Foto: Wikipedia
De vooraanstaande activist en mensenrechtenadvocaat, Arnon Nampa (อานนท์ นำภา, Aanon Namphaa), is afgelopen week veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf. De BBC schreef daar het onderstaande artikel over.
Een van de prominentste politieke activisten van Thailand, Arnon Nampa, is veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf op grond van de veel bekritiseerde wet op smaad, beter bekend als de majesteitsschenniswet. Deze wet verbiedt het beledigen van de monarchie, op straffe van langdurige detentie in de gevangenis. Arnon werd door een rechtbank in Bangkok veroordeeld vanwege opmerkingen die hij maakte tijdens een protest in oktober 2020.
Sinds het leger in 2014 door een staatsgreep aan de macht kwam, wordt de wet steeds strenger gehandhaafd. Arnon, een mensenrechtenadvocaat, was de eerste activist die publiekelijk opriep tot een nationaal debat over de rol van de monarchie in het huidige Thailand.
Politieke achtergrond
De veroordeling van Arnon volgt op maandenlange publieke discussie over de wet, na de algemene verkiezingen in mei. Tijdens deze verkiezingen overtrof de progressieve Move Forward partij de verwachtingen door het grootste aantal stemmen en zetels in het parlement te winnen. Dit op basis van een platform met vergaande hervormingen, waaronder de eis dat de majesteitsschenniswet zou worden gewijzigd.
Deze eis werd door de -door het leger benoemde- senaat aangehaald als rechtvaardiging voor het blokkeren van een regering onder leiding van Move Forward. Dit ondanks de duidelijke meerderheid die de partij samen met haar toenmalige coalitiepartners in het parlement had. Veel senatoren betoogden dat het simpelweg voorstellen van wetswijzigingen een bedreiging vormde voor de status van de monarchie in Thailand en daarom niet kon worden toegestaan. Als gevolg hiervan werd een alternatieve coalitie samengesteld, die veel van de conservatieve partijen uit de vorige regering omvat. Elk debat over de monarchie zal nu zeker sterk worden ontmoedigd.
Een doorbraak en de gevolgen
Arnon Nampa brak op 3 augustus 2020 door, toen hij tijdens de door studenten geleide protesten tegen de (door het leger gesteunde) regering een streng taboe doorbrak. Dit door te eisen dat de monarchie onderdeel zou zijn van bredere oproepen tot hervormingen. Dit was een zeer riskante zaak om te doen, aangezien mensen in Thailand al 30 tot 40 jaar gevangen zijn gezet voor berichten op sociale media die de koninklijke familie in diskrediet brachten. Het is ook zeer moeilijk om jezelf te verdedigen tegen een aanklacht wegens majesteitsschennis. Vaak vinden rechtszaken achter gesloten deuren plaats en staan verdachten onder grote druk om schuldig te pleiten, zodat de doorgaans zware straffen worden verlaagd.
De oproep van Arnon raakte een gevoelige snaar bij veel jongeren. Officieel staat de Thaise koning boven de politiek en speelt hij in het openbaar een grotendeels ceremoniële rol, net als andere constitutionele monarchen. Echter, de Thaise monarchie is een van de rijkste ter wereld en kan in de praktijk grote macht uitoefenen. Koning Maha Vajiralongkorn heeft persoonlijk bevel over de belangrijkste legeronderdelen. Veel van de manier waarop het paleis wordt gefinancierd of zijn invloed uitoefent, blijft ondoorzichtig.
Studentenmanifest en protesten
Een week na het taboedoorbrekende voorstel van Arnon publiceerden studenten van de Thammasat universiteit, een manifest waarin zij opriepen tot grootschalige veranderingen in de monarchie. De daaropvolgende vijf maanden zagen een reeks van steeds brutalere demonstraties in Bangkok en andere steden. De monarchie stond hierbij centraal en de betogers stelden dat echte verandering niet mogelijk was tenzij de monarchie ook ter discussie stond.
