Nepnieuws in Thailand in de ban

Thailand lijkt minder dan de meeste landen te hebben geleden onder coronavirus gerelateerd nepnieuws. Een deel van de verklaring hiervoor is waarschijnlijk omdat de autoriteiten hier de pandemische problemen goed hebben beheerst en het aantal besmettingen in de afgelopen maanden beperkt.

Als gevolg daarvan is het hele onderwerp geen fake nieuws geworden, zoals in zwaar getroffen landen. In Brazilië bijvoorbeeld bleek dat 65 procent van de bevolking van mening is dat de meeste doodskisten gevuld waren met stenen en niet met lichamen.

De andere helft van de verklaring is dat al in februari 2020, de Thaise regering een anti-fake news center heeft opgericht, evenals een taskforce van de Digital Economy and Society Ministerie om sociale mediasites te controleren en eventueel personen die nepnieuws verspreiden te vervolgen. Tot op heden zijn, voor het verspreiden van gezondheid gerelateerde desinformatie op het internet, meer dan 150 personen beboet of gevangengezet, of beide. Een woordvoerder van het gezondheidsministerie laat weten dat meer dan 20.000 gevallen van nepnieuws – meestal virus gerelateerd – zijn gemeld. Hij voegde eraan toe dat de problemen in verband met nepnieuws toeneemt.

De belangrijkste wet die in deze gevallen gebruikt wordt, is de Computer Crimes Act die volgens critici afwijkt van haar oorspronkelijke doel, zoals de aanpak van misdaden waaronder phishing en internet oplichting. Nu wordt deze wet niet alleen gebruikt voor de verspreiding van nepnieuws maar ook om politieke activisten te kunnen oppakken. De Computer Crimes Act heeft waarschijnlijk vooral een dempend effect gehad op internetvrijheid en vrije meningsuiting in het land.

Een overzicht van gevallen waarbij Covid-19 en nepnieuws betrokken waren, suggereert dat de meeste personen anti-virusmedicatie, waaronder teentjes knoflook, gember en honing, wilden verkopen of promoten. Een vrouw uit Banglamung werd aangehouden voor de verkoop van een medicijn die het virus zou doden in het spijsverteringskanaal. Het bleek dat de vloeistof bestond uit zout water met uiensap. Een man uit Bangkok werd gearresteerd voor het verzenden van e-mails met de belofte om alle personen in jouw omgeving te identificeren die besmettelijk zouden zijn. Degenen die de 2.000 baht betaald hadden op zijn online bankrekening, ontvingen vervolgens geen reactie meer.

Een groep in Pattaya werd beschuldigd van de verspreiding nepnieuws op Facebook. De Thaise regering zou de 5.000 baht bijstandsregeling in werkelijkheid gebruiken om personen te identificeren die belastingen of onbetaalde verkeersboetes verschuldigd waren. Twee buitenlanders uit Nigeria verschenen in de rechtbank van Pattaya na te zijn beschuldigd van een bericht op Twitter dat ze boodschappen konden regelen voor mensen die niet meer in staat waren dit zelf te doen. Verder werd er nepnieuws verspreid over het dragen van gezichtsmasker, dat zou gevaarlijk zijn omdat het de zuurstoftoevoer blokkeert.

Een alom verspreid nepnieuwsverhaal, dat nog steeds de ronde doet op sociale mediasites en die populair is in Pattaya, is het idee dat 5G-zendmasten het virus via microgolven hebben verspreid. En niet te vergeten de bewering dat Bill Gates van plan is om microchips Covid-19 vaccins te stoppen. Het grootste probleem voor de autoriteiten is dat veel mensen alleen willen lezen of horen wat ze al denken te weten.

Nepnieuws is niet nieuw. In april 1912 kopte de West Lancashire Gazette’s  “All saved after Titanic hits iceberg, slechts één man uit Blackpool bezeerde zijn arm bij dit ongeval op zee.

Nepnieuws is een virus. Het beste is het om het niet te verspreiden.

Bron: Pattaya News