Nieuw Bangkok Hospital in Hua Hin officieel geopend
De opening van het nieuwe Bangkok Hospital in Hua Hin verliep zoals verwacht: veel Thaise hotemetoten en pluimstrijkerij. Binnen en buiten het gebouw verzamelden zich veel invloedrijke figuren, zoals de burgemeester van Hua Hin, de gouverneur van de provincie Prachuap Khiri Khan, hoge militairen, artsen, verplegend personeel en vertegenwoordigers van toeleverende bedrijven. Een gezellige boel, dus met veel fotografen en cameramensen om deze verzameling van ‘ons soort mensen’ vast te leggen. Het leek soms wel …
“De Sam Phan Nam Hua Hin drijvende markt, op zes kilometer van Hua Hin, krijgt 31 verschillende zones en de sfeer van een Thaise winkelstraat uit de vorige eeuw vermengd met een straat in het westen. De opening staat voorlopig gepland op 5 mei.” Dat meldt het Thais Verkeersbureau in Nederland. Moet het toch maar even komen kijken, want de opening wordt zo goed als zeker uitgesteld. Overigens ligt deze drijvende toeristenval in het midden …
Thaise marine schaft 6 gebruikte Duitse duikboten aan
De Thaise marine heeft van premier Abhisit toestemming gekregen om zes oude Duitse onderzeeërs over te nemen. De aankoop kost Thailand ruim 180 miljoen euro. De duikboten, aangedreven met diesel- en elektromotoren, in de U-260 klasse zijn 30 jaar oud en gaan binnenkort in Duitsland in de mottenballen. Volgens Thaise betrokkenen kunnen ze echter nog minstens 10 jaar mee. Het is de eerste keer dat Thailand de beschikking krijgt over dit soort schepen. Volgens de …
Hua Hin krijgt (min of meer) compleet Bangkok Hospital
Hua Hin is in de ogen van Bangkok Hospital altijd een witte vlek geweest. Met de opening van het nieuwe ziekenhuis aan Petchkasem Road in de koninklijke badplaats is de witte vlek na 6 april voorgoed verdwenen. Hua Hin krijgt een volwaardig ziekenhuis, zij het dat sommige specialisten niet continu beschikbaar zijn. Patiënten met ingewikkelde medische problemen worden snel naar het moederziekenhuis in Bangkok vervoerd. Dat verklaarde dr. Michael Moreton, internationaal medisch coördinator van de …
Even op en neer van Hua Hin naar Bangkok? Dat had je gedacht! Nog nooit zo veel verkeer op de weg gezien op de terugweg. Vakantie, weekeinde of veel festiviteiten in Hua Hin en Cha Am? Geen idee, maar de bijna vier uur durende rit van de Thaise hoofdstad naar Hua Hin was een regelrechte ramp. Ik heb het stille vermoeden dat veel Thai op zaterdag de auto uit de garage halen en er mee …
De vraag luidt: hoe kom je in Hua Hin?
Eerlijk gezegd: dat is niet zo gemakkelijk als het klinkt. Weliswaar ligt de koninklijke badplaats slechts ruim 200 kilometer ten zuiden van de hoofdstad, maar daarmee komt de oplossing van het vervoersprobleem niet dichterbij. Vanaf de luchthaven Suvarnabhumi kunnen we een shuttle nemen naar het busstation op de luchthaven en van daaruit een minibus naar Victory Monument (directe minibus naar HH) of naar het zuidelijke busstation. Een mijl op zeven, zij het een stuk goedkoper …
BVN zoals altijd een beroerde nieuwsbron
Na mega-rampen zoals nu in Japan, wil de geïnteresseerde of betrokken burger zo snel en volledig mogelijk worden geïnformeerd. Dat geldt uiteraard ook voor Nederlanders in Thailand, nog geen 6000 kilometer verwijderd van de 8,9 sterke aardbeving, gevolgd door een verwoestende tsunami. Van gedrukte dagbladen hoeven we het op dat moment in Thailand niet te hebben. Ze komen weliswaar met achtergrond en fraaie foto’s, maar toch als mosterd na de maaltijd. Gelukkig hebben we tegenwoordig …
Een verbale Nederlandse hooligan op de Thaise tv