Tot de protesten in 2020 was het gebruik van de majesteitsschenniswet twee jaar lang opgeschort op verzoek van de koning. Royalisten gaven in stilte toe dat dergelijke vervolgingen het imago van de monarchie schaadden. Echter, de openlijke kritiek en zelfs minachting van sommige demonstranten jegens de koninklijke familie leidden tot een heroverweging. In december 2020 werd de majesteitsschenniswet opnieuw ingezet tegen de protestleiders, met name Arnon Nampa, die 14 keer is aangeklaagd. Hij wordt ook geconfronteerd met meerdere aanklachten op grond van andere veiligheidswetten zoals opruiing en de Computer Crimes Act, en heeft al enkele maanden in de gevangenis doorgebracht.
Invloed van de protesten en toekomstige politiek
De protesten van 2020 doofden het jaar daarop uit. Maar veel van de ideeën van de jongerenbeweging erachter bleven bestaan en werden door de Move Forward-partij overgenomen voor haar verkiezingscampagne van 2023. De partij vermeed zorgvuldig elke directe oproep tot koninklijke hervorming, maar sprak wel over de noodzaak van een nationaal gesprek over het hoogste instituut, zoals Arnon had gedaan, en wilde dat de majesteitsschenniswet werd gewijzigd.
Sommige jonge kandidaten van Move Forward werden zelf geconfronteerd met beschuldigingen van majesteitsschennis vanwege hun betrokkenheid bij de protesten van 2020. Sommigen zijn nu voor het eerst parlementslid in het nieuwe parlement, waar zij deel uitmaken van de oppositie. Het succes van de senaat om Move Forward buiten de macht te houden betekent dat de publieke discussie die de partij wilde over de monarchie, voorlopig niet plaats kan vinden. Het heeft ook elke reële mogelijkheid de kop ingedrukt dat de majesteitsschenniswet zal worden gewijzigd of dat het gebruik ervan zal worden ingeperkt. Sinds 2020 zijn 257 mensen aangeklaagd voor majesteitsschennis, het hoogste aantal ooit in Thailand.
Protestleiders van de beweging van 2020, zoals Arnon Nampa, zullen nog vele jaren bezig zijn zichzelf te verdedigen tegen meerdere strafrechtelijke aanklachten. Hij heeft twee hele jonge kinderen, die hun vader misschien niet veel zullen zien als ze opgroeien.
***
Bron: Thailand: Leading activist Arnon Nampa jailed over calls for royal reform (bbc.com)
NB: Op dit moment heeft Arnon nog 10 andere aanklachten tegen zich lopen. Meer over Arnon op o.a. het uitstekende Prachatai: Anon Nampa | Prachatai English
Hier een aantal korte brieven die Arnon vanuit de gevangenis schreef aan zijn twee kinderen. Thaise geschreven tekst en Engelse vertaling. Heel ontroerend!
Arnon Nampa’s Letters from Prison – Center for Southeast Asian Studies – UW–Madison (wisc.edu)
Tevens dank aan de redactie voor de vertaling en aan Rob V. voor zijn bijdrage.
Dieptriest, de donkere kant van Thailand. Op dit moment 14 jaar gevangenisstraf en dan zijn er nog 10 zaken
onderweg………
Zie ook:
https://www.bangkokpost.com/thailand/general/2835753/activist-lawyer-gets-another-4-years-for-lese-majeste
Artikel 112 moet de elite aan de macht houden en het volk verhinderen kritisch naar de bovenlaag te kijken. En het Huis is het middel daartoe. Ze hebben jaren terug een oude man opgesloten omdat hij zijn Facebook password had ‘uitgeleend’ en iemand daar misbruik van maakte. De man is in de cel weggerot aan kanker.
Ik ben benieuwd wat er gaat gebeuren met Thaksin. Dat is een heel dikke vis met veel aanhang in het land; gaan ze die ook opsluiten op basis van 112? Of krijgt die een nette kamer in een ziekenhuis omdat hij een hartprobleem heeft en ligt zijn gratieverzoek misschien al klaar?
