Elke avond wast Wilai eerst haar handen. Pas dan pakt ze de telefoon, drukt op de knop die ze blind vindt en wacht tot haar zoon binnenkomt. Zeven seconden, ingesproken op een avond die de laatste bleek. Nu hapert het oude toestel. Het scherm gaat uit, wordt heet in haar hand. En met die telefoon dreigt Wilai ook zijn stem te verliezen.
Sinds 1 juli vliegt Thai Airways weer dagelijks rechtstreeks van Amsterdam naar Bangkok. Daarmee heb je vanaf Schiphol keuze uit drie directe vluchten, vanuit Brussel uit één, en daarnaast uit tientallen routes met overstap. De prijs is één ding. Het tijdstip waarop je landt bepaalt hoe je eerste dag in Thailand eruitziet, en hoe laat je op de terugweg weer thuis staat.
Je trouwde met een Thaise vrouw die nog in Isaan woont. Geen BSN, geen Nederlands adres, ze is er nog nooit geweest. Toch telt ze mee voor je zorgtoeslag en je kindgebonden budget, of je het nou doorgeeft of niet. Meld je het huwelijk niet, dan ligt er later een naheffing op je mat.
Sinds Thai Airways op 1 juli terugkeerde op Schiphol, vertrekken er elke week zeventien directe vluchten naar Bangkok. Dat zijn er zeven meer dan een paar weken geleden. Voor jou betekent het meer keuze in tijden en maatschappijen, en misschien een lagere prijs buiten de drukke maanden.
Concrete Chinese investeringsplannen, miljoenen bezwaren tegen de staatswelvaartskaart en de nasleep van de brand in Bangkok bepalen vandaag het Thaise nieuws. Ook veranderen de aanpak van het conflict in Zuid-Thailand en het verblijf van geregistreerde arbeidsmigranten. Voor buitenlanders zijn vooral strengere vingerafdrukcontroles, zware regen, controles op illegale bedrijfsconstructies en nieuwe regels rond draagmoederschap van belang. Verder investeert Thailand in een cruiseterminal op Koh Samui en wacht Chiang Mai op een belangrijke UNESCO-inspectie.
Amsterdam – Bangkok met XiamenAir voor 503 euro is de goedkoopste vliegticketdeal van vandaag. Ook Phuket blijft aantrekkelijk, met Oman Air vanaf 547 euro en Etihad vanaf 593 euro. Vanuit Brussel vlieg je met Etihad al voor 562 euro naar Bangkok. Wie liever rechtstreeks reist, kan kiezen uit KLM, Thai Airways en EVA Air, met tarieven vanaf 711 euro retour. Voor extra comfort staat er bovendien een businessclassdeal met Finnair voor 1.751 euro in de lijst. Alle prijzen zijn momentopnames. Controleer daarom voor het boeken altijd bagage, overstaptijden, boekingsvoorwaarden en de uiteindelijke totaalprijs.
Wie nu op Don Mueang landt met een prijsvechter, staat op een van de oudste luchthavens ter wereld. Vanaf 1929 was dit grasveld ten noorden van Bangkok een vaste stop op de KLM-lijn Amsterdam-Batavia, tot de oorlog de langste lijndienst die er bestond. Bijtanken, benen strekken en verder.
In sommige dorpen in het noordoosten van Thailand gaat een man ’s avonds naar bed met lippenstift op en rode lak aan zijn teennagels. Niet uit koketterie, maar uit angst. Hij hoopt de weduwegeest te misleiden, die volgens het volksgeloof gezonde mannen in hun slaap komt halen. Artsen hebben voor diezelfde doden een andere naam.
Wie het noorden van Thailand bezoekt zoals Chiang Mai en Chiang Rai ziet nog veel invloeden uit het Lanna tijdperk. Lanna betekent in het Nederlands: één miljoen rijstvelden. Het Lanna koninkrijk, dat ook een stuk van Birma besloeg, hield 600 jaar stand en werd gesticht in 1259 door koning Mengrai de Grote. Hij volgende zijn vader op als leider van het Chiang Saen koninkrijk.
De regering wil ambtenaren vanaf 40 jaar met een vertrekpremie de deur uit hebben. Vicepremier Pakorn Nilprapunt schat dat ruim 10.000 mensen in aanmerking komen. Op een overheidsapparaat van ongeveer 1,8 miljoen mensen is dat nog geen procent. Personeel kost 40 procent van de begroting. Dit is geen hervorming, dit is een gebaar.