Dat landgenoten zich in den vreemde niet altijd weten te gedragen, is bekend. Maar om dat breeduit op de Thaise tv te etaleren, vervult me met schaamte. De voetbalwedstrijd PSV-Ajax werd zondagavond in Thailand via de kabel live uitgezonden. Voorzien van Thais commentaar en een beeld dat vervuild was met reclame. Onderin een telefoonnummer waar kijkers sms-berichten door konden geven, ongetwijfeld bedoeld om de kas van de omroep verder te spekken. De meeste berichten verschenen …
Opmerkelijk: babyfarm opgerold in Bangkok
Immigration heeft afgelopen week een babyfarm opgerold in Bangkok. Daarbij werden 13 Vietnamese vrouwen bevrijd, waarvan zeven zwanger. Het bericht heeft, opmerkelijk genoeg, in de internationale media nauwelijks of geen aandacht getrokken. Een babyfarm? Jawel, een fokplek voor baby’s, uitgebaat door een bedrijf uit Taiwan. Op de eigen website probeert de onderneming in gebroken Engels uit te leggen dat kinderloze ouders hier tegen betaling een draagmoeder kunnen huren. Desgewenst voorzien van eigen sperma of eicel, …
Hua Hin wordt een ‘nette’ stad
Als we de berichten mogen geloven, moet Hua Hin een voorbeeld vormen voor de rest van Thailand. De politie heeft laten weten dat bars in het vervolg om middernacht de deuren dienen te sluiten, terwijl de aanwezige dames en meisjes geen aanstootgevende kleding meer mogen dragen. Veel uitbaters van bars vrezen voor hun nering, als toeristen straks vroeg hun bed op moeten zoeken. Gedwongen verkopen zijn dan beslist niet uitgesloten. Vooral de lokale karaoke wordt …
Het vaste geloof in het bijgeloof
Soms vraag ik me wel eens af: ben ik nou gek? Dat gebeurt dan als ik lees over (vorige) premiers van dit land die te rade gingen bij waarzeggers, piskijkers, koffiedik-analisten en schelpenstrooiers. Maar ook onder Abhisit wordt aan de Feng Shui rond het gouvernementsgebouw gewerkt. Als de huidige Nederlandse premier Mark Rutte zulks zou doen, werd hij linea recta naar een gesticht afgevoerd. Voor het toppunt van geloof in het bijgeloof zorgde gisteren bevelhebber …
In recordtijd weg bij Immigration Hua Hin
Schrijver dezes mag dan wel zonder al te veel problemen verhuisd zijn, als je in het bezit bent van een retirement visum moet je je elke 90 dagen melden bij Immigration. Dat liet ik in Bangkok doen door een bevriende motorcycle taxi, die met formulier en paspoort ruim een halve dag nodig had om de tocht te volbrengen. Mijn woning lag in de buurt van de nieuwe luchthaven en het nieuwe kantoor van Immigration voor …
Een nieuw huis, dus nieuwe kansen
Na bijna drie weken in Hua Hin heb ik nog steeds geen spijt van mijn verhuizing uit Bangkok. Tussen de stad en de nieuwe luchthaven verbleef ik daar in een grote villa, maar van veel sociaal contact was geen sprake. Van de circa 100 huizen werden nog geen tien bewoond door farang en met uitzondering van twee Duitsers, actief in het toerisme, had ik met de overigen weinig contact. Bovendien bleken de Thai onderling allerlei …
Bericht vanuit een luk kreung moo baan
De verhuizing naar Hua Hin kwam in een stroomversnelling. Ik liep tegen een fraaie bungalow aan en moest de knoop snel doorhakken. Na vijf jaar Bangkok werd het tijd om de bakens te verzetten. Overal in mijn buurt waren wegopbrekingen aan de orde van de dag, met ellenlange files tot gevolg. De behaarde mormels van de Thaise buurman vlogen me in overdrachtelijke zin naar de keel. Wegwezen, dus.De nieuwe huur voor deze bungalow is zelfs …
Weet met wie u vliegt (of neerstort)
Het Duitse onderzoeksbureau JACDEC (Jet Airliner Crash Data Evolution Centre) houdt al jaren data bij over vliegongelukken en publiceert jaarlijks een index die de relatieve veiligheid van luchtvaartbedrijven meet. Deze week kwam de editie van 2010 uit, een rangschikking van 60 airlines. Laten we beginnen met de beste maatschappij: dat is wederom onbetwist het Australische Qantas. Maar niet veel Nederlandse passagiers gebruiken de airline richting Thailand. Dat is anders met nummer twee: Finnair. Air Berlin …