Beste Erik artikel 112 geldt alleen voor het volk,Thaksin is zoals je weet de onderkoning en staat op goede voet met het koningshuis, de opruiers die hem willen veroordelen voor artikel 112 zijn politieke tegenstanders die niet genoeg macht hebben om succesvol te zijn.
Allemaal mooie woorden Erik maar op het einde van de rit zijn ze toch de pineut.
Als je weet dat dergelijke houding tegenover het koningshuis zwaar bestraft wordt ben je een dommerik om je niet aan de regels te houden. Dan moet je achteraf niet komen klagen.
Ik keur die wetgeving absoluut niet goed maar hou me netjes aan de wet. Er zijn blijkbaar regelmatig personen die zichzelf willen profileren met alle gevolgen vandien. Er zijn ergere landen in de wereld dan Thailand. Zo moeilijk kan het toch niet zijn.
Ik ben juist blij dat niet iedereen zich aan de regels kan houden, anders had de maatschappij (in Thailand, Nederland of waar ook) lang niet zo veel verandering gezien door de tijd heen. De protestleiders van nu en eerder hebben vaak een goed stel hersenen, en een overvloed aan passie en gedrevenheid om sommige zaken te willen veranderen. Of er soms een andere aanpak of strategie mogelijk meer resultaat had gehad is uiteraard iets waar we long lang over kunnen discussiëren. Maar iedereen die niet braaf op de knieën gaan en ja en amen/sathoe zegt als dommerik bestempelen, daar ben ik het volstrekt mee oneens.
Thailand mag juist blij zijn met mensen als Anon, Netiwit, Rung, Penguin, Thanathorn, Cho(r). Of in vroeger tijden mensen zoals Narin Phasit, Puey Ungphakorn, Pridi enzovoort.
Dus jij bent blij dat anderen zich niet aan de regels houden en opkomen voor hun rechten? Dat ze daarbij het risico lopen op zware gevangenisstraffen, wat dit artikel duidelijk aantoont, is dan bijzaak?
Mooie redenering hoor Rob.
Ik ben het ook niet eens met de houding van de beleidsmakers. Laat dat duidelijk zijn. Maar ik neem geen enkel risico om mijn mening in het openbaar te uiten.
Het volk onderdrukken en bangmakerij is uiteraard een slechte zaak. Ik ben daar ook niet blij mee. Maar de activist genoemd in dit topic is mijn inziens een dommerik ja. Zijn ego en harde standpunten boven zijn gezinsgeluk stellen en 2 kinderen en vrouw achterlaten kan je niet slim noemen.
Als ik het goed voor heb Rob leef jij niet in Thailand, juist? Wel neem je valiezen en kom gerust eens langs in Bangkok. Laat maar eens goed opmerken dat je de monastie weg wil en een hervorming wil van het beleid. Ik heet je alvast van harte welkom.
Het is juist goed om steun ui te spreken voor welke activist dan ook waar ook ter wereld die tegen welke vorm van onderdrukking zich laat horen. Zoveel mensen die kritisch zijn op Thailands monarchie (niet: monastie) zijn er niet. Onlangs stierf een jonge vrouw omdat in detentie haar hongerstaking niet serieus werd genomen. Ook Thailand leeft 2024.
Beste Bart, lees dit verhaal:
https://en.wikipedia.org/wiki/L%C3%A8se-majest%C3%A9_in_Thailand
En zie wat koning Bhumibol in 2005 zei:
During his 2005 birthday speech, Bhumibol invited criticism: “Actually, I must also be criticised. I am not afraid if the criticism concerns what I do wrong, because then I know. Because if you say the king cannot be criticised, it means that the king is not human”, he claimed. “If the king can do no wrong, it is akin to looking down upon him because the king is not being treated as a human being. But the king can do wrong.”
