlijke verzorgingsgewoonten hier ‘not done’ zijn. Verbijsterd kijk ik op, terwijl ik worstel met deze plotselinge cultuurclash.
‘Op expeditie in de geheimzinnige stad ‘B’.
Als kind al gefascineerd door ontdekkingsreizigers, verslond ik vele boeken in dit genre. Niets leuker dan op een koude winteravond bij de gezellig snorrende kachel lezen over lieden die verdwaald en uitgehongerd door de onmetelijke jungle dolen. Geteisterd door blaartrekkende ziektes, en achtervolgd door woeste wilden. Die laatsten in bezit van blaasroer, enge pijltjes en jachtvergunning.
Contrabande
Net terug van een weekje Chiang Mai, beleefden mijn vrouw Oy en ik zowel ontspanning als toeristische avonturen. Oy’s boeddhistische overtuiging trok ons keer op keer naar Doi Suthep, waar ze ter verbetering van het karma gulle donaties deed. De reis kende zowel hoogte- als dieptepunten, zoals een nachtelijke tussenstop met onaangename verrassingen en de uiteindelijke aankomst in Korat, waar we ons allesbehalve VIP voelden. Ondanks de ongemakken, herinnerde een verloren fles whisky me eraan dat ik een bijzondere vrouw heb, en vergeleken met veel Thais, leef ik als een echte VIP.
‘Petje af’
In dit hartverwarmende en komische verhaal neemt onze hoofdpersoon ons mee op een speurtocht naar zijn vermiste, dierbare zwarte baseballcap. Ooit gekocht in Nederland, is deze cap niet alleen kostbaar, maar ook van uitstekende kwaliteit. Onze hoofdpersoon doet er alles aan om zijn geliefde cap terug te vinden, van het doorzoeken van auto’s tot het afstruinen van lokale markten in Thailand.
Van Thaise kappers en haarbarbaren
Wie anno 2023 mijn paspoort doorbladert, ziet dat ik behoorlijk kaalgeschoren door het leven ga. Daar waren ooit enkele goede redenen voor. Namelijk het gemak waarmee je daarna een scheiding aanbrengt, én de steeds verder de pan uitrijzende prijzen bij den Nederlandschen barbier.
In dit humoristische en hartverwarmende verhaal nemen we een kijkje in het leven van Lieven en Oy, zijn Thaise echtgenote met een bijzonder talent: het vermogen om op mysterieuze wijze te verdwijnen tussen de schappen van de supermarkt.
‘Hier Parijs’
De grote wens van mijn Thaise echtgenote Oy? Een keer op de Eiffeltoren te staan. Een wens die haar hart sneller deed kloppen, gedreven door de romantische verhalen van haar vriendinnen die de Franse hoofdstad hadden bezocht. Hoewel mijn eigen beeld van Parijs niet bepaald overeenkwam met deze lyrische verhalen, besloot ik om manlief te zijn en onze reis naar de stad van de liefde te boeken.
‘Voordeurleed en Thaise macaroni’
Een winderige en koude avond in Maart. Net wil ik aan de warme maaltijd beginnen, na een lange en al net zo koude werkdag, als de deurbel gaat. Ik zucht. Altijd onder het eten. Alsof ze het erom doen. Wat waarschijnlijk ook zo is. Vrouw Oy opent de voordeur en zeilt meteen weer terug de woonkamer in. En zegt: ‘ voor jou’.