Cateraar Somsak Taemsuay uit Pak Chong deed aangifte nadat een bruidspaar hem 195.000 baht schuldig bleef voor een trouwfeest met 130 tafels. De bruid kon niet afrekenen, zei ze, omdat haar buitenlandse man de beloofde sinsod niet betaalde. Somsak leverde het complete banket, betaalde zelf de liveband, en wacht nu op zijn geld.
Voor de prijs van een eenvoudige lunch in Nederland slaap je vandaag al een nacht in Pattaya of Udon Thani. Southern Star Resort en Rich Hotel beginnen rond €6, terwijl je voor €19 al terechtkunt in het viersterrenhotel Pearl Hotel Phuket. Zoek je meer comfort, dan vallen VELA Dhi Udon Thani en The Memory at On On op. Controleer snel je verblijfsdata, eindprijs, kamertype en annuleringsvoorwaarden, want de goedkoopste kamers verdwijnen meestal eerst.
Wie regelmatig in Thailand komt zal zich verbazen over de verscheidenheid aan huizen en bouwstijlen. Zo zijn er townhouses, condo’s, bungalows, huizen op palen, huizen op het water, traditionele houten huizen, huizen in de Lanna style, geestenhuisjes, boothuizen, huizen in een rijstveld en zelfs een huis op z’n kop.
Dat de Thaise keuken smakelijk en wereldberoemd is hoeft geen betoog. Het eten is smaakvol, gevarieerd, voedzaam en snel klaar. Een Thaise maaltijd heb je binnen 20 minuten op tafel staan. Handig in ons drukke bestaan.
ARKbar op Chaweng Beach combineert overdag ontspanning en cocktails met ‘s avonds dj-sets, vuurshows en vibes direct aan zee. Ideaal voor wie houdt van een energieke, internationale sfeer, maar minder geschikt voor wie stilte zoekt. Je geniet er van zwembaden, ligbedden, eten en strandfeesten, terwijl je vlak bij winkels en uitgaansplekken zit. Strategisch plannen loont, zoals vroeg komen of je kamer zorgvuldig kiezen.
Thailand biedt een unieke mix van sport en natuur, perfect voor zowel intensieve trainingen als ontspannende activiteiten. Met prachtige landschappen, een aangenaam klimaat en uitstekende faciliteiten, is Thailand de ideale bestemming voor sportliefhebbers. Of je nu als individu of als team reist, Thailand combineert inspanning en ontspanning op een manier die je vakantie tot een onvergetelijke ervaring maakt.
Op de achterkant van zijn rekening vindt Nico niet alleen Ploys telefoonnummer, maar ook het begin van een raadsel. Waarom mag hij haar pas later berichten, waarom houdt ze hun contact verborgen en wie is de vrouw die hen vanuit het restaurant scherp in de gaten houdt? Terwijl Nico eindelijk dichter bij Ploy komt, groeit vooral zijn angst voor wat zij hem zondag wil vertellen.
Luchtvaartmaatschappijen stellen via het nieuwe verkoopmodel NDC steeds vaker tijdens iedere zoekopdracht een aanbod voor Thailand samen. Prijs, bagage, voorwaarden en extra’s kunnen daardoor per reiziger en verkoopkanaal verschillen. Vergelijken blijft mogelijk, maar wordt lastiger zodra twee ogenschijnlijk gelijke tickets niet langer hetzelfde product bevatten.
Vier grote supermarktketens in Thailand lijken op elkaar, maar in prijs en aanbod schelen ze flink. Big C en Makro zijn het goedkoopst, Tops zit ertussenin en Villa Market is de duurste, met het meeste westerse spul. Verdeel je je week handig, dan eet je goed en houd je geld over.
Je hebt je paspoort bij je, je huurcontract en een ingevuld formulier. De ambtenaar kijkt er nauwelijks naar en zegt dat je geen belastingnummer nodig hebt. Je loopt weer naar buiten, opgelucht zelfs. Maanden later blijkt dat mondelinge nee niets waard te zijn, en zit jij met de rekening.
In de dorpen van Isaan zong de molam vroeger de hele nacht door. Tussen 1950 en 1980 probeerde de Amerikaanse voorlichtingsdienst die stem te huren voor anticommunistische boodschappen. Het werkte niet. De teksten van de communisten sloegen beter aan bij de boeren die ernaar luisterden. Dit is hoe de Koude Oorlog klonk aan de Mekong.
Van de 18,8 miljoen Thai die zich meldden voor de staatsuitkeringskaart vielen er 9,3 miljoen af. Het ministerie van Financiën noemt dat een grondiger controle. Noem het liever wat het is: een pot die kromp van ruim 50 miljard baht naar 42 miljard, verdeeld door een database die mensen auto’s toeschrijft die ze nooit hadden.