Wel beste Tino, dan nodig ik u uit om in Thailand in het openbaar en zonder schroom de houding van het koningshuis in vraag te stellen.
Wat de voormalige koning dacht daar houdt men geen rekening mee. En al zeker niet met wat er op wikipedia staat. Kleur maar netjes tussen de lijntjes want zoals je maar al te best weet zijn de straffen op majesteitsschennis niet mild.
Bart, die mensen willen zich niet ‘profileren’ maar komen op tegen misstanden. Net als de koppen die gerold zijn voor stemrecht, voor democratie; in ons land de studentenprotesten eind jaren 60. Zonder hen waren we nu allemaal nog steeds horigen.
Bart,
De personen die hier het beleid van de Thaise regering in vraag stellen en bijgevolg ook de protesten tegen het koningshuis goedkeuren hebben uiteraard makkelijk praten.
Ik heb in de 15 jaar dat ik hier nu woon altijd geweten dat je de monastie met het nodige respect moet behandelen, doe je dit niet dan riskeer je zware straffen. Kleur netjes binnen de lijntjes, dan heb je geen problemen.
Diezelfde personen staan waarschijnlijk de eerste in de rij om te klagen als vreemdelingen in eigen land zich niet aanpassen of zich niet aan de regels en wetten houden.
Ik ben dezelfde mening toegedaan dat ik niet altijd akkoord ga met het beleid in Thailand. Maar we hebben hier niets in de pap te brokken. Hier op het blog komen uitschreeuwen hoe we het wel zouden willen of dat we helemaal niet akkoord gaan met de gang van zaken vind ik verkeerd. We zijn hier te gast en hebben de regels te volgen. Niet omgekeerd.
En een Thai weet maar al te best dat ze niet moeten sollen met het koningshuis. Doen ze dit wel nemen ze heel wat risico’s en zijn de gevolgen niet min. Als dit een goede zaak is laat ik in het midden.
Wat is er verkeerd aan om geïnformeerd te raken cq geïnformeerd te zijn? Veel gepensioneerden zijn de Engelse taal niet machtig en lezen geen Engelstalige Thaise kranten. Dan is het goed dat Thailandblog aan sommige Thaise kwesties aandacht besteed. Het gevangen zetten van critici is anno 2024 niet meer van deze tijd. Dan heb je het over totalitaire of autocratische regimes. Natuurlijk ga je met respect om met de mores van een land waar je verblijft, maar ontkennen of wegkijken of je niet durven uiten is precies datgene hetgeen de wetgeving rondom bedoeld thema tot effect heeft. Ik ben hier in Thailand al vanaf 2012 permanent. Ik voel me niet te gast. Ik ben geen toerist maar resident. Ik woon hier. Ben hier getrouwd, verzorg gezin en familie, investeer, betaal belastingen, ik neem deel aan de Thaise samenleving: hoezo mag ik er niets van vinden? Kleur netjes binnen de lijntjes? Dat riekt naar angsthazerij. Nergens voor nodig.
Tja Henk, je voelt je niet te gast en denk dat je jezelf een resident mag noemen? Straffe uitspraken hoor.
De dag dat men bij immigratie vindt dat je niet meer in hun plaatje past mag je netjes je valiezen pakken en kan je vertrekken. Zo simpel is het.
En ja, ook jij mag netjes binnen de lijntjes kleuren, wat je er ook van denkt. Ik woon hier ook al heel wat jaartjes, ken het reilen en zeilen van de Thaise bevolking redelijk goed. Maar ik heb niet het lef om hier te verkondigen dat we onverwijld alles mogen of kunnen zeggen over de Thaise monarchie.
Ik ben samen met de vele Thai op dat vlak misschien een angsthaas … Thailand is wat het is, daar moet een buitenlander niet over oordelen.
Ludo, in dit blog heb je vrijheid van meningsuiting binnen de breed aanvaarde grenzen daarvan en dat is een groot goed.