Don Muang: binnenlandse vluchten naar Terminal 1
Airports of Thailand (AoT) wil de binnenlandse vluchten op de oude luchthaven Don Muang bij Bangkok in april verplaatsen naar Terminal 1. Deze is nu alleen in gebruik voor spaarzame internationale chartervluchten. De huidige terminal voor binnenlandse vluchten wil de AoT bestemmen als centrum voor vliegtuigonderhoud. Op dit moment maken alleen Nok Air, Orient Thai Airlines en Solar Air gebruik van de oude terminal. Zij moeten dus verhuizen naar Terminal 1, met dagelijks ongeveer 30 …
Diepe stilte op groot deel van Don Muang
We zijn er jaren lang met groot enthousiasme aangekomen. Vanuit het vliegtuig door de slurf, vervolgens een eind lopen, door Immigration en dan beneden wachten op je bagage. Buiten sloeg de tropische en vochtige warmte je als een natte handdoek in het gezicht. Maar eindelijk was je dan op je bestemming, met vermoedelijk in de aankomsthal smachtend (?) de door jou aanbedene. Gisteren bracht ik een kort bezoek aan Don Muang om mijn vrouw en …
Ziekenhuizen Thailand kunnen concurreren met tophotels
Dat Thailand een overvloed heeft aan luxueuze hotels en resorts is genoegzaam bekend. Maar dat het land beschikt over een netwerk van uitstekende ziekenhuizen en tandheelkundige klinieken weten minder bezoekers. Daarbij gaat het dan vrijwel uitsluitend om particuliere ziekenhuizen, met name in de grote steden en toeristische trekpleisters. Bangkok fungeert daarbij als een brandpunt, met het Bumrungrad International Hospital in hartje centrum als grote voortrekker. Het ziekenhuis verleent jaarlijks topzorg aan ruim 400.000 buitenlandse patiënten …
Air Berlin houdt ons steeds voor de gek
Ik blijf moeite houden met de manier waarop Air Berlin probeert de klanten voor de gek te houden. Zoals dit keer weer met de zogeheten adventsactie. Een dag vóórdat de tickets in mei 2011 naar Bangkok in de aanbieding komen, gaat de prijs omhoog van 596 naar 828 euro. Vervolgens kun je met twee personen voor één prijs vliegen, maar daar komt dan nog de tax bovenop. De marketingboys and -girls op het hoofdkantoor van …
Goede voornemens pakken in Thailand vaak anders uit
Het maken van goede voornemens is in Thailand een betwistbare bezigheid. Wat je hier ook plant, het loopt doorgaans heel anders. Weinig is zo wispelturig als de Thaise vrouw en goede voornemens sterven vaak in schoonheid. Ik zal toch proberen een lijstje te maken van alle zaken die op de planning staan voor 2011, maar tegelijkertijd voorzien in het broodnodige voorbehoud. Sommige voornemens zijn vermoedelijk al achterhaald voordat dit jaar ten einde is. Ik wil …
Thailand denkt aan een vliegtax van 15 procent van de ticketprijs
Thailand staat op het punt een vliegtax in te voeren van 15 procent op de prijs van een ticket. Van AMS of DUS wordt een ticket van 700 euro daardoor nog eens 100 euro duurder. Volgens de International Air Transport Association(IATA) levert deze extra belasting grote gevaren op voor het toerisme naar Thailand. Nederland is volgens de IATA een duidelijk voorbeeld van de negatieve invloed van de vliegtax. Daardoor vluchtten veel reizigers naar luchthavens in …
Pech op de snelweg (maar niet snel weg…)
Dit was een Kerst die ik niet licht zal vergeten. De dag vóór het feest was ik naar Hua Hin gereden om de verjaardag van mijn vriend Willy Blessing te vieren. Een onmogelijke dag, maar zijn feestje zou plaatsvinden op het strand en dat wilde ik niet missen. Vrouw, kind en schoonmoeder bleven achter in Bangkok. Een snelle rit, uiteraard met de nodige ‘bijna-dood-ervaringen’. Allemachtig, wat een koekenbakkers zijn Thaise chauffeurs. Het feestje voldeed aan …