Een van de oudste gebouwen in Bangkok: het Phra Sumen fort
Ik hou van de oude binnenstad, Rattankosin of het eiland aan Chao Phraya rivier dat de historische kern van Bangkok vormt.
Ik ga u een klein geheimpje vertellen. Eén van mijn favoriete wandelingen voert me steevast door de lommerrijke Thanon Phra Athit. Een straat of beter gezegd een laan die in haar genen niet alleen de herinnering aan een aantal Groten uit de rijke geschiedenis van de Stad der Engelen draagt maar ook nog een impressie geeft van hoe de stad er, naar mijn aanvoelen, pakweg een halve eeuw geleden uitzag. Het eindpunt van m’n wandeling ligt steevast in het kleine, maar o zo fijne Santichai Prakani Park. Een paar jaar geleden stond hier nog een oude verpieterde suikerfabriek, maar nu is het een aangename groene long, waar het aangenaam toeven is aan de oever van de Chao Phraya, in de schaduw van het al even sierlijke als royale Santichai Prakan paviljoentje en met een ronduit schitterend panorama op de Rama VIII-Brug, rechts in de verte.
De achterzijde van het park wordt gedomineerd door het onlangs weer flink in de witte verf gezette Phra Sumen Fort, een bijzonder waardevol stukje militair-historisch erfgoed. Deze imposante versterking is één van de oudste gebouwen in Bangkok en maakte ooit deel uit van een ring van niet minder dan 14, in de stadsmuur geïntegreerde gefortificeerde wachttorens, die Rattanakosin moesten verdedigen. Vandaag resteren er slechts twee van deze forten: Phra Sumen en Mahakan-Fort. Phra Sumen werd in 1783 op bevel van Rama I gebouwd om de stad te verdedigen tegen aanvallen vanop de rivier. Het was het meest noordelijke fort van de stad en stond op een strategisch erg belangrijke plaats namelijk waar het Bang Lamphu kanaal uitmondde in de Chao Phraya. Dit kanaal vormde indertijd de begrenzing van het stadseiland en was in feite de stadsgracht.
Het hele fort werd in nog geen twee jaar gebouwd uit baksteen die bekleed werd met een dikke laag cement. Het grondplan is een achthoek. De kelders zitten twee meter diep onder het grondniveau en er zijn bomvrije munitieopslagplaatsen. De breedte van het fortje van noord naar zuid bedraagt precies 45 meter. En de hoogte van de vloer van het battlement, het laagste gevechtsterras tot de top van de wacht- of gevechtstoren bedraagt exact 18.90 meter.
Centraal in het fort bevindt zich een zevenhoekige toren van drie verdiepingen met 38 voorraadhoeken waar wapens en munitie konden worden opgeborgen. Laat u echter niet misleiden. Dit is niet de originele toren. Die is ergens in de regeerperiode van Rama V ingestort. Gelukkig bestonden er nog wat oude foto’s en heeft het Fine Arts Departement in 1981, tijdens de restauratie van deze site, het ding vakkundig heropgebouwd. Ik heb me laten vertellen dat in de toren een mini-museumpje is waar een aantal bodemvondsten worden tentoongesteld die bij de restauratie werden ontdekt. Ik heb echter nog nooit meegemaakt dat de toegangspoort tot de toren open was…
Sinds 1949 is het Phra Sumen Fort een beschermd nationaal monument.
Over deze blogger
Lees hier de laatste artikelen
Achtergrond10 december 2024Wat Phra That Phanom: parel van de Mekongvallei
Achtergrond29 november 2024Wat Phra Kaew: de tempel van de smaragdgroene Boeddha
Bezienswaardigheden24 november 2024Het Leng Buai Iaschrijn in Bangkok
Achtergrond22 oktober 2024Si Satchanalai & Chaliang Historical park: de omweg meer dan waard
Dit is ook een van mijn favoriete plekken, Lung Jan.
Phra Sumen is in het Thais พระสุเมรุ (uitspraak phra soe meen, hoge, lage, midden toon) wat verwijst naar de heilige berg Meru, in het hindoeïstische gedachtegoed het centrum van de wereld waar de goden verblijven.
Het eiland Rattanakosin werd in 1782 de nieuwe hoofdstad. De Chinese en Vietnamese bewoners werden verwijderd. Het was de bedoeling dat op het eiland alleen de koninklijke familie, verwanten en bedienden zouden wonen. Een uitgebreid paleis dus.
Deze plek is ook een van mijn favoriete plek in Bangkok. Kwam daar toen ik pas getrouwd was met mijn Thaise vrouw, de brug Rama VIII was er toen nog niet en later zijn we er nog veel geweest in het parkje aan de Chao Phraya links kijkend over de rivier naar de phra pin klaobridge zittend met een koud biertje en wat te eten. Later terugkomend zagen we de Rama brug bouwend steeds meer ze indrukwekkende vorm krijgen. Vaak waren daar daar ook Thaise studenten die dan een praatje met je wilde maken altijd leuk en gezellig. Later op de dag werd er vaak een soort aerobic les gegeven door fanatieke dame of heer vanaf een podium en iedereen mocht dan meedoen van jong tot oud, ook zelf deed ik mee met lenige lichaam dat was natuurlijk lachen met de mensen. Ja mooie herinneringen ooit nog gefantaseerd om toen met me vrouw in een van die grote witte flats te gaan wonen. Maar ja het leven loop soms anders. Maar het is en blijft een mooi gedeelte van de wereldstad Bangkok. Erwin
Ook dit is een van mijn meest favoriete plekken van Bangkok.
In 2006 ooit als eerste bij het Biram? Hotel gelogeerd, wat later mad monkey hostel werd. Nu slaap ik vaak bij het Chillax schuin aan de overkant, prachtig zwembad bovenop het hotel en vrijwel tegenover Phra Athit (de ferry) zodra je makkelijk Bangkok door kunt kruizen en bij de metro kunt komen.
( je kunt ook richting de metro(chinatown/grand palace) lopen door door de universiteit te lopen. Was ik 15 jaar jonger, dan zou ik daar nu vast naar een studie opzoek gegaan zijn:)
Je hebt in dezelfde straat van het fort een enorm leuk Thais barretje, waar veel locals komen en vaak live muziek gespeeld wordt.
Een paar maanden geleden ontdekte ik een klein speciaal bier zaakje tegenover het Phra Sumen, vriendelijke mensen en leuke nieuwe biertjes om te ontdekken!
Ik heb een foto, maar geen idee hoe die te plaatsen :p
Overigens zou ik volgende keer dat ik in Bangkok ben ook graag eens de volgende hotels proberen:
Inn a day (vrij prijzig ;)), Galeria 12, Adagio, Sereine Sukhumvit of Josh hotel 🙂