Daarbij past het niet dat jij mensen die anders denken dan jij trakteert op een kreet als ‘… staan waarschijnlijk de eerste in de rij om te klagen als vreemdelingen in eigen land zich niet aanpassen of ..etc.. ‘ Wat dat met het onderwerp te maken heeft is me een raadsel.
En dat terwijl je mogelijk niemand van die reageerders hier persoonlijk kent. Ik vind deze woorden ongepast. Of is het jouw bedoeling dat geluiden die het niet met jou eens zijn maar worden geweerd? Open dan een eigen facebookpagina en blokkeer alles wat je niet bevalt, dan kun je de goeroe uithangen.
Henk Ridderhof zegt het juist; dit blog besteedt ook hier aandacht aan en dat is het voordeel van een breed georiënteerd medium in onze taal.
Tenslotte, monastie bestaat niet, wel monastiek, en dan kom je bij het kloosterleven uit.
Bedankt Tino voor dit leerzaam bericht.
Het is jammer dat Bart en Louis niet begrijpen dat je voor vrijheid en democratie moet vechten en moet opstaan tegen dictators die de bevolking onderdrukken.
Als eenling begin je weinig maar door je te verenigen in een goede oppositie met leiders die niet bang zijn zou menig dictator in de wereld zijn macht verliezen.
De wereld wacht op een goede oppositie in Rusland, Noord korea en nog veel andere landen.
Door angst of eigenbelang wordt de wereld nooit beter.
Danny
Waar haal jij vandaan dat ik niet begrijp dat je moet vechten voor vrijheid en democratie?
Je moet me geen woorden in de mond leggen die ik niet gezegd heb om je eigen gelijk kracht bij te zetten. Herlees mijn reactie maar nog eens en veroordeel dan.
En ja, zoals ik hierboven lees is iedereen vrij om je bij de protesten aan te sluiten. Maar de meeste roeptoeters wonen niet eens in Thailand.
Beste Danny,
ik denk juist dat Bart en Louis het heel goed begrijpen, maar het geheel vanuit een andere invalshoek benaderen.
Als men in Thailand gaat protesteren heeft dat gevolgen. Kijk maar eens hoe het er nu in Parijs en vele andere steden in Frankrijk aan toe gaat. Plunderingen, op grote schaal vernielingen. Is dat de oplossing?
Tegenwoordig heeft de mening van de pen en het toetsenbord ook veel van zijn kracht verloren.
Je kunt hier in Thailand een mooi leven leiden, maar je ergens mee bemoeien en het beter weten of hoe het anders kan of moet, dat zal de Thai zelf moeten oplossen.
KhunTak,
Toch iemand die begrijpt (wil begrijpen) wat ik bedoel – waarvoor dank.
Ik herhaal nogmaals dat ik het Thaise koningshuis niet genegen ben. Maar de wijsneus uithangen door in het openbaar te protesteren is gewoonweg dom.
Samen met mij delen vele Thai dit standpunt. Het grootste part van de bevolking hebben een echte afkeer van het koningshuis en de regerende macht. In mijn uitgebreide Thaise familie komt dit wel eens ter sprake maar verder dan de keukendeur gaan de gesprekken niet. Die mensen weten wel beter.
Verder ga ik er nu geen woorden meer aan vuilmaken, ben de ganse discussie een beetje beu.
De andersdenkenden mogen voor mijn part gerust de straat opkomen om hun ongenoegen te uiten. Hier staan roepen op het blog is een teken van onmacht.
Als men nu echt denkt dat er 1 iemand van de echte activisten hier meeleest moet je wel een grote hypocriet zijn. In stel me dan de vraag hoe ze denken om de protesten te steunen? Nee, mezelf een veeg uit de pan geven is wel heel gemakkelijk maar zelf actie ondernemen daar hebben ze het lef niet voor. Ik hoe me liever gedeisd en hou mijn persoonlijke mening voor mezelf. Wij als buitenlander hebben hier geen rechten.