Je hoort weleens critici (of misschien denk je het zelf ook wel): “Waarom maken we ons zo druk om die Landenkring en de KBB-status?” Laten we maar eens afwachten tot dat nieuwe belastingverdrag er is. Gewoon betalen en klaar! Thailand is zo goedkoop, wat deert ons die paar belastingcenten aan Nederland. Niets aan de hand toch! Nou, wat dacht je van een koude kermis?
Ruim vierhonderd jaar geleden legden Hollandse kooplieden van de VOC aan in Ayutthaya, de bruisende hoofdstad van het koninkrijk Siam. Wat begon als de zoektocht naar een route naar China, groeide uit tot een van de oudste en meest verweven banden die Nederland ooit met een Aziatisch land opbouwde. En die geschiedenis vertelt je verrassend veel over Thailand vandaag.
Je staat in je hotelkamer in Bangkok met een bijna lege telefoon en vraagt je af of je oplader hier wel past. Het antwoord stelt je waarschijnlijk gerust. Maar er loert een veiligheidsval die met je leven te maken heeft, en daar waarschuwt bijna niemand je voor.
Sinds de oorlog in Oekraïne in 2022 zijn duizenden Russen neergestreken in Jomtien, het strandgebied ten zuiden van Pattaya. Wat begon als een bestaande gemeenschap, veranderde fundamenteel van karakter: minder nachtleven, meer gezinnen, scholen en langverblijf. Tegelijk groeit de Thaise handhaving op illegale bedrijfsconstructies, sinds 2026 ook in de provincie Chonburi.
Wie boven de vijftig in Thailand woont of overwintert, krijgt vroeg of laat te maken met de prostaat, de bloedsuiker en het hart. De zorg is hier vaak sneller en goedkoper dan thuis. De echte vraag is niet of je goede controles kunt regelen, maar waar je dat het slimst doet en hoe je dure verrassingen voorkomt.
Tussen Samut Sakhon en Phetchaburi liggen kilometerslang glinsterende zoutpannen langs de Golf van Thailand. Hier wint men al generaties met de hand zeezout, op een uur rijden van Bangkok. Een ondergewaardeerde dagtrip vol weidse velden, eeuwenoud ambacht, zeldzame vogels en verse zeevruchten, waar het landschap zelf de attractie is.
De Thaise economie groeit dit jaar naar verwachting met 2 procent, zegt centralebankgouverneur Vitai Ratanakorn. De inflatie loopt op tot 3 procent, vooral door hogere energiekosten. Ook verwacht de Bank of Thailand dat de export stevig blijft groeien en dat de handelsbalans in het vierde kwartaal weer positief kan worden.
Eind mei 2026 stroomde opvallend veel Chinees kapitaal naar de Thaise aandelenmarkt. Analisten zien daarin niet vooral nieuw vertrouwen in Thailand, maar een slimme uitwijkroute nu vastgoed, cryptomunten en westerse markten voor veel Chinese beleggers moeilijker bereikbaar zijn geworden.
Een jaar geleden liep ik tegen de 95 kilo aan. Bij een lengte van 1,72 meter is dat geen “een beetje te zwaar”, dat is fors obesitas. Ik wist het, voelde het, en had het al jaren geprobeerd te keren met diëten die nooit lang standhielden. Inmiddels ben ik tien kilo lichter en, belangrijker, ik heb voor het eerst in tijden het gevoel dat ik de controle terug heb. Dat heb ik te danken aan …
VietJet Thailand blijft ondanks hoge brandstofkosten en onrust in het Midden-Oosten fors investeren. De maatschappij wil binnen drie jaar 50 nieuwe Boeing 737-8-toestellen inzetten, de Airbus-vloot versneld uitfaseren en onderzoekt langeafstandsvluchten naar Europa. Ook reizigers naar Japan krijgen te maken met hogere tarieven.
Als ik mijn jaarverlenging wil doen in Nakhon Ratchasima met 800.000 baht op een Thaise rekening, moet ik dan ook nog aantonen dat ik geregeld geld overschrijf van mijn Belgische rekening of is dit niet nodig?
Lieven heeft tijdens een maaiklus bij zijn schoonfamilie in Isaan zijn dure zonnebril vernield. Wat begon als een poging om de overwoekerde tuin te temmen, eindigde tussen hoog gras, tropische hitte en een bosmaaier met een pijnlijke les over zwaartekracht.
Op 15 mei 2026 ging Thailand officieel het regenseizoen in. De Thaise weerdienst verwacht dit jaar zo’n 10 procent minder regen dan normaal, maar waarschuwt tegelijk voor zware buien, flash floods en een mogelijke omslag richting El Niño. Tijd om te begrijpen wat die moesson nu eigenlijk is.
Een kleine groep onafhankelijke filmmakers in Thailand legt al decennia onrecht vast, van landonteigening tot loodvervuiling en politiek geweld. Hun films winnen prijzen in Locarno, Berlijn en Amsterdam, maar blijven thuis vaak vrijwel onzichtbaar. De reden: een streng censuursysteem. Sinds 2023 lijkt er beweging te komen, al is de uitkomst nog onzeker.
Mook wordt na elf dagen weggehaald uit de gewone werkruimte en overgebracht naar niveau twee, waar betere kamers, nette kleren en rijkere doelwitten op haar wachten. De ogenschijnlijke promotie blijkt geen ontsnapping, maar een nieuwe fase in een strak georganiseerd oplichtingsnetwerk.
Je drinkt een Chang in de schaduw, koopt je rijst bij Lotus’s en loopt daarna een mall van Central binnen. Drie merken, drie families. In Thailand stuit je bijna nergens op echte concurrentie. Achter de schappen schuilt een kleine groep dynastieën die hele sectoren beheerst, met gevolgen voor iedereen die er woont of op bezoek komt.
Wie naar Thailand vliegt, ziet zijn plannen soms veranderen: een zieke partner, uitgestelde verlofdagen, visumaanvraag loopt uit, of simpelweg te vroeg geboekt. Omboeken kan, maar de kosten lopen flink uiteen. Het soort ticket bepaalt bijna alles, en één misstap kan je hele retour uit Bangkok kosten.
Veel Nederlanders en Belgen huren in Thailand grond voor dertig jaar en denken zo iets na te laten. Maar bij overlijden van de huurder eindigt het leasecontract in beginsel automatisch. Erfgenamen staan dan vaak met lege handen, en zelfs het zelfgebouwde huis kan terugvallen aan de Thaise grondeigenaar.
Lang voordat er een Thaise staat bestond, heersten de Khmer over de vlakten van wat nu Noordoost-Thailand is. In Phimai en Phanom Rung staan hun tempels er bijna duizend jaar later nog, midden tussen de rijstvelden. Twee meesterwerken van zandsteen die zelfs het beroemde Angkor Wat inspireerden.
Thaise hotels grijpen steeds vaker in tegen toeristen die ligbedden urenlang bezet houden met handdoeken, slippers of boeken. Bij zwembaden en op stranden verdwijnen spullen sneller naar de balie, terwijl lokale regels het aantal ligbedden beperken. Zo verandert een simpele stranddag in Thailand voor veel vakantiegangers in een opvallend ritueel.
Mag je nu nog steeds 60 dagen in Thailand blijven als toerist of is dit reeds teruggebracht naar 30 dagen?
Elke buitenlander, die verliefd wordt op een Thaise schone, krijgt er op een gegeven moment mee te maken. Tenminste, als de verliefdheid wederzijds is en de verhouding zich ontpopt tot een min of meer serieuze relatie. Als de dame dan begint over een bezoek aan haar dorp in de Isaan om de goede man voor te stellen aan de ouders, is het oppassen geblazen. Voor haar een belangrijke gebeurtenis, voor hem iets om zich weer te verbazen over het Isaanse leven. Peter overkwam dat een flink aantal jaren geleden, schreef daar een verhaal over, dat mooi past in onze serie